Historia:

El 20 de abril de 1934, una bula del Papa Pío XI establece que la Iglesia Matriz de la Beata María Virgen del Santísimo Rosario se convierta en Catedral y sede episcopal de la nueva diócesis de Rosario. Poco más de dos siglos atrás, cuando la zona era apenas en caserío disperso en la llanura donde se habían instalado vecinos de la ciudad de Santa Fe de la Vera Cruz que huían de las hostilidades de los aborígenes, el 23 de octubre de 1930, el Cabildo eclesiástico de Buenos Aires erige canónicamente el curato del Pago de los Arroyos, que comprende las poblaciones situadas desde el río Carcarañá hasta el arroyo de la Cañada de las Hermanas, a lo largo de la costa del Paraná. El límite oeste lo constituye la provincia de Córdoba.

Primera Parroquia:

A la nueva Parroquia se le asigna por Iglesia la Capilla que el capitán Domingo Gómez Recio construyó en su estancia La Concepción, donde se entregan la imagen, los ornamentos y demás alhajas de la Capilla Nuestra Señora del Rosario que se había desalojado del Salado, población al norte de la ciudad de Santa Fe, cuya patrona tutelar fue la Serenísima Reina de los Angeles, Madre Nuestra María Santísima del Rosario. En marzo de 1731 el Cabildo eclesiástico de Buenos Aires da "la colación y canónica jurisdicción" al Pbro. Maestro Ambrosio de Alzugaray, el primer cura párroco del curato del Pago de los Arroyos, quien llega el 7 de mayo a su residencia parroquial y ese mismo día abre los tres libros reglamentarios: Bautismos, Matrimonios y Defunciones.

Una Nueva Iglesia:

El 12 de noviembre de 1757, Santiago Montenegro dona un terreno de setenta y cuatro por noventa y cuatro varas, donde se construye la Iglesia gracias a los aportes de donativos y limosnas de los fieles. La edificación demandó dos mil pesos plata y se levantó donde hoy se alza la actual Basílica. Entonces Francisco de Cosio y Therán, segundo cura párroco, entusiasmado con la nueva casa, encarga a la ciudad de Cádiz, del reino de España, una nueva imagen de la Virgen Patrona. Pero será Miguel de Escudero, tercer párroco, quien reciba en la aldea la actual imagen de Nuestra Señora de Rosario, el 3 de mayo de 1773.

La Bandera Argentina:

Julián Navarro es el cura de la parroquia desde el 27 de enero de 1809. Tras la revolución de Mayo, Navarro muestra su adhesión a la Primera Junta, a la que envía una nota de felicitaciones y, cuando se organiza la construcción de una batería a orillas del Paraná para detener el paso de buques realistas, él mismo, junto con los vecinos, obtiene los materiales y ofrece todas las herramientas necesarias. El 7 de febrero de 1812, cuando Manuel Belgrano llega a Rosario con el Regimiento 1ro de Infantería, las cerca de mil personas que constituían la población del pueblo colaboran con el general para construir dos baterías. El atardecer del 27 de febrero de ese año Navarro bendice la bandera celeste y blanca enarbolada por Belgrano en la batería Libertad, a orillas del Paraná. También le tocaría a Navarro, un año más tarde, el 3 de febrero de 1813, desempeñarse como Capellán voluntario en el ejército de granaderos del general José de San Martín. En el combate de San Lorenzo, que se libró ese día, el cura atiende a los moribundos en el campo de batalla, lo que atrae los elogios de San Martín.

Rosario Incendiada:

En enero de 1819, el coronel Juan Ramón de Balcarce, al frente de una expedición militar porteña, resiste en Rosario rodeado por las tropas de Estanislao López, que estaban reforzadas por las de Francisco Ramírez y José Gervasio Artigas. Por largas semanas la sede parroquial se vio convertida en un campo de batalla. Cuando Balcarce logra refugiarse en los buques de su escuadrilla y se aleja hacia Buenos Aires, el cura párroco de entonces, Pascual Silva Braga, hizo un inventario junto con otros colaboradores para constatar los daños producidos por el incendio que trajo la refriega: ciento sesenta y nueve casas se habían quemado. La iglesia y unas cuantas casas de tejas no sufrieron daños. La población de Rosario tenía entonces mayoría de mujeres ya que las guerras habían hecho estragos entre los varones.

Un Nuevo Edificio:

En el año 1800, un vecino de Rosario, Luis de Mallandias, deja en testamento dinero para la construcción de una Iglesia en el Rosario, con el que se puede cambiar el techo de paja que pusiera Santiago Montenegro por un techo de tejas. En 1832 Rosario contaba con alrededor de dos mil habitantes y la principal construcción era la nueva Iglesia. En 1834, el párroco Nicasio Romero inicia la reconstrucción del templo parroquial, lo que requiere la demolición del edificio que dejara Montenegro. Las tareas del nuevo proyecto se encargan al arquitecto Timoteo Guillón. La nueva Iglesia tiene al frente un pórtico exástilo de estilo griego, emplazado en coincidencia con el pórtico anterior. Dos campanarios circulares en los ángulos extremos completan el frente y se apoyan sobre bases cuadradas sobreelevadas que forman un segundo plano en todo el ancho del templo. El 25 de mayo de 1852 se bendijo la nueva Iglesia.

