| Uno de los fen�menos astron�micos m�s espectaculares son los eclipses, esto es, el oscurecimiento del Sol o la Luna durante un corto intervalo de tiempo. En particular son especialmente interesantes los eclipses de Sol, ya que a pleno d�a el Sol desaparece y se hace la noche. Una condici�n indispensable para que tenga lugar un eclipse de Sol es que este astro, junto con la Luna y la Tierra (en ese orden), se encuentren ubicados en una misma l�nea del espacio; en esas condiciones la sombra de la Luna se proyectar� sobre una limitada regi�n de la superficie terrestre centrada en esa l�nea. Todos los habitantes que se encuentran en esa zona de la Tierra, sumergidos dentro del cono de sombra lunar, ver�n al Sol ocultarse detr�s de la Luna durante algunos minutos (el tiempo que dura el pasaje de la Luna frente al disco solar). Los eclipses solares pueden ser totales (se oscurece completamente el disco del Sol), parciales (se oculta una porci�n del disco) y anulares (el disco de la Luna queda contenido dentro del disco solar y se ve un anillo brillante). Durante un eclipse solar total, por lo tanto, se ver� en pleno d�a un cielo t�picamente nocturno, en el cual brillar�n algunas estrellas; se oscurecer� el disco solar y s�lo la d�bil atm�sfera del Sol ser� apreciable. El cielo terrestre durante un eclipse total de Sol es tan oscuro como el de una noche de Luna Llena. El fen�meno de los eclipses solares se produce, como dijimos, en ciertas y precisas condiciones, ya que el plano de la �rbita de la Luna no es coincidente con la ecl�ptica; si as� fuese, los eclipses ser�an un fen�meno mucho m�s frecuente. Din�micamente, s�lo dos veces por a�o se da la configuraci�n en la que los tres astros se encuentran sobre una misma recta; s�lo entonces ser�n posibles los eclipses de Sol. No tan espectaculares como los de Sol, aunque bastante llamativos, son los eclipses de Luna. Cuando el Sol, la Tierra y la Luna (ahora en este orden), se ubican sobre una misma l�nea del espacio, sucede que la sombra de la Tierra cubre la superficie de la Luna, que en la ocasi�n se encontrar� necesariamente en su fase de Luna Llena. Entonces vemos el oscurecimiento del disco lunar. Estos eclipses ser�n visibles para todos los habitantes de la Tierra que, en ese momento, tengan la Luna por encima de sus respectivos horizontes. La m�xima duraci�n de un eclipse lunar es de 104 minutos. El oscurecimiento de la Luna durante el eclipse total (cuando la Luna se encuentra por completo dentro del cono de sombra de la Tierra) no siempre es igual; en algunos eclipses es muy pronunciado y en otros no tanto. Esta curiosa situaci�n depende de las condiciones reinantes en la alta atm�sfera terrestre, la cual ser� atravesada por los rayos solares rasantes que delimitan la sombra de la Tierra; si hay mucho polvo en la atm�sfera, por ejemplo por erupciones volc�nicas recientes o nubes muy densas, el eclipse resultar� m�s oscuro. Un dato a tener en cuenta es que un eclipse de Luna coincide siempre con la fase de Luna Llena y se lo observar� s�lo de noche; en cambio un eclipse de Sol corresponde a la Luna Nueva, y por consiguiente lo veremos en pleno d�a. Anibal Paredes |
| ECLIPSES |
