Que esto puede producirse y se ha producido, es evidente; y que ese haya sido el camino por el que hemos llegado a ser grandes consumidores de leche de otras hembras prolongando a lo largo de toda la vida nuestra condición de lactantes, es al menos lo más verosímil. Los nombres con que denominamos al grupo de los mamíferos y todo lo que tiene que ver con la lactancia, dan mucho que pensar. Son mamíferos los animales que tienen mamas. ¿Y qué son mamas? El origen inmediato de esta palabra es el latín mamma, que significa mama, pecho, teta. Puer mammam appetens es el niño que busca la teta. Y también en Roma era el nombre que daban los niños a la madre: Marcial, en el siglo I dice: mammas atque tatas habet Afra (Afra tiene mamás y papás). Cicerón utiliza también el nombre de mamma para denominar las ubres de los animales (parece claramente que con valor traslaticio). Estamos, pues, en que ya desde el latín en la palabra mama (mamma) coinciden los significados de teta o mama y el de madre (en forma infantil). Pero es que el origen lo trae esta palabra del griego mamma (mamma), que significa en un primer momento mamá (infantil), madre y más adelante, abuela. Y existe la expresión infantil mamman aitein (mammán aitéin) que significa pedir de comer. En efecto, finalmente se trata de eso, de pedir de comer. Cuando la cría, especialmente la humana ya ha excedido de la edad de ser amamantada y sin embargo sigue agarrada de su madre para que le dé de mamar, se la llama mamón. Es digno de notarse que esta palabra se ha desarrollado como insulto y como denominación de todo lo que es aprovecharse de una situación de ventaja para explotar víctimas débiles o situaciones fáciles. Existe igualmente el término mamador con el significado de "que mama": "los niños suelen ser más mamadores que las niñas". Pero tiene también otro significado que enuncia así el diccionario: "El que mama, particularmente el que lo hace para descargar los pechos de las mujeres". No se explayan más los diccionarios en este aspecto, que ahí queda. Sí conviene recordar, no obstante, en esta época de las leches sintéticas y de los amamantamientos de meses, que nuestras abuelas amamantaban varios años: dos, tres, y excepcionalmente más; entre otras razones porque la experiencia demostraba que la lactancia era un poderoso (aunque no infalible) inhibidor de la fecundidad, condescendencia de la naturaleza para no iniciar un proceso de reproducción sin haber completado el anterior.

Carnivoro

Término genérico que se aplica a cualquier animal que se alimenta principalmente de carne o de otros animales. Más estrictamente, alude a cualquier mamífero del orden de los Carnívoros. Los carnívoros están situados en el extremo superior de las cadenas alimentarias que forman la red trófica de los seres vivos. Se alimentan de herbívoros, que a su vez lo hacen de plantas o dinoflagelados, que se sitúan en el extremo inferior de las cadenas alimentarias absorbiendo y almacenando energía directamente del Sol. Los carnívoros viven solos o en pequeños grupos, y en ocasiones son víctimas de otros carnívoros.

