Miss Sunshine
Logo na primeira sequência do longa, os personagens principais são apresentados um a um, prenunciando que todos eles mereceriam igual atenção ao longo do filme. Todos eles são membros da família Hoover, que de longe até lembra um pouco os exentricos tenembaums.
O pai, Richard, é um palestrante motivacional que aposta todas as suas fichas no seu "método dos 9 passos", uma fórmula simples para tornar qualquer pessoa num "vencedor". Os outros são Sheryl, sua esposa, que adiministra a casa e trabalha fora, Dawyne (ótemo) um adolescente que resolve fazer uma greve de silêncio até entrar para a escola de aviação e a outra filha, Olive, um garotinha sonhadora que quer ser miss. Completam a família o avó Edwin, pai de Richard viciado em heroína e que possui uma visão muito peculiar a respeito da velhice, e o tio Frnk, professor universitário que tenta se matar depois de se apaixonar por um aluno. A sequência com as apresentações é fantástica, pois retratam em pouco tempo a síntese dos personagens.
Logo depois, reunidos na mesa para o almoço, perebe-se que a família é totalmente desconexa, e, mesmo morando sob o mesmo teto, são pessoas diferentes e sem grandes vínculos afetivos - legal a cena acontecer numa mesa de jantar, um toque de que atualmente este é o único ambiente comum entre a família. A aventura começa quando Olive recebe um telefonema para participar do concurso Miss Sunshine. É aí que os laços familiares começam a serem testados, a garota precisa da mobilização de toda a família para participar do concurso, que aconteceria na outra costa dos EUA. Sem dinheiro para a passagem de avião, o jeito é ir com uma velha Kombi, que só Greg sabe dirigir.
A partir daí a Kombi também se torna uma personagem da trama, semelhante a "La Poderosa" do "Diários de Motocicleta". A viagem, com todos os seus percausos, até o concurso, acaba se transformando numa viagem de auto-conhecimento dos personagens a si próprios e ao sentido de família. A aceitação de uns aos outros como integrantes da mesma família acontece durante a viagem. A câmera muito próxima aos personagens ajuda a passa ao espectador todo o clima, as vezes claustrofóbico, de dentro da Kombi.
A trama tem sequencias ótimas, como quando Olive desiste de tomar um sorvete num bar à beira da estrada e no momento em que Dawyne descobre que é daltônico. Em outras, como a que eles empurram a Kombi e quando a buzina do veículo dispara, os diretores, com todo o devido cuidado, lançam mão de um humor no estilo "Trapalhões" em seus melhores tempos. Não dá pra ficar indiferente a "Pequena Miss Sunshine". Se o filme não aborda temas dignos do Fórum Social de Davos, aqui o que se vê é uma abordagem inteligente a respeito, principalmente, da aceitação de quem realmente somos em tempos de normatizações.