De Villa a Ciudad:

El 3 de agosto de 1852, el gobernador Domingo Crespo logra que la "Ilustre y Fiel Villa" del Rosario se convierta en ciudad, teniendo en cuenta las preferentes solicitudes del general Justo José de Urquiza, quien había contado con el apoyo de la población cuando se levantó en armas contra Juan Manuel de Rosas en 1851. Entonces la población de la parroquia alcanzaba a unos tres mil habitantes.

Iglesia Matriz:

Desde el año 1854 hasta la creación de la Diócesis de Santa Fe, la Parroquia Nuestra Señora del Rosario se convierte verdaderamente en la Iglesia matriz de varias parroquias en el territorio que hoy comprende la Arquidiócesis de Rosario. En 1880 el cura párroco Fray Diego Giménez inicia nuevas ampliaciones. Dos años después Fray Manuel Córdoba, el cura sucesor, continúa las obras. El proyecto del ensanche de la Iglesia se encarga al arquitecto Juan B. Arnaldi, que modifica el pórtico y las torres del campanario, agranda la nave transversal, el baptisterio, el presbiterio y la cúpula. La piedra fundamental de esta reedificación se coloca el 30 de abril de 1882 y la bendice el Obispo de Paraná, Monseñor José María Gelabert y Crespo. Del templo construido por Guillón, la nueva Iglesia conserva las dos paredes laterales desde el frente hasta unos treinta metros de fondo y, para reforzarlas, se agregaron en el interior las columnas apareadas que soportan la bóveda actual. Las antiguas lápidas del piso de la primera Capilla desaparecen bajo un metro y medio de tierra. La nave principal presenta una profusa decoración sobre la bóveda, una representación de Nuestra Señora del Santísimo Rosario de Pompeya, pintada por los hermanos Monti. El 7 de diciembre de 1888, mientras era cura párroco Manuel Córdoba, se inaugura la nueva Iglesia. Con siete mil pesos moneda nacional, enviados por el gobierno de Santa Fe en 1888, se decide comprar el actual órgano. El instrumento fue construido por Giacomo Locatelli en Italia y llega a la ciudad en 1911.

La Corona:
El 5 de octubre de 1941 la Virgen del Rosario recibe de manos del
Arzobispo Primado de Buenos Aires una nueva corona (foto 2)
que reemplaza la más humilde que llevó hasta entonces (foto 1).
En 1980, Monseñor Bolatti coloca sobre las sienes de la pequeña
Patrona una nueva corona ya que la anterior había sido sustraída
por manos anónimas en 1974.

Santuario Camarín:

El 2 de diciembre de 1923 se celebra el primer centenario de la declaración de la Virgen del Rosario como Patrona jurada de la ciudad y los arquitectos José Gerbino y Leopoldo Schwartz inician las obras de construcción del Santuario Camarín. El Santuario, que cobija la imagen de la Virgen, se construye debajo de la cúpula de la Iglesia, en el subsuelo y puede albergar 150 personas. Durante tres días se festeja la bendición del Santuario, del 22 al 24 de mayo de 1925.

La Coronación:

El 16 de marzo de 1935, el doctor Antonio Caggiano, designado el año anterior como primer Obispo de la Diócesis de Rosario, toma posesión de su cátedra. La Iglesia matriz se convierte desde ese día en Catedral. En 1939 el Papa Pío XII firma una bula que autoriza la coronación pontifica de la histórica imagen de Nuestra Señora del Rosario. El documento papal se ejecuta el 5 de octubre de 1941 en la actual plaza de la Coronación. Ante una multitud de fieles, el Cardenal Santiago Luis Copello, Arzobispo primado de Buenos Aires, corona la pequeña y blanca imagen de Nuestra Señora del Rosario. El 12 de octubre de 1954 se procede a la jura canónica como Patrona de la ciudad y de la Diócesis a Nuestra Señora del Rosario.

La Basílica:

Monseñor Guillermo Bolatti, tercer Obispo de la ciudad desde 1961, es designado primer Arzobispo de Rosario el 12 de agosto de 1963, al promoverse en Arquidiócesis la sede episcopal. El 6 de octubre de 1966, al cumplirse las bodas de plata de la coronación de la imagen de la Virgen, se ejecuta la bula del Papa Pablo VI que honra con el título de Basílica a la Catedral de Rosario.

Nuevas Reformas:

En febrero de 1983, Monseñor Jorge Manuel López es designado Pastor de la Arquidiócesis de Rosario. Al poco tiempo inicia las obras de restauración del centenario templo. El Jueves Santo de 1998 Monseñor Eduardo Vicente Mirás bendice la nueva Capilla del Santísimo. El antiguo baptisterio restaurado y decorado se convierte en una Capilla pequeña y acogedora.

Basado en "Rosario y su Iglesia Catedral", del Pbro. Carlos Alberto Costa, vicecanciller del Arzobispado de Rosario.