| PERIODICIDAD DE LOS ECLIPSES - Las series SAROS La periodicidad y recurrencia de los eclipses es gobernada por el Ciclo de Saros, un periodo de aproximadamente 6,585.3 d�as (18 a�os 11 d�as 8 horas). Fue conocido para los Caldeos como un periodo cuando parece que los eclipses lunares se repiten por si mismos, el ciclo tambi�n es aplicable para los eclipses solares. El ciclo Saros se origina de una armon�a natural entre tres de los periodos orbitales de la Luna: Mes Sin�dico(de Luna Nueva a Luna Nueva) 29.53059 d�as = 29d 12h 44m Mes Drac�nico (de nodo a nodo) 27.21222 d�as = 27d 05h 06m Mes Anomal�stico (de perigeo a perigeo) 27.55455 d�as = 27d 13h 19m Un Saros es igual a 223 meses sin�dicos. Sin embargo, 242 meses drac�nicos y 239 meses anomal�sticos tambi�n son iguales a este mismo periodo (con una diferencia de unas 2 horas)! Cualquier par de eclipses separados por un ciclo Saros comparten geometr�as muy similares. Ocurren en el mismo nodo con la Luna a casi la misma distancia de la Tierra y en el mismo momento del a�o. Debido a que el periodo Saros no es igual a un n�mero entero de d�as, su mayor disimilitud es que los eclipses subsecuentes son visibles desde lugares diferentes del globo terrestre. El desplazamiento de 1/3 de d�a significa que la Tierra debe rotar 8 horas o 120� adicionales con cada ciclo. Para eclipses solares, esto resulta en el desplazamiento de cada ruta de la sombra de unos 120� hacia el oeste. De este modo una serie Saros retorna a casi la misma regi�n geogr�fica cada 3 Saroses (54 a�os y 34 d�as). Una serie Saros no dura indefinidamente debido a que los varios periodos lunares no est�n perfectamente conmensurados uno con el otro. En particular, el nodo de la Luna se desplaza casi 0.5� en cada ciclo. Una t�pica serie Saros para un eclipse solar comienza cuando la Luna Nueva ocurre a unos 18� al este del nodo. Si el primer eclipse ocurre en el nodo descendente de la Luna, la sombra umbral de la Luna pasara 3,500 Km. debajo de la tierra y un eclipse parcial ser� visible desde la regi�n polar sur. En la pr�xima vuelta, la umbra pasar� 300 Km. m�s cerca a la Tierra y resultar� un eclipse parcial de magnitud ligeramente mayor. Despu�s de unos 10 o 11 ciclos Saros (casi 200 a�os), el primer eclipse central ocurrir� cerca del Polo Sur de la Tierra. Sobre el curso de los pr�ximos 950 a�os, un eclipse central ocurrir� en cada Saros pero estar� desplazado hacia el norte un promedio de 300 Km. En la mitad de este periodo, ocurrir�n eclipses de larga duraci�n cerca al Ecuador. El �ltimo eclipse central de la serie ocurrir� cerca del Polo Norte. Aproximadamente los 10 pr�ximos eclipses ser�n parciales con magnitudes sucesivamente menores. Finalmente la serie Saros terminar� casi 13 siglos despu�s que comenz� en el polo opuesto. Una serie t�pica estar� compuesta de 70 a 80 eclipses, de los cuales casi 50 son centrales (es decir totales o anulares). Si una serie Saros comienza cerca del nodo ascendente, el primer eclipse ser� parcial desde la regi�n polar norte y la secuencia de eventos descrita ser� invertida. Desde que cada a�o hay de 2 a 5 eclipses, hay aproximadamente 40 series Saros en progreso en cada momento dado. Por ejemplo, durante la segunda mitad del siglo XX, hay 41 series individuales y 26 de ellas produjeron eclipses centrales. A medida que las series antiguas terminan, nuevas comienzan en su reemplazo. Para ilustrar esto, los 10 eclipses centrales de 1891, 1909, 1927, 1945, 1963, 1981, 1999, 2017, 2035 y 2053 son todos miembros de la serie Saros 145. La serie comenz� con un eclipse parcial cerca al Polo Norte en 1639. El primer eclipse central de la serie fue un eclipse anular en 1891. Fue seguido por otro anular en 1909. El siguiente evento fue el primer eclipse total en 1927. El eclipse solar total de del 11 de agosto 1999 es el n�mero 27 de 77 eclipses de la serie Saros 145, y es el quinto de 41 eclipses totales en la serie. Cada uno de los subsecuentes eclipses totales se desplazan hacia el sur. El �ltimo eclipse total ocurrir� en el 2,648 cerca al Polo Sur. El �ltimo eclipse de la serie tendr� lugar en 3,009. |
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