Festiboland ‘99

El 25 de julio de1999, en horas del mediodía, se realizó un acto en homenaje al Almirante Guillermo Brown frente al busto que lo recuerda en la plaza homónima, de  ciudad de Bahía Blanca, Provincia de Buenos Aires, Argentina. La plaza, que sólo un par de veces cada año alberga un grupo de autoridades civiles y militares y escaso público para celebrar, el 22 de junio, el nacimiento del Almirante y conmemorar su muerte el 3 de marzo, fue escenario de un homenaje atípico, marcadamente colorido y con sabor irlandés.

El acto comenzó entonando el Himno Nacional Argentino y continuó con una breve alocución de la Profesora Elisa María Boland: "El Almirante Guillermo Brown, modelo del inmigrante irlandés en la Argentina". La Profesora Julia Boland, periodista, acompañada por el Ingeniero Julio César O´Flaherty, de la Comunidad Hiberno - Argentina, el Ingeniero Juan Carlos Castagnet, presidente de la filial  local del Instituto Nacional Browniano, y el Contralmirante (RE) Carlos Robaccio, de la Armada Argentina depositó una ofrenda floral ante el monumento.

Luego Dina Rosa Boland, docente retirada y Martín Carrasco Quintana, periodista, bisnieto de María Anastasia Boland y Moran, descubrieron una placa en homenaje al Almirante Guillermo Brown. No habían terminado Dina y Martín de doblar el paño que cubriera la placa cuando al son de su gaita, Oscar Llobenes, el gaitero de "Chisel My Whistle" avanzó hacia el busto que recuerda  al Almirante  y llenó de sones celtas el ámbito de la plaza y los corazones de los asistentes.

El acto terminó con la marcha de San Patricio," Day in the Morning", la misma que mandó ejecutar el Almirante cuando ocupó la Isla Martín García. De inmediato  "Chisel my Whistle" inició su concierto al aire libre. Entonces se inició el verdadero homenaje: todos, grandes y chicos, miembros de la familia y amigos, descendientes de irlandeses o no, civiles y militares retirados, incluido entre ellos el Contralmirante (RE) Carlos Robaccio, aquel legendario jefe del Batallón de Infantería de Marina 5, el BIM5 en Malvinas, de quien el General Wilson, su enemigo en la guerra, cuando lo conoció y apreció su estatura dijera: "Yo creí que usted medía dos metros", bailaron jigs alrededor del monumento.

Así se cumplió el último acto oficial de Festiboland'99, Primer Encuentro Rioplatense del Clan Boland, en conmemoración del Sesquicentenario de la llegada de los primeros Boland  a bordo del Vanguard.  El encuentro congregó a los descendientes de las ramas uruguaya, argentina y  boliviana de los Boland, contó con la presencia de dos Boland irlandeses venidos de Irlanda y Arabia Saudita, los hermanos Margaret y Emmet, concitó la adhesión de los Boland de Irlanda, de Escocia, de Inglaterra, de  USA y conmovió a los Boland de todo el país, que se comunicaron enviando cartas, e-mails, llamando por teléfono, comprometiendo  su  asistencia al próximo Festiboland.

El Festiboland'99, declarado de Interés Municipal  por el Honorable Concejo Deliberante de Bahía Blanca, había comenzado el día 23 de julio de 1995 a las 21 horas en la Iglesia  Catedral con una misa de  Acción de Gracias que celebró el Pbro. Eliberto Baudry Price, descendiente el mismo de irlandeses. Continuó en la misma Catedral con un concierto de música irlandesa a cargo de la banda "Chisel my Whistle", quienes en opinión de Emmet Boland, a lo largo del Festiboland' 99 ameritaron el reconocimiento de "Boland Honorarios"

El día 24, en Villa La Inmaculada, casa de retiro de la Compañía de Maria en las afueras de Bahía Blanca, se desarrolló el encuentro reservado a la familia. Constituyó realmente un "get- together", un estar juntos y reconocerse  como pertenecientes unos de otros, integrantes de un mismo Clan, de un mismo Sept, de un mismo Tuath. La cena, un " open home" abierto a todos los amigos del Clan, reunió unas ochenta personas  y fue el cierre de la jornada, canciones y bailes tradicionales.

El domingo, después del acto en la plaza Brown, en las cantinas de la Cocina del Museo del Puerto, en Ingeniero White, un almuerzo típico congregó nuevamente a los Bolands y sus amigos, reunión que se prolongó en la Cocina del Museo con un té de despedida.

La ciudad de Bahía Blanca, cuyas autoridades se adhirieron  a la fiesta, se conmovió con el encuentro, se hizo eco en sus medios de difusión masiva  y acogió a los Boland del Río de la Plata  con calidez y simpatía. En  espera  de los Boland del mundo para el Festiboland 2001, la Municipalidad de Bahía Blanca  incorporó a la videoteca del Museo Histórico Municipal un video del Concierto de Música Folklórica  Irlandesa del 23 de julio y en el basamento del busto que recuerda la memoria de Guillermo Brown una placa reza:

Al Sr. Almirante

Dn Guillermo Brown

Modelo del inmigrante irlandés

en la Argentina .

A ciento cincuenta años

del arribo del Vanguard

Primer encuentro Rioplantense del Clan Boland

 1849-23 de julio 1999

* Teniendo necesidad de indicar el lugar donde se realizaba una fiesta familiar, en 1990, se hicieron carteles indicadores, en broma con la palabra Festiboland  y una flecha indicativa. Cuando se realizó el Primer encuentro Rioplantense del Clan Boland se utilizó para designarlo el mismo nombre. Los Boland anglófonos lo llaman Boland feast