LQQD  - 19 febrero 2003

(ESTE DESPACHO NO SE REALIZÓ POR TRANSMISIÓN ESPECIAL DE LA COPA LIBERTADORES DE AMÉRICA)

Hola, Paula.

El sábado hizo mucho frío, pero no nevó.

Miles de personas -500 mil según unos, 250 mil según cifras oficiales- ocuparon la primera, segunda y tercera avenidas a la altura de la calle 49 para protestar contra la guerra.

No hubo violencia, pero sí algunos detenidos y los manifestantes se quejaron de que la policía les echó la caballería encima. Literalmente.

Después, empezó la nieve.

Como para descansar de la agitación de las protestas, el domingo amaneció blanco y silencioso.

Algunas personas que había venido de lejos a participar en la marcha se quedaron tomando chocolate caliente y viendo tele, porque la mayor parte de los aviones, buses y trenes interurbanos suspendieron sus servicios.

El lunes era feriado, el cumpleaños de George Washington.

Siguió nevando.

La mayoría de la gente se quedó en sus casas y muchos simplemente no llegaron a trabajar ayer martes, porque la nieve hizo intransitables algunas calles y todavía están sepultados los autos estacionados a la intemperie.

En la ciudad, tres líneas del metro dejaron de funcionar y hubo atrasos y aglomeraciones en el transporte público.

Ayer, algunos trenes iban tan llenos, que los funcionarios de ferrocarriles no pudieron cobrar el boleto. La gente viajó gratis, pero parada y apretada. Viajes de 20 minutos se convietieron en aventuras de 3 horas.

En mi cuadra, los niños salieron a ayudar a los papás a abrir paso con palas y unas máquinas limpiadoras que parecen cortadoras de pasto.

Nevó casi tres días sin parar

La nieve fue el titular obligado de los diarios y la televisión.

En Manhattan todavía hay cerros de nieve en las veredas, y esas engañadoras pozas de agua con hielo en las esquinas donde se empapan los turistas.

La gente camina por unos pasillos angostos excavados en medio de las veredas, y los basureros están tapados de nieve que empieza a deretirse.

La nevazón puso, una vez más en evidencia el problema de las personas que no tienen hogar.

En una estación del metro F ví por lo menos a cuatro "homeless" durmiendo debajo de los asiento y en los rincones, con los carros de supermercado donde llevan todas sus pertenencias, tapados con cartones y trapos.

La CNN reportó que al menos 12 personas en el nor-este del país murieron en incidentes relacionados con la nieve, cuatro de ellas en el estado de Nueva York. La cadena de TV New York 1, dijo que la cifra llega a 58 muertos a nivel nacional.

Se supone que ya pasó la tormenta. Está nublado, pero para mañana anuncian sol. Y lluvia hacia el fin de semana.

Además de nieve, la tormenta acumuló déficit presupuestario a su paso. El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, dijo que la nevazón le costó 20 millones de dólares a la ciudad.

La nieve hizo como de sordina por un rato a las discusiones sobre una eventual guerra en Irak y al debate sobre otra posible resolución de la ONU al respecto.

Pero ahora que se está derritiendo, esas discusiones están volviendo a subir de volumen.