Economía

La actividad de aquel país, cubierto de fortalezas como cumple a una sociedad militar, estaba dominada por la guerra y por la agricultura. Como en todo el Oriente Próximo, en los valles se cultivaba la cebada, la vid, el olivo, etc.

Pero los caballos eran criados y adiestrados para la guerra (existe un tratado de adiestramiento escrito por un veterinario hurrita) y con el mismo fin se trabajaban los metales (cobre, estaño, hierro).

El cobre era extraído allí, donde siempre lo hubo en abundancia, y el estaño procedía, seguramente, del Cáucaso. En cuanto al hierro, los hititas fueron los primeros metalúrgicos: los egipcios y los asirios les encargaban sus armas de hierro, como se atestigua en esta carta de Hattusil III al rey de Asiria:

En cuanto al hierro de que me hablas en tu carta, en mi almacén de Kizzuwatna (Cilicia) no tengo buen hierro disponible. Es mala temporada para producir hierro, ya te lo he escrito. Lo produciremos bueno, pero de momento la fabricación aún no está terminada. Cuando la hayamos terminado, ya te mandaré. De momento te envío una hoja de puñal de hierro.

La civilización intelectual

El derecho
Como los babilonios, y seguramente bajo su influencia, los soberanos hititas intentaron agrupar las leyes y costumbres en una especie de código embrionario que señala un progreso con relación a las leyes de Hammurabi, como lo demuestran las disposiciones siguientes:

- Introducción sistemática del principio de compensación.
- Todo perjuicio debía ser reparado antes que castigado.
- Las indemnizaciones eran a veces muy elevadas: O bien había que pagar un determinado peso de plata, o -en caso de homicidio- había que entregar seres humanos a la familia de la víctima (cuatro personas cuando el homicidio era voluntario, y sólo dos cuando era accidental).

- La idea de castigo parece que no existía o era secundaria.
- La responsabilidad era individual; sólo se pagaba por los actos que se habían cometido (excepto en la clase servil).
- El derecho penal propiamente dicho no existía (en la práctica, no había nunca penas corporales excepto para la clase servil).

Cultura escrita
Aquella sociedad de militares, con una organización precisa y escrupulosa, no ha dejado obras del espíritu. Los hititas ignoraron la ciencia mesopotámica (que estaba muy desarrollada), la reflexión filosófica y la poesía.

La biblioteca de Hattusa sólo contenía traducciones del acadio e incluso del sumerio (versión hitita de la epopeya de Gilgamesh, tratados de medicina traducidos del babilonio). No tenía textos matemáticos ni textos astronómicos.

En cambio, los soberanos hititas eran verdaderamente prolijos cuando se trataba de justificar una ley y de explicar una usurpación o un tratado internacional. La literatura hitita es una suma de reglamentos, protocolos, circulares administrativas, informes, etcétera.

En el imperio militarista de los hititas no existían "intelectuales". Los escribas eran generalmente extranjeros (la mayoría sirios), y debían saber el acadio (lengua oficial), el hurrita (lengua técnica), el hitita (lengua oficial) y el luvita parecido al hitita, que se hablaba al sudoeste del imperio y que, a partir del siglo XIII a. de J.C., fue la lengua más difundida.

El hitita clásico se escribía con caracteres cuneiformes y hoy se puede leer y descifrar.

En cambio, el dialecto luvita, que se generalizó en el siglo XIII a. de J.C., no nos ha revelado aún su secreto: Se trata de una escritura jeroglífica inspirada en el sistema egipcio (en 1947 se descubrió en Karatepe una inscripción bilingüe en fenicio y en luvita; sin embargo, este texto no ha permitido resolver el problema de los jeroglíficos hititas).