Félidos

Nombre aplicado a una familia de animales exclusivamente carnívoros que pertenecen a la clase de los Mamíferos. Están muy bien adaptados para vivir como depredadores; todos los miembros de la familia poseen un cuerpo ligero y ágil con el pelaje suave, tienen la vista y el oído muy desarrollados, y sus garras y dientes están diseñados de forma perfecta para lacerar la carne de sus presas. Habitan en todos los continentes, excepto en la Antártica y en Oceanía. El tigre, el león, el jaguar y el leopardo se conocen con el nombre común de grandes gatos. La familia de los félidos también incluye a la pantera nebulosa y al guepardo. Hay doce especies de gatos en el hemisferio occidental: el lince rojo, el gato de Geoffrey (también llamado ocelote de la pampa), el jaguar, el jaguarundi, el codcod, el gato moteado pequeño (u ocelote tigre), el lince boreal, el margay, el gato de montaña o andino, el ocelote, el gato de las pampas y el puma (también llamado ‘cugar’ o león de montaña). El ocelote (voz náhuatl) que habita desde México hasta la Patagonia, es domesticable y se alimenta de aves y pequeños mamíferos. Su pelaje, muy variado, con un rayado de color gris perla, es muy apreciado para la confección. Por este motivo el ocelote es una especie protegida en América del Sur. Los miembros de la familia de los gatos se caracterizan por tener un cráneo pequeño y ancho, la cara corta y las orejas erguidas; éstas pueden girar en el plano horizontal y el animal las emplea tanto para localizar mejor los sonidos, como para indicar determinadas intenciones a sus congéneres. Tienen unas mandíbulas robustas y fuertes que casi no mastican la carne que ingieren. La fórmula dentaria de estos animales (en cada mandíbula) es: tres pares de incisivos, un par de caninos, dos o tres pares de premolares y un solo par de molares, modificados de tal manera que forman una especie de cizalla que corta la carne, y que recibe por ello el nombre de muela carnicera. Por otro lado, las papilas de la lengua forman unas estructuras dirigidas hacia atrás que ayudan a retirar la carne de los huesos de sus presas. Todos los félidos son digitígrados, es decir, que caminan sobre los dedos y con la parte posterior del pie elevada. Las extremidades anteriores tienen cinco dedos y las posteriores cuatro; las zarpas están provistas de almohadillas, que permiten al animal caminar sin hacer ruido, y con uñas largas, afiladas y completamente retráctiles (a excepción del guepardo). Esto último resulta muy útil cuando no es necesario utilizarlas como, por ejemplo, al correr, y evitar, de este modo, su deterioro. Los félidos también se caracterizan por tener determinadas costumbres muy características, como son: el asearse la cara con las zarpas anteriores y el afilarse las uñas.La mayoría de los félidos son activos al amanecer o al atardecer, aunque también pueden cazar por la noche o a plena luz del día. Sus ojos están muy bien adaptados a los cambios de luminosidad: las pupilas se contraen hasta formar una fina línea vertical durante los días de mucha luz, pero se abren y se redondean en situaciones de oscuridad. Las técnicas empleadas para cazar son variadas: en unos casos acechan a la presa y, en otros, en esperar escondidos y lanzarse después por sorpresa sobre sus víctimas. Cazan en solitario o en grupos familiares, y el éxito de la captura dependerá sobre todo de la vista y el oído; el olfato también está muy desarrollado, pero éste lo suelen emplear en el examen de la presa y en el reconocimiento del territorio marcado con orina por otros machos de la especie.Las especies de félidos que habitan regiones frías tienen un pelaje largo y suave. El macho es, por lo general, más grande que la hembra, que suele tener la misma complexión y coloración que aquél. La mayoría de los félidos son monógamos (se empareja un macho con una sola hembra). El número de crías de la camada puede variar en las distintas especies y oscila entre 1 y 6. Clasificación científica: los gatos están incluidos dentro del orden de los Carnívoros y pertenecen a la familia de los Félidos, la cual está constituida por alrededor de veinte géneros y casi cuarenta especies de gatos grandes y pequeños. Los llamados grandes gatos conforman el género Panthera (antes conocido como Leo) y sus especies son: el tigre (Panthera tigris), el león (Panthera leo), el leopardo de las nieves (Panthera uncia), el jaguar (Panthera onca) y el leopardo (Panthera pardus). La pantera nebulosa se clasifica como Neofelis nebulosa, y el guepardo como Acinonyx jubatus. Las especies propias del continente americano son: el lince rojo, que es clasificado como Felis (Lynx) rufus, el gato de Geoffrey (también llamado ocelote de la pampa), que es clasificado como Felis geoffroyi, el jaguar, clasificado como Panthera onca, el jaguarundi, como Felis yagouaroundi, y el codcod, como Felis (Oncifelis) guigna. El ocelote tigre (también conocido como gato moteado pequeño), recibe el nombre científico de Felis tigrina; el lince boreal es denominado Felis (Lynx) lynx; el margay es Felis wiedii; y el gato de las montañas o andino es elis (Oreailurus) jacobita. El ocelote es denominado científicamente como Felis pardalis; el gato de las pampas del pajonal, como Felis (Lynchailurus) colocolo y el puma es Felis (Puma) concolor.