Lo que queda del día, Miércoles 7 Mayo 2003

Esta dificil la vida en Nueva York, y más para los extranjeros.

Esta semana subió el precio del pasaje de metro en 50 centavos.

Desde el domingo, en vez de costar 1 dólar 50 (1050), cuesta 2 dólares (1400). Ya no se pueden usar los tokens, esas moneditas que tienen un hoyo al medio. Hay que usar la tarjeta Metrocard.

Mi pase semanal en vez de costarme 17 dólares (11.900) me cuesta ahora 21 dólares (14.700).

Es el alza más abrupta en la historia de las tarifas de transporte público en esta ciudad.

Pero el transporte no es lo único que ha subido. Las tarifas de algunos servicios públicos como el zoológico, los parques y piscinas, también han subido.

El congreso del Estado de Nueva York, en Albany, va a votar esta semana alzas a varios impuestos en la ciudad.

Entre otras cosas, van a agregar un impuesto al comercio de productos por menos de cien dólares, que hasta ahora estaban excentos. También hay planes de aumentar impuestos a nivel del estado.

Con estas alzas se está tratando de reducir el déficit presupuestario. Ya el año pasado aumentó en 25% el impuesto a la propiedad de bienes raíces, y ahora Bloomberg está proponiendo subir el impuesto al agua potable y el alcantarillado.

Los parquímetros no funcionaban los domingos en Nueva York, así que estacionarse era gratis una vez a la semana.Ya no.

Los curioso es que todas estas medidas locales para tratar de paliar el déficit son muy regresivas. O sea, perjudican a los más pobres.

Los estándares de vida en la ciudad están siendo fuertemente golpeados. Porque la gente tiene que pagar mayores impuestos en un momento en que los sueltos están bajando y hay bastante desempleo: 9% en la ciudad de NY.

El costo de la vida en NY es inversamente proporcional a la popularidad de su alcalde.

Con todas estas alzas, la popularidad de Bloomberg ha bajado de 48% en febrero a 32% según dijo hoy una cadena de noticias.

Pero mientras se aumentan los impuestos en la ciudad, el Congreso Federal, el que está en Washington, está estudiando el famoso recorte de impuestos del Presidente Bush que va a beneficiar sólo a los más ricos de los ricos.

Ahora, si además de vivir en Nueva York, eres extranjero, ahí te quiero ver.

Desde que el INS, el servicio de inmigración, pasó a depender de la oficina de Seguridad Doméstica, la atención es un desastre.

Les cuento esto porque hoy tuve que ir a hacer un trámite al INS. Cuando entré a EEUU la última vez (después de viajar a Chile para asistir al matrimonio de Paula Molina) el oficial de inmigración cometió un error y hoy fui a inmigración a arreglarlo.

Había una cola de dos cuadras, llena de personas con turbantes y extranjeros varios. Cola en la calle! Despues tuve que hacer dos colas mas, y despues de 4 horas y media de espera, resultó que mi trámite era en otro piso.

Un señor del Punjab, en India, que lleva muchos años en EEUU, me comentó que antes del 11 de septiembre, el INS funcionaba bien. Que trataban a la gente con respeto. Pero que todo eso cambió después de los atentados, cuando el servicio de inmigración pasó a depender de la oficina de seguridad doméstica.

***