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En los últimos años se está viviendo lo que en la década del 60 algunos autores denominaban sociedad del conocimiento o sociedad de la información . Esto ocurrió debido a la evolución de la sociedad industrial, que producía bienes de consumo , a una sociedad dominada por la información en todas las esferas de la vida humana.

Los Documentalistas son profesionales que están formados para gestionar la información dentro de las organizaciones. Para ello, dominan las características y los distintos tipos de documentos que se encuentran en los diferentes soportes (papel o digital) y formatos. Además, son capaces de analizar, fijar y mejorar los flujos de información organizativa para la mejora de la productividad de ésta. Su formación es marcadamente interdisciplinar, por lo que los documentalistas muestran una gran capacidad de adaptación ante las nuevas situaciones y necesidades de las organizaciones.

Las funciones que están preparados para desempeñar dentro de las organizaciones pasan por la evaluación y el análisis de la cadena documental (selección, adquisición, realización del análisis documental y organización de los depósitos informativos), la búsqueda y recuperación de información, la edición de productos documentales - resúmenes de índices o de prensa -, el tratamiento continuado de la información documental; además de saber planificar y gestionar la elaboración de informes, memorias y estadísticas.La formación de un documentalista pasa por la universidad donde se enseña a los profesionales conocimientos y destrezas en Biblioteconomía , Documentación y Archivística para la gestión de la información , la dirección y la planificación de centros y unidades que se dedican al tratamiento de la información.

Con el crecimiento explosivo de la información y del conocimiento y por ende de la documentación en las últimas décadas, el rol del bibliotecólogo adquiere un papel preponderante en esta sociedad de la información, que es el de actuar como "mediador" entre las fuentes documentales y los usuarios.

Para Chacón Alvarado (1998) la era de la información es todo un desafío para la bibliotecas y los bibliotecólogos. En la actualidad se siente hablar de biblioteca virtual, digital, biblioteca sin paredes, biblioteca electrónica . Esto lleva a una pregunta cual es el papel del bibliotecólogo en esta maraña informativa? . Ante que nada se requiere de este profesional un cambio de actitud . El bibliotecólogo en la actualidad debe ser un experto en la manipulación y acceso a la información, capaz de traerla al usuario que la demande, desde cualquier punto que se la encuentre.

Su función ya no es solo de conservador y de celoso "guardian" del conocimiento como lo fue en el pasado, sino que ha pasado a ser un moderno profesional, encargado del tratamiento y gestión de la información, para satisfacer las necesidades informativas de la comunidad de usuarios a la cual sirve.

Este moderno profesional efectúa las siguientes funciones : recopila, administra, procesa, difunde y disemina la información necesaria para el progreso científico y técnico de la sociedad. Estas funciones las realiza tanto en soportes impresos como es el caso del libro o de otros soportes no librarios ya sean estos electrónicos, magnéticos, audiovisuales, sonoros etc. Actúa de nexo entre el mundo de la información y los usuarios reales y potenciales.

Por su parte el Bibliotecónomo, está en contacto directo (público o privado) con los usuarios quienes demandan documentos. También cumple funciones de identificación, selección, almacenamiento, distribución y entrega; y cuando de documentos físicos se trata, además recuperación, conservación e inventario.

El Bibliotecónomo es el profesional que tiene a su cargo planificar, organizar, controlar, dirigir y evaluar los servicios y recursos informativos que las organizaciones, instituciones y la sociedad requieren para su desarrollo. Su ejercicio profesional se enfoca hacia el registro y flujo de la información y hacia la circulación social de los medios que la contienen para hacer posible su uso y organización. El Bibliotecónomo es el profesional que se responsabiliza de optimar la utilidad social de los registros gráficos de la información a fin de contribuir al desarrollo de la institución y el medio en que se inserta.

El documentador, es el profesional que trabaja en el registro de procesos, sistemas, organizaciones; con el fin de servir de modelo descriptivo para la operación y mantenimiento. En este mundo de muchas actividades complejas apoyadas en tecnología, la actividad de documentación y el rol de documentador se están volviendo críticos.

Las funciones cambian puesto que debe lidiar con nuevos tipos de formatos de naturaleza electrónica y digital, por lo que debe actualizar, ampliar y profundizar su formación en informática y telecomunicaciones. Debido a esto, el documentalista tiene que realizar directorios de recursos de Internet, crear aplicaciones útiles y amigables, además de preocuparse de su continuo desarrollo para ampliar sus posibilidades.
La relación documentalista-usuario cambia totalmente gracias al uso de herramientas telemáticas que otorgan una mayor autonomía al usuario que hacen desaparecer los grados de interrelación que anteriormente tenían ambos.
Ampliación de su función como guía e intérprete ante la cantidad enorme de información disponible en la Red.
El documentalista consolida su status de asesor y consejero por el cual selecciona información sobre cualquier tema de interés para el usuario y se la hace llegar.
Su labor de búsqueda y creación de estándares para la relación e intercambios informativos para hacer a la información accesible y manejable.

Requisitos que exige la profesión en le contexto Nacional e Internacional. Nuevos retos

Se plantea en relación con las tareas o acciones que le corresponderá ejecutar en su campo laboral, tomando en cuenta las nuevas tecnologias de la información:

1. Conocimiento sobre el campo de la información y la documentación. Estudia todo lo referente a la ciencia de la información, las fuerzas que inciden en su generación y los medios utilizados para procesar el acceso y uso óptimo de la misma.

2. Procesamiento de información y documentación, Manejo de herramientas y procedimientos para identificar, buscar, almacenar y emplear fuentes de información. Manejo de la computadora para apoyar el trabajo de documentación.

3. Análisis documental. Manejo de las técnicas de análisis documental. Planifica, jerarquiza, ordena y prepara la información, de acuerdo con los objetivos del centro o de la institución donde se desempeñe.

4. Gerencia. Administra los servicios de información, incluyendo los recursos humanos, físicos, financieros y tecnológicos de la institución a su cargo. Organiza, controla y dirige sistemas de información y documentación.

5. Investigación, asesoría y difusión. Realiza investigaciones en el campo de la ciencia de información, en su problemática e innovaciones. Propone soluciones en problemas relacionados con la organización, funcionamiento, financiamiento e infraestructura de los centros de trabajo. Algunas de las destrezas que un Documentalista debe conocer y manejar:

Constituirse en experto en la búsqueda documental y de la localización de fuentes.
Ofrecer servicios útiles y asequibles.
Ser tutor de los usuarios orientándoles en la creación de recopilación de guías y manuales de recursos.
Comprobar y verificar por el rastreo electrónico de fondos, ficheros y bases de datos los resultados de consultas documentales.
Diseñar y mantener un conjunto de ficheros y bases de datos necesarios para la función del centro.
Evaluar los recursos informativos, bases de datos y demás fuentes de información electrónica en Internet.

Referencias Bibliograficas

http://www.documentalistaenredado.net/93/las-nuevas-funciones-del-documentalista-de-prensa-2/