-Bienvenue, maître Lorindil, dans mon humble demeure. Si vous pouviez avoir la bonté de me suivre, je vous mènerais à vos appartements pour cette nuit." Enjoignant le geste à sa douce parole, l'envoutante dame elfe l'invita à sa suite. Surpris, son interlocuteur resta un moment interdit.

-Vous voulez dire que vous saviez que j'arriverais aujourd'hui ?"

-Il n'est rien qui puisse échapper à celle qui détient la Larme d'Isha. Maintenant, permettez-moi de vous guider à travers ma modeste habitation." Face à cette explication, Lorindil ne put que se ranger à l'avis de sa charmante hôtesse, et laissa cet être de légende le précéder à l'intérieur de la formidable construction antique. Même dans ses rêves les plus fous, rien ne pouvait le préparer à la grandeur de ce qu'il vit alors qu'elle le dirigeait, la hauteur vertigineuse des voutes, les fantastiques bas-fond représentant des scènes racontant les différents rôles d'Isha dans la mythologie de son peuple, les immenses statues de la divinité bienveillante servant de soutien aux plafonds finement décorés, le tout créé à partir d'un crystal plus scintillant que jamais. Malgré tout ce qu'il avait pu voir en Ulthuan, rien n'était comparable avec un tel savoir-faire, une telle beauté, témoins du passé glorieux mais hélas révolu de sa race au sommet de sa puissance. Il ne put dire combien de temps dura sa visite, tant son esprit troublé fut impressionné par les myriades de détails étincelants qui l'assaillaient de toutes parts. Finalement, sa mystérieuse guide s'arrêta devant une immense double porte, semblable à celle qui se trouvait à l'entrée de ce bâtiment onirique, à l'exception qu'elle ne présentait aucune représentation de la mère de tous les elfes.

-Qu'est-ce donc ?" Syvirine ne répondit pas ; elle se contenta de faire un mouvement gracieux de sa main. Comme mûs par une force invisible, les deux battants s'ouvrirent silencieusement devant les deux frêles personnes, découvrant une vaste pièce dominée par une longue table de crystal décorée de mets somptueux. Deux chaises faites dans le même matériau se trouvaient à chaque extrémité, finement sculptées de main de maître et décorées de petits rubis et saphirs. De l'autre côté de cette incroyable salle à manger s'imposait une exacte copie des portes qui venaient de révéler ce spectacle ahurissant. Telle une carpe, Lorindil resta bouche-bée.

-Qu'est-ce que cela signifie ?" Il ne comprenait pas, Morai-Hegg l'avait pressé de rencontrer la Gardienne, il avait voyagé trois jours durant dans des contrées désertes et sauvages, et tout cela pour se voir offrir un repas digne d'un dieu ?

-Il est un temps pour tout, maître Lorindil. Votre périple a été long et fastidieux, il est de bon ton de vous restaurer." La voix mélodieuse chantait juste aux oreilles du mage fatigué, et il opina finalement de la tête. Les deux êtres s'installèrent alors à leurs places respectives, et entamèrent avec le rang qui leur est dû les splendides plats présentés. L'invité fut étonné de goûter une telle nourriture, si tendre à son palais, si voluptueuse à son estomac. Le vin lui semblait être du nectar, tant il coulait avec chaleur dans sa gorge…l'elfe se surprit à se demander s'il n'était pas entré au domaine des dieux.

-Cela est-il de votre goût, maître Lorindil ?" Malgré la distance qui les séparait, les douces paroles de la jeune femme parvenaient sans encombre à ses oreilles.

-Ce serait mentir que de simplement répondre par l'affirmative, ma dame. Je suis plus que comblé par ce festin…"

-La Déesse soigne toujours ses enfants." Interloqué par cette remarque sybilline, l'esprit acéré de l'érudit revint aux funestes raisons qui l'avaient amené en ce lieu de légendes.

