Los griegos en la India

La élite, en la India, formada por las castas de los brahmanes y los rajania detentaba todo el poder y la riqueza.

Las mujeres indias gozaron de una situación de igualdad casi completa en relación al hombre, del que se consideraba era un complemento necesario, hasta la llegada de los musulmanes.

Los palacios imperiales albergaban una vida lujosa en la que las mujeres no sólo eran un elemento decorativo, sino que fascinaban a los grandes de la India con música y versos que ellas mismas componían.

Los primeros contactos con Occidente tienen lugar a través de los persas aqueménidas. Una inscripción de Persépolis que se remonta, a lo sumo, al año 518 a. de J.C., señala que el valle del Bajo Indo es una satrapía del imperio.

La influencia persa se ejerce por la introducción de la escritura aramea (en su modalidad india, llamada kharosthi, escrita de derecha a izquierda, como las lenguas semíticas, y que se mantuvo en uso hasta los comienzos de la era cristiana en el noroeste de la India) y en el campo de la arquitectura (palacios reales indios construidos según el modelo persa).

La influencia helénica
La campaña de Alejandro Magno por tierras indias nos proporciona el primer dato cierto de la historia de la India antigua: En el 326 a. de J.C. tiene lugar el paso del Indo, paso que va seguido de algunas batallas en la región llamada Jhelum.

La campaña de Alejandro y ocho años de ocupación macedonia no tuvieron sobre la historia de la India una influencia decisiva, pero establecieron, sin embargo, un contacto directo entre las civilizaciones mediterráneas y las del Asia central.

Por otra parte, este acontecimiento permitió a los historiadores griegos dejarnos una información positiva sobre la historia de la India en aquellos tiempos: Poco después de la muerte de Alejandro (quizás hacia 322 a. de J.C.) empezaría en el Magadha el reinado de un cierto Chandragupta (llamado Sandrakotos por los historiadores griegos), del clan de los mauryas.

Castas

Institución social y religiosa característica de la religión hindú. De acuerdo con la tradición hay cuatro clases de castas que expresan un reparto de funciones existenciales:

- Brahmanes o sacerdotes, que surgieron de la cabeza de Brahma;
- kshatriyas o nobles y guerreros que salieron de los brazos de Brahma;
- aisyas o comerciantes y agricultores, que emanan del vientre de Brahma;
- sudras sirvientes que emergieron de los pies de Brahma.

Asimismo hay otro grupo, el de los sin castas, llamados parias.

Las escrituras hindúes, en especial el Bhagavad Gita, proclaman que el primer deber de todo buen hindú es observar las reglas de la casta a la que pertenece.

Por miserable y desgraciado que se sea en la vida presente, si se cumple con la tarea encomendada puede tenerse la esperanza de reencarnar en una casta superior.