Championnat canadien toutes distances individuel
Elle occupe le quatrième rang du classement général
Montréal, 4 janvier 2003 (Sportcom) – La patineuse de vitesse Clara Hughes a terminé, dimanche, au deuxième rang de l’épreuve de 3000 mètres des championnats canadiens toutes distances sur longue piste, disputés à Calgary. Grâce à cette médaille d’argent et à celle de bronze acquise sur 1500 m samedi, la championne en titre de la compétition occupe actuellement le quatrième rang du classement général avec une seule épreuve à disputer.
Hughes a franchi la ligne d’arrivée en 4:07,65 minutes, n’étant devancée que par l’Ontarienne Kristina Groves (4:07,06 min). Cette dernière est d’ailleurs la meneuse au classement cumulatif qui comprend quatre épreuves, soit le 500 m, le 1500 m, le 3000 m et le 5000 m. La médaille de bronze du 3000 m a été remportée par l’Ontarienne Cindy Overland, qui est deuxième au cumulatif.
« Je suis très satisfaite de ma course sur 3000 mètres, a commencé par dire Hughes en entrevue. Jusqu’à présent, je n’avais pas encore eu la sensation de faire de très bonnes courses cette saison, mais aujourd’hui je patinais avec beaucoup de facilité. Ma technique me semblait très bonne et ce fut très plaisant de faire cette course-là », a ajouté la résidente de Glen Sutton.
« J’ai terminé deuxième, mais tout de même assez près de la première place. Cela indique que mon entraînement est à point. Cette saison, mon but est d’atteindre ma forme maximale plus tard dans l’année en vue des championnats du monde (qui auront lieu dans un mois) et tout se déroule comme prévu. »
« Je suis confiante que, avec un bon 5000 m demain (lundi), je pourrai grimper de la quatrième à la deuxième place. Ce qui me satisferait grandement. Kristina (Groves) a fini quatrième aux derniers championnats du monde toutes distances et elle sera très difficile à battre! » a conclu Hughes.
Michelle D’Amours a réussi la deuxième performance québécoise, terminant au neuvième rang en 4:22,12 minutes. Marilou Asselin, Justine L’Heureux et Pascale Lemieux ont respectivement mérité les 12e, 16eet 20e places.
D’autre part, Asselin a remporté une épreuve de 1000 m, qui ne compte toutefois pas dans le classement du championnat canadien. La patineuse de Québec a inscrit un temps de 1:20,35 minute. Mireille Savard, également de Québec, a pris le troisième rang de cette course.
Texte : Christian Jutras
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