| ABOUT SCHMIDT |  |
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| Cast: Jack Nicholson, Kathy Bates, Hope Davis, Delmot Mulroney, June Squibb | |||
| Année: 2002 | |||
| Studio: New Line | |||
| Longueur: 125 minutes | |||
| Classé Général | |||
Rares sont les films récents faisant preuve d'autant de maturité qu'About Schmidt (Monsieur Schmidt en v.f.), la nouvelle comédie dramatique d'Alexander Payne. Adaptée du roman de Louis Begley, elle raconte l'histoire de Warren Schmidt (Jack Nicholson), un homme de 66 ans tout récemment veuf et retraité, se penchant sur sa vie et décidant de finalement y apporter des changements. Tentant de protéger sa fille Jeannie (Hope Davis) en l'empêchant de marier un bon à rien (Delmot Mulroney), Warren entreprend un voyage à travers le midwest américain, qui l'emmènera à en apprendre un peu plus sur lui-même.
En faisant du voyage du héros une quête de découverte de soi, Payne et son co-scénariste de longue date Jim Taylor (ils ont aussi créé la brillante comédie Election en 1999) établissent un parallèle intéressant. Warren ne fait pas seulement visiter des lieux ou rencontrer des gens; il réfléchit, se questionne et évolue. Pour Nicholson, ce rôle déjà riche à la base représentait une opportunité de prouver qu'il pouvait jouer sans les grimaces et expressions faciales exagérées auxquelles il nous a habitué au fil des années. Son interprétation de Warren Schmidt figure sans contredit parmi ses meilleures, et peut même être considérée comme sa plus contrôlée. Il fait simultanément passer son personnage, et l'audience le regardant, par toute une gamme d'émotions: culpabilité, humour, regret, tristesse et, en bout de ligne, rédemption. Nicholson est par moments hilarant (spécialement lors des scènes qu'il partage avec Kathy Bates, dans le rôle de sa future belle-mère), et par moments touchant (particulièrement à la fin du film, alors qu'il livre un monologue sur l'importance de faire une différence dans la vie).
Le reste de la distribution d'About Schmidt, bien que moins important que sa vedette principale, remplit son mandat. Hope Davis s'avère convaincante en tant que fille amère et sceptique ayant choisi de se départir de son père, alors que Delmot Mulroney trace un portrait amusant d'un pur idiot sans tomber dans les clichés. Quant à Kathy Bates, elle saute à pieds joints sur un petit rôle en or lui assurant presque automatiquement une nomination au prochain gala des Oscars comme Meilleure actrice de soutien.
About Schmidt ne possède pas toute l'ingéniosité, l'énergie et l'élégance qu'Election avait. Le film est visuellement et techniquement plutôt ordinaire, et son rytme relativement lent risque d'ennuyer certains spectateurs habitués aux films d'action épiques, mais pour ceux recherchant un divertissement honnête, simple et rafraîchissant, About Schmidt fera amplement l'affaire. --RJ
Cote: B+