-Ma dame, vous pensez bien que je ne suis pas venu jusqu'ici pour jouir de votre hospitalité. Je voudrais…"

-Je sais ce qui vous a poussé en cet endroit, maître Lorindil" Malgré son interruption, l'elfe écoutait attentivement son homologue féminin plus illustre. "Sachez que cet événement a été mentionné il y a longtemps, dans une ancienne prophétie d'un de mes prédécesseurs."

-Vraiment ? Et pouvez-vous m'en dire davantage ?" Quelque chose n'allait pas bien, il le sentait. Ses paupières devenaient lourdes, il avait du mal à se concentrer…une étrange torpeur, apaisante, s'emparait de tout son être. Il entendait à peine la réponse de Syvirine, étrange ;

-Le temps du repos est venu pour le voyageur, celui du savoir viendra en son heure. " Puis, avant qu'un néant bienveillant ne l'entoure tout entier, Lorindil sentit son corps être soutenu tendrement par des mains qu'il ne connaissait pas…

La tête lourde, le natif d'Yvresse se réveilla dans un lit moelleux, entouré de tentures de soies, au sein d'une chambre de crystal. Traversant timidement la vitre d'une fenêtre, les rayons du soleil matinal se reflétaient partout dans la petite salle, donnant un aspect irréel à l'ensemble. Bizarrement, il avait l'impression de s'éveiller d'un long sommeil réparateur, il ne ressentait plus les rigueurs de son périple pour rencontrer la Gardienne. Il regarda autour de lui, ses vêtements étaient impeccablement rangés sur une petite table scintillante. Un bassin empli d'eau, digne de figurer dans le trésor du Roi Phénix, se trouvait à proximité, prêt à l'usage. Se relevant à moitié, l'érudit essaya de se remémorer les faits qui se sont passés avant qu'il ne s'endorme, en vain. Il se souvenait bien qu'il avait dîné avec son hôtesse, qu'elle lui avait parlé d'une prophétie, mais c'était tout.

-Cela doit être la volonté des dieux…" S'arrachant à ses réflexions infructueuses, Lorindil commença à se préparer pour la journée qui venait de poindre. La lumière d'Asuryan jouait avec les paroies et le plancher de la pièce, se fondant dans de minuscules arcs en ciel lorsqu'elle rencontrait le liquide encore vierge dans son riche contenant. Il se troubla lorsque le mage encore jeune plongea ses mains pour rafraîchir son visage. Finalement, une fois qu'il eut terminé, il se décida à sortir et à confronter une bonne fois pour toute cette énigmatique Gardienne qui se permettait de l'endormir à son insu...

Les longs couloirs du château eurent vite raison de son sens de l'orientation, et le fait qu'il ne s'était pas complètement rétabli de son sommeil précipité n'arrangeait pas les choses. Longtemps, l'elfe béni de Morai-Hegg erra dans le labyrinthe crystallin, tentant de trouver un endroit familier ou un repère sur lequel se baser. Finalement, il parvint devant les arcades gigantesques d'une porte majestueuse, dont le relief représentait sans équivoque Isha sous son aspect habituel, celle d'une souriante elfe, accueillante avec ses bras ouverts. Fasciné, Lorindil remarqua qu'elle était entre-ouverte, comme si quelqu'un se trouvait à l'intérieur. Obéissant à une injonction intérieure, il se décida à entrer…

…et se retrouva dans une bibliothèque si grande qu'elle faisait passer celle de la Tour Blanche pour une piètre collection d'un sorcier humain. Chaque parcelle de la pièce était occupée par une haute armoire étincelante remplie de divers livres poussiéreux et de parchemins jaunis par les siècles. Plusieurs représentations mineures de Hoeth décoraient ici et là pour s'attirer ses faveurs, surpassant presque en nombre celles dédiées en l'honneur de la Déesse-Mère. Sidéré par la concentration de tant de connaissance en ce lieu, le jeune érudit se reprit en remarquant son élégante hôtesse assise à un bureau envahi de divers ouvrages en tous genres. Il ne fut pas beaucoup de temps pour qu'enfin, il arrive à sa portée. Notant sa présence, Syvirine leva sa ravissante tête et lui adressa un léger sourire.

