Martes 5 Junio - Lo que queda del día

Hace 20 años, el 5 de junio de 1985, el centro para la Prevención y el Control de Enfermedades publicó una nota en la segunda página de su Informe Semanal sobre Morbidez y Mortalidad acerca de la extraña aparición de un tipo de neumonía fatal que estaba afectando a hombres homosexuales.

Desde esos oscuros comienzos, el SIDA se ha convertido en la mayor catástrofe de salud pública y en un fenómeno global que ha puesto a prueba creencias científicas, religiosas, sociales y culturales.

Los primeros casos se detectaron casos entre hombres blancos homosexuals, incluso se le llamó GRIDS - la sigla en inglés para síndrome de inmuno deficiencia vinculada con personas Gay. Con el paso del tiempo, se vió que el virus se contagia igualmente cuando hay contacto sexual desprotegido entre personas de igual o de distinto sexo y se descubrieron otras vías de contagio como utilizar jeringas usadas o el contagio madre - hijo durante el embarazo y el parto.

Aunque en Estados Unidos los hombres que tienen sexo con hombres siguen siendo la principal fuente de transmisión del SIDA, a nivel global casi un 80 por ciento de los casos han sido transmitidos de manera heterosexual.

A 20 años de su descubrimiento, hay costosos fármacos, pero todavía ninguna cura o vacuna para el SIDA. La enfermedad sigue extendiéndose a gran velocidad por el mundo, y especialmente en la región del Africa Sub Sahariana.

El secretario general de la ONU, Koffi Annan, ha propuesto crear un Fondo Global para la Salud y el Sida que permita hacer frente a la epidemia. Unos 10 mil millones de dólares por año es lo que se necesita sólo para evitar que aumente el número de casos.

Hoy se cumplen 20 años desde que se detectara la enfermedad. El 25 de Junio próximo la ONU realizará en Nueva York una Sesión Especial sobre el VIH/Sida, a la que asistirán delegados de todo el mundo, entre ellos la Ministra de Salud de Chile, Michelle Bachelet.

Por eso, durante los últimas semanas la prensa de Estados Unidos han dado una enorme cobertura a la discusión en torno al SIDA, los precios de los medicamentos, las experiencias de personas que llevan ya 20 años viviendo con el síndrome y la forma como esta enfermedad ha cambiado el modo de vida de las personas.

Desde NY para Lo que queda del día, Claudia Heiss.