Apariencia a simple vista:
Ver un cometa a simple vista es una ocurrencia algo rara.  En promedio se puede ver un cometa a simple vista cada 5 o 6 a�os y esto incluye los cometas dif�cilmente visibles a simple vista.  Los t�picos cometas con largas colas aparecen una vez cada 10 o 12 a�os.  Su movimiento es dif�cil de detectar y la forma de ver que se mueven es comparando su posici�n con respecto a las estrellas durante varios d�as.  En general los cometas se observan mejor con telescopios o con binoculares.

Que son los cometas?
Los cometas est�n primariamente compuestos de hielo y polvo, lo cual hace que los astr�nomos se refieran a ellos como �bolas de hielo sucio� .  T�picamente se mueven a trav�s del sistema solar en �rbitas que var�as desde unos pocos a�os hasta varios cientos o miles de a�os.  Los cometas no son de fuego.  A medida que se aproximan al Sol, el calor del Sol derrite el hielo cometario convirti�ndose en gas (vapor) y liber�ndose part�culas de polvo q se hacen evidentes como la cola del cometa.  Los cometas raramente se acercan a pocos millones de kil�metros de la Tierra y por eso es tiene un movimiento aparentemente lento a trav�s del cielo.  Los t�picos cometas permanecen visibles por per�odos de varias semanas hasta varios meses.

Ejemplo 1
Esta pel�cula:
movie of C/1997 T1 (Utsunomiya) fue obtenida por Tim Puckett el 7 Octubre 1997 con un telescopio reflector de 60 cm y muestra el movimiento del cometa durante un periodo de 75 minutos.  El campo visual es de 9 x 9 minutos de arco o sea casi 1/3 del di�metro de la Luna.

Ejemplo 2
Esta pel�cula: 
movie of C/1994 N1 (Nakamura-Nishimura-Machholz) fue obtenida por Dennis Luse con un telescopio reflector de 20.3 cm con una c�mara CCD ST5 tomando exposiciones de 1 minuto cada 5 minutos. Muestra el movimiento del cometa durante un per�odo de 85 minutos.  Interesantemente, el cuadro 9 muestra el rayo luminoso de un meteoro que paso a trav�s del campo visual de la c�mara durante la exposici�n.
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Cometa Hale Bopp
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Cometa C / 2004 Q2
Machholz en Enero 2005
Minicometas se aproximan a la Tierra
Marzo, 24 2006


Un �collar de perlas� cometario pasar� cerca de al Tierra en Mayo m�s cerca que ning�n otro cometa en casi 80 a�os

En 1995 el cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3  hizo algo inesperado: se fraccion�.  Por ninguna raz�n aparente, el n�cleo del cometa se parti� en 3 �minicometas� que viajan en fila de uno a trav�s del espacio. 

Los astr�nomos observaron esto con inter�s, pero la vista era borrosa a�n a trav�s de grandes telescopios.  73P estaba a 240 millones de kil�metros de distancia.Ahora estamos a punto de tener una vista m�s cercana.  En Mayo del 2006 los fragmentos van a pasar por la Tierra m�s cerca que ning�n otro cometa en casi 80 a�os.


Izquierda: Comet 73P fraccion�ndose en 1995. Foto: Jim V. Scotti.


Seg�n Don Yeomans, Jefe del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA: "Esta es una rara oportunidad de ver a un cometa es sus �ltimos momentos de vida, desde muy cerca" �No hay peligro de colisi�n con la Tierra.  El fragmento m�s cercano estar� a unos 9.6 millones de km. de distancia, es decir unas 25 veces m�s lejos que la Luna.  Eso es cerca pero no para asustarse�

El paso del cometa es un gran reto.  El telescopio espacial Hubble estar� observ�ndolo, tambi�n el Radar Gigante de Arecibo en Puerto Rico va a estudiar los fragmentos para determinar su forma y rotaci�n.  Incluso los astr�nomos aficionados podr�n tomar fotograf�as cuando la fila de minicometas pase a trav�s de las constelaciones Cygnus y Pegasus el 12, 13 y 14 de Mayo. 


Ver mapas estelares para esas fechas abajo.


Ir�nicamente estos cometas, tan cercanos, no ser�n muy brillantes.  Los fragmentos m�s grandes se espera que brillen como una estrella de 3ra o 4ta magnitud, escasamente visibles a simple vista.Hay que tener en cuenta que estos son minicometas.  No son como los grandes cometas Hyakutake y Hale Bopp de 1996 y 1997.  Aquellos se vieron a simple vista desde ciudades contaminadas por luz artificial.  Los fragmentos de 73P, por otro lado, se ver�n mejor desde fuera de las ciudades bajo cielos oscuros, claros y despejados  usando binoculares.

El n�mero de fragmentos est� cambiando constantemente.  Cuando el fraccionamiento empez� en 1995 eran solo 3: A, B y C.  Actualmente los astr�nomos cuentan hasta 8: grandes fragmentos B y C m�s fragmentos peque�os G, H, J, L, M y N.  Al parecer algunos de los fragmentos a su vez est�n formando sus propios sub-fragmentos, lo cual significa que el n�mero se puede multiplicar m�s a medida que 73P se aproxime.  Nadie sabe cuan largo ser� el collar de perlas cuando finalmente llegue.


Bonos extras!: tambi�n podr�a ocurrir una lluvia de meteoros.

Esto es muy incierto, de hecho, las predicciones consideran esto improbable.  Pero una nube de polvo en expansi�n que se origin� por el fraccionamiento del cometa en 1995 podr�a rozar muy cerca de la Tierra en Mayo del 2006 produciendo una lluvia de meteoros.

El astr�nomo Paul Wiegert de la University of Western Ontario  ha estudiado la posibilidad y considera que la nube de polvo se est� expandiendo muy lentamente como para alcanzar a la Tierra tan solo 11 a�os despu�s del fraccionamiento, pero todo depende de qu� caus� que el cometa se rompa, eso a�n no se sabe.

La explicaci�n m�s probable es por razones t�rmicas, con el n�cleo de hielo quebr�ndose como un cubo de hielo en una sopa caliente: el cometa se parti� a medida que se acerc� al Sol despu�s de una largo viaje por el fr�gido exterior del sistema solar. 

Si es cierto que esto sucedi� as�, entonces la nube de residuos debe estar expandi�ndose lentamente, y no ocurrir� una lluvia de meteoros.


Izquierda: Se espera que las nubes de polvo del cometa no pasen por la Tierra en el 2006 [More]


Por otro lado, si el cometa fue impactado por alguna roca interplanetaria, la violenta colisi�n pudo producir residuos de movimiento r�pido que podr�an alcanzar la Tierra en el 2006     

No hay nada seguro al respecto.  Pero se recomienda a los astr�nomos estar alertas.  No ser�a la primera vez que un cometa moribundo produjera una lluvia de meteoros:  Un ejemplo asombroso es el cometa Biela, el cual se vio que se fraccion� en 1846 y se termin� de romper completamente en 1872, al menos 3 intensas lluvias de meteoros (3,000 a 15,000 meteoros por hora!!) se produjeron en 1872, 1885 y 1892

Asumiendo un fraccionamiento por causas t�rmicas para el 73P, se ha calculado la trayectoria m�s probable para la nube de polvo.  De acuerdo a esos c�lculos la nube de polvo deber�a alcanzar la Tierra en el 2022, produciendo una lluvia de meteoros menor, es decir nada espectacular. 

Sin embargo, el continuo fraccionamiento del cometa significa que nuevos meteoroides est�n siendo enviados en nuevas direcciones, de modo que una futura lluvia de meteoros fuerte del 73P permanece como una posibilidad real.

La observaci�n comienza el 12 de Mayo.

Hay que estar alertas!!!


Fuente: NASA
Traducci�n y adaptaci�n: An�bal Paredes. 
Cielo 12� Sur:  [email protected]   
Telf: ++ 51 1   4337981
Lo �ltimo !!
Cometa 73P / Schwassmann - Wachmann
Los fragmentos  C, B y E aproxim�ndose a la Tierra el 26/2/2006  Foto: Giovanni Sostero y Ernesto Guido del Observatorio Remanzacco en Italia usando un telescopio a control remoto de 14� en Nuevo Mexico
Los fragmentos  C abajo izquierda y B arriba derecha
COMETA  73P / SCHWASSMAN � WACHMANN
Abril 4, 2006


El cometa 73P se esta muriendo, ahora se ha fraccionado m�s y se han observado hasta 20 fragmentos.

Todos astr�nomos del mundo est�n siendo llamados a hacer observaciones de su desarrollo a trav�s de los d�as que siguen desde distintas partes del planeta.

Es posible que ocurra una lluvia de meteoros debido a las part�culas que se est�n desprendiendo de los minin�cleos de los fragmentos del cometa

En el Per�, el grupo de astr�nomos Cielo 12 Sur se est� preparando para observar el cometa desde Lima.  Realizar�n salidas de observaci�n las noches del 5, 12, 13, y 14 de mayo.

Fuente:  NASA
Traducci�n y adaptaci�n: An�bal Paredes.  Cielo 12 Sur

Quieres observar el 73P?

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Contacto:  An�bal Paredes
ULTIMA ACTUALIZACION DE INFORMACI�N
COMETA  73P / SCHWASSMAN � WACHMANN
Abril 6, 2006


Fuente:  NASA
Traducci�n y adaptaci�n: An�bal Paredes.  Cielo 12 Sur

Hace tiempo que los astr�nomos sab�an que el cometa 73P/Schwassmann-Wachmann pasar�a cerca de la Tierra en Mayo del 2006, m�s cerca que ning�n otro cometa en d�cadas, pero no se imaginaban que podr�a retornar partido en varios pedazos.  El cometa moribundo se est� fraccionando antes de que nuestros ojos puedan ver formarse un �collar de perlas� de al menos 20 piezas.

Dos de los fragmentos: B y G, aparecen en la foto de abajo del 30 de Marzo tomada por el astr�nomo aficionado Tristan Di Lapo de Colden, New York:

El 30 de marzo, era tan brillante como una estrella de magnitud 14, requiriendo una exposici�n de 9 minutos a trav�s del telescopio de 12� de Di Lapo.  El 14 de Mayo cuando pase a tan solo 9.6 millones de km. de la Tierra, el fragmento B alcanzar� magnitud 8, un incremento de 250 veces en brillo.  Esto lo har�a un objeto f�cil de ver con telescopios peque�os, a menos que, por supuesto, se fraccione en muchas piezas peque�as de tenue brillo.  Eso tambi�n ser�a interesante de ver.  Sea lo que fuere, Mayo ser� un buen mes para todos los astr�nomos aficionados.

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An�bal Paredes
Los fragmentos  B y G,   30 / 3 / 2006
Mayo 12 2006
Vista al Este
antes del amanecer
Mayo 13 2006
Vista al Este
antes del amanecer
Mayo 14 2006
Vista al Este
antes del amanecer
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