-Avez-vous bien dormi, maître Lorindil ?" L'interpelé ne broncha pas et partit d'un ton dur ;

-Vous moquez-vous de moi, ma dame ? Je ne suis pas un jouet que l'on manipule à sa guise ; j'exige maintenant des explications." Si elle avait pu être atteinte par ces paroles, la Gardienne ne le montra pas.

-Toute connaissance vient à qui sait attendre le moment venu ; que désirez-vous savoir, maître Lorindil ?"

-Je veux savoir ce qui se trame derrière tout cela. Je veux savoir quel est la raison pour laquelle je suis venu ici." Un silence s'installa devant cette dernière requête, alors que la résidente de cet endroit se contentait d'ouvrir délicatement un vieux grimoire placé non loin de sa portée.

-Je vous l'ai déjà dit, maître Lorindil, tout ceci fait partie d'une prophétie, énoncée il y a bien des générations de cela. La Larme d'Isha, dont je suis la Gardienne, m'a révélé des signes annonciateurs qui ne me laissent plus aucun doute. Un mal qui a autrefois été brisé se prépare à revenir, et il détruira tout sur son passage si rien n'est fait pour l'arrêter."

-Quel mal ? Quelle prophétie ? Quand cesserez-vous de parler par énigmes dont vous seule connaissez la réponse, Gardienne ? " Le fils de Lormendol restait calme, malgré sa remarque impertinente. Il en avait assez de jouer à cache-cache avec l'élue d'Isha.

-Je ne la connais pas plus que vous, maître Lorindil. Malgré ma position, je ne peux avoir accès à la volonté des dieux. Je ne suis qu'une savante, qui cherche ses réponses à travers l'héritage intellectuel de mes prédécesseurs. Mais il est vrai que vous avez le droit de savoir, car vous allez avoir un rôle à jouer dans la tragédie qui est sur le point de se jouer." Syvirine plissa les yeux, et pour la première fois que le jeune mage la voyait, ses traits se durcirent. Suspendu à ses lèvres, il n'osa rien dire.

-Il y a fort longtemps, alors que la magie était en furie et que notre peuple combattait la marée noire du Nord, marchaient en ce monde de terrifiantes entités démoniaques, dont le pouvoir était tel qu'elles étaient capables de mettre à bas des villes entières ou de massacrer des armées de combattants aguerris. Lorsque Aenarion affrontait les serviteurs des dieux du Chaos, l'une de ces abominations avait réussi à mettre en échec chaque ost envoyé pour la détruire, elle et ses pathétiques suivants. Son nom a été perdu au fil du temps, mais cela ne change rien à ses actes monstrueux. Un jour, elle fut confrontée au premier des Rois Phénix, et un combat épique s'engagea." Posant une courte pause, la belle conteuse feuilleta le livre fragile qu'elle tenait et s'arrêta sur une enluminure des temps anciens, figurant le plus grand héros de l'histoire elfique combattant une ombre indicible, pourvue de crocs, griffes et tentacules en grand nombre.

-La violence de l'affrontement fut incomparable, chacun de leurs coups faisait trembler les montagnes et renversait le cours de l'eau des fleuves. Pourtant, malgré l'aide de l'Epée de Khaine et la Flamme Eternelle qui brûlait en lui, Aenarion ne parvint pas à détruire son adversaire, dont la puissance était proche de celle d'une divinité. Et bien qu'il finit par défaire son ennemi, il savait d'instinct que si rien n'était fait pour entraver son pouvoir, cette créature finirait par le regagner et continuer son œuvre de destruction. Alors il fit construire une prison et demanda à Caledor de tisser un sortilège maintenant oublié afin de l'emprisonner à jamais. Et ce fut ainsi fait. L'essence de l'entité fut enfermée dans un temple mystique et malgré tous ses efforts, elle ne put se délivrer de la magie elfique. Ensuite, Aenarion sombra dans