Cine en el taller

Nacido en Polonia en el año 1933, tuvo una infancia terrible por los horrores de la Segunda Guerra Mundial. A los 7 años pudo escapar de un campo de concentración de Varsovia, después de que sus padres habían sido asesinados.

Después de estudiar cine en la escuela de Lodz, comenzó a rodar algunos cortos y posteriormente filmó su primer y única película dentro de Polonia: Noz W Wodzie (El cuchillo bajo el agua, 1962). Luego emigró a Inglaterra donde dirigió Repulsión (1965/66), con Catherine Deneuve en el papel de una joven demente que tiene algunos problemas con los hombres y el sexo. Al año siguiente filmó Cul de sac (1966), con Donald Pleasance y Jackeline Bisset.

En 1967 realizó la excelente Dance of the vampires (La danza de los vampiros), una especie de remake del clásico de la Hammer Kiss of the vampire (El beso del vampiro, 1963), film que también protagonizo junto a Jack MacGourman y quien seria su mujer, Sharon Tate. Esta comedia mostraba fabulosos maquillajes, vestuarios y escenografías; y, como novedad, al primer vampiro gay y al primer vampiro judío en la historia del cine.

Su siguiente película, Rosemary’s Baby (El bebé de Rosemary, 1968), fue filmada en Hollywood, con producción de William Castle, y las actuaciones de Mia Farrow y John Cassavetes. Estos interpretan a una joven pareja de recién casados que se mudan a un viejo inmueble con unos vecinos algo extraños. Cuando ella queda embarazada, después de un extraño suceso, sin saberlo dará a luz al hijo de Satanás. El Bebé de Rosemary se convirtió en uno de los film de genero mas importante de la década y fue un éxito rotundo, pero también produjo descontento y quejas en ciertos grupos religiosos. Por otra parte, el famoso asesino Charles Mason y sus discípulos tomaron represalia masacrando a Sharon Tate, que estaba embarazada de ocho meses, y a varios amigos mientras el director se encontraba de viaje.

Después de esta terrible tragedia el director reapareció con su versión ultra-sangrienta de Macbeth (1968), que fue bastante criticada, y con la comedia Che? (¿Que?, 1973).

En 1974 volvió a Hollywood donde filmo Chinatown (Barrio Chino), con Jack Nicholson, Faye Dunaway y John Huston. Este film fue un gran éxito comercial y recibió muy buenas criticas. Su guionista, Robert Towne, fue ganador de un premio Oscar.

Su siguiente película, la mas personal de toda su filmografia, Le locataire (El inquilino, 1976) fue filmada en Francia. En ella, el director interpreta a un joven obsesionado por el suicidio de la anterior inquilina de su departamento; lo acompañan Isabelle Adjani, Melvin Douglas, Shelley Winters y Claude Dauphin.

A finales de 1977 fue acusado de violar a una menor de 13 años en casa de Jack Nicholson. Tras pasar casi dos meses en la cárcel, fue absuelto del delito de violación, pero por el momento la justicia le tiene prohibido el ingreso a Estados Unidos.

Sus últimos trabajos son Tess (1979), melodrama con Nastassja Kinski; Pirates (Piratas, 1986); el thriller hollywoodense con Harrison Ford Frantic (Búsqueda frenética, 1988), Bitter Moon (Perversa luna de hiel, 1992); y Dead and the Maiden (La muerte y la doncella, 1994), adaptación de la obra teatral de Ariel Dorfman con Sigourney Weaver.

En la actualidad vive junto a su mujer - la actriz Emmanuelle Seiger- y la hija de ambos - Morgane - mientras filma en España El Doble con Johnny Depp.

Fuentes:

Diego Curubeto, Cine bizarro.

R. Bookbinder, Las películas de los años ‘70.

Eduardo Guillot, Escalofríos.

Revista Fotogramas.

Revista La Cosa.