| LA MUDA Para que sirve la piel La piel en los reptiles y anfibios tiene un gran numero de funciones. Protegerlos contra las condiciones del medio ambiente y la invasi�n de microorganismos, los dota con patrones de color que les proporciona en algunos casos camuflaje(camaleones Chamaeleo spp.) y en otros sirve como advertencia para sus depredadores(falsas coralillo Lampropeltis spp.), Espinas (drag�n barbudo pogona vitticeps y lagartija espinosa Phrynosoma spp.) Y en el caso de anfibios secreciones t�xicas (ranas venenosas Dendrobates spp.)La piel provee una superficie sensitiva que interactua con el medio ambiente externo y provee una valiosa informaci�n acerca del ambiente que rodea al animal. Muy importante es que la piel no es solo una barrera mec�nica entre el medio ambiente interno y externo del animal, sino sirve como barrera fisiol�gica porque es �l limite de intercambio de agua, sales, gases y otras sustancias como desechos y/o toxinas. Estructura En t�rminos de estructura la piel en reptiles y anfibios es mas que una simple membrana. Y se forma de m�ltiples capas de c�lulas que difieren de cantidad y material dependiendo de la localizaci�n en el cuerpo y tiene muchas diferencias seg�n las especies.La piel en lo general se forma de dos partes. La parte m�s profunda se conoce como dermis y comprende una gruesa capa de c�lulas vivas y material fibroso, que tiene mucho aporte de sangre. La parte externa es delgada y se le conoce como epidermis esta porci�n esta formada por una gran cantidad de c�lulas muertas rellenas de una sustancia proteica llamada queratina la cual proporciona dureza a la piel esta sustancia tiene dos tipos una Beta queratina y otra llamada alfa queratina. Esta capa externa tiene su origen en la capa de c�lulas vivas de la dermis. En el caso de los anfibios la capa externa que contiene queratina esta compuesta de solamente una o dos capas de c�lulas lo que permite que su piel sea suave y flexible.Muda (Ecdisis)La epidermis(capa externa de piel) de todos los vertebrados se cambia continuamente. En los reptiles y anfibios este proceso es un poco diferente, al cambio de la epidermis se le conoce como muda o ecdisis.En cocodrilos y tortugas la epidermis se cambia en forma de peque�os parches en forma desordenada. En las lagartijas y serpientes la epidermis se cambia toda por una nueva en un solo proceso. Esta caracter�stica es �nica de lagartijas y serpientes, y se debe a una proliferaci�n de c�lulas de la dermis y su subsecuente transformaci�n a c�lulas de la epidermis alrededor de todo el cuerpo al mismo tiempo.Seguido de la ecdisis la dermis en las serpientes y lagartijas entra en un estado de reposo por un periodo de tiempo durante el cual no hay proliferaci�n de nuevas c�lulas. Este periodo puede durar d�as semanas o m�s dependiendo de la especie y las circunstancias que rodeen al animal. Al momento en que el animal empieza el proceso de muda se observa una excesiva proliferaci�n de c�lulas de la porci�n m�s externa de la dermis, estas c�lulas proliferan y dan origen a la nueva epidermis que remplazara a la piel que se desechara en la pr�xima ecdisis entre las dos epidermis la nueva y vieja liquido linf�tico se secreta lo que facilita la muda. Una combinaci�n de esta linfa y el grosor de la nueva epidermis causa un temporal oscurecimiento del color de la piel, por este mecanismo es que se observan los ojos de las serpientes opacos en la fase de pre muda, la linfa entre las dos epidermis se absorbe 3-5 d�as antes de la muda. El comportamiento de introducirse a los trastes con agua por parte de nuestras serpientes quiz� ayude al proceso de humectaci�n y facilite la muda. Este ciclo se repite toda la vida de los animales.Por que mudan de piel La respuesta no es simple. Asumimos que las serpientes mudan constantemente por que el animal crece esto en parte es verdad pero existen otros factores que tambi�n afectan la muda y son estress, humedad, temperatura y lesiones en la piel. La ecdisis tambi�n se relaciona con un comportamiento reproductivo en las serpientes ya que se pueden producir atrayentes sexuales llamados ferohormonas que se quedan en la piel.Algunas especies de serpientes marinas mudan cada 20-25 d�as aparentemente para eliminar par�sitos externos que lesionan su piel, en contraste especies terrestres con igual o mayor �ndice de crecimiento tienden a mudar su piel con menos frecuencia.La temperatura y humedad medio ambiental tienen una gran influencia en la frecuencia y la calidad de la ecdisis tanto en serpientes como en lagartijas. En algunas especies de culebras la muda se da como respuesta a un incremento de la temperatura y a una disminuci�n de la humedad. Esta ecdisis es independiente a crecimiento y si como respuesta del animal a resistir la perdida de agua por evaporaci�n. En la epidermis dentro de la queratina alfa se depositan mol�culas de l�pidos (grasa) que forman una cubierta que evita la perdida de agua. La permeabilidad de la piel al agua esta relacionada a cantidad y calidad de los l�pidos. En animales del desierto esos l�pidos evitan una excesiva perdida de agua, el caso contrario se da en animales de clima tropical donde la permeabilidad es mucha. Ni el grosor de la piel ni el grosor de laqueratinadeterminan la adaptaci�n a la perdida o retenci�n de aguaLas heridas(cortada, quemadas etc.) donde se afecta la epidermis y se interrumpe la barrera de l�pidos, causan una proliferaci�n celular que da como resultado una muda. Consejos para la muda El mantener las condiciones adecuadas en el terrario seg�n sea el animal de que se trate facilitara la muda adem�s de tener siempre un animal sano.Es aconsejable poner un traste suficientemente grande para que nuestra mascota se ba�e, aunque muchos propietarios prefieren poner un contenedor con una entrada quetenga un substratoconniveles dehumedadaltos previo a la muda. Tambi�n el exceso de humedad puede causar problemas como se ha visto en culebras bandeadas (Thamnophis spp.) Donde el exceso de humedad y una mala circulaci�n de aire puede provocar la acumulaci�n de liquido entre dermis y epidermis lo que favorece el crecimiento de bacterias y hongos lo que pone en peligro a nuestra mascota. Esto se soluciona retirando el traste con agua y solo poni�ndolo uno � dos d�as a la semana. En el caso de ciertas serpientes y las lagartijas es necesario acondicionar el terrario con objetos rugosos que les permitan utilizarlos para desprenderse de su piel vieja. Articulo de el M.V.Z. Jose Antonio Hernandez Trejo. |