ASTR�NOMOS DE LA UPR-HUMACAO
realizan investigaci�n en Australia

El Doctor J C Cersosimo (a la derecha), con su ayudante Nitza Santiago en la sala e control del radiotelescopio Parkes de Australia

La desviaci�n del plano gal�ctico

La v�a L�ctea es la parte visible desde la tierra del plano de la galaxia. La galaxia es un disco formado por capas de estrellas gas y polvo. Igual que los miembros del sistema solar, el material de la galaxia se mueve alrededor del eje de simetr�a que pasa por el centro, de la galaxia, el eje de rotaci�n de la Galaxia. La rotaci�n no es como la de una rueda, o cuerpo r�gido, sino que, cada elemento se mueve con velocidad angular un poco diferente respecto del vecino. Los m�s cercanos al centro gal�ctico se mueven con mayor velocidad. Adem�s, en menor grado los objetos tienen movimientos causando que las orbitas no sean de forma circular.

El interior del disco gal�ctico, desde la �rbita del Sol hacia el centro, el disco gal�ctico es un disco plano en rotaci�n, Mas all� de la �rbita del Sol las capas del disco se desv�an significativamente del plano. De forma sim�trica una mitad se desv�a hacia un lado y la otra en se desv�a en sentido contrario. La forma de la Galaxia tiene forma de �S�.

La desviaci�n del plano gal�ctico fue descubierta a partir de 1957 mediante la observaci�n de la emisi�n del hidr�geno, el elemento m�s abundante del universo. La emisi�n del hidrogeno con t�cnicas de radio permite detectar el gas a grandes distancias debido a que esta radiaci�n es transparente al polvo gal�ctico. Luego observaciones similares en la d�cada de los a�os 70, en direcci�n de otras galaxias revelo que estas estructuras ocurren en el 50% de las galaxias.

Las causas f�sica de esta particular geometr�a denominada �warp� aun no esta entendida, aunque no faltan las especulaciones. Una de ellas es que debido a la fricci�n interna del disco se produce un cambio en la rotaci�n, causando que el material mas alejado incline el eje de rotaci�n, apareciendo as� un segundo eje de rotaci�n para el material que se desv�a del plano. Otra es la interacci�n gravitatoria de las galaxias con sus vecinas. En el caso de la V�a L�ctea, la vecina mas cercana en la nube mayor de Magallanes, una galaxia mas peque�a sat�lite de la nuestra.

Hasta ahora se conocen tres componentes que trazan el warp, el gas hidrogeno neutro detectado en ondas de radio, y el polvo detectado en ondas infrarrojas con sat�lites. Para obtener la vista completa de la geometr�a gal�ctica es necesario tener observaciones de todo el plano gal�ctico, por lo que es necesario hacer observaciones desde el hemisferio norte y desde el hemisferio sur.

Estudios realizados en Argentina en la d�cada del 80 los doctores Azc�rate, Cersosimo y Colomb, mostraron que la inclinaci�n del disco tambi�n se manifiesta con el hidr�geno ionizado. En la d�cada de los 90, los doctores Azcarate y Cersosimo en Puerto Rico, junto con estudiantes del Departamento de F�sica y Electr�nica, (UPR en Humacao) Wilkes y Cordero, mostraron la contraparte norte del Warp. En esta ocasi�n se utilizaron observaciones obtenidas con el plato de 43 metros del Nacional Radio Astronomy Observatory, en West Virginia.

Con el prop�sito de obtener nuevos y mejores datos, el profesor Cersosimo y la estudiante Nitza Santiago Figueroa, viajaron a Australia para hacer nuevos experimentos en b�squeda de nuevos datos de la parte Sur de la Galaxia. Las observaciones se hacen con el radiotelescopio situado en Parkes, Australia. Es un plato de 64 metros de di�metro que posee uno de los receptores de radio m�s sensitivos del mundo.

La informaci�n que se obtenga con este instrumento incrementar� el conocimiento de la geometr�a del Warp, que ser�n de utilidad para mejorar la interpretaci�n f�sica del fen�meno.

Representaci�n art�stica del disco gal�ctico.  Se muestra la posici�n del Sol (amarillo) y del centro galactico (azul)El eje del Warp pasa por el centro gal�ctico y el Sol. La parte Norte del disco se eleva hacia arriba del plano, mientras que la parte Sur est� por debajo del plano.

Radiotelescopio del Observatorio Parkes, Australia.El plato de 64 metros de di�metro es el radiotelescopio mas grande del hemisferio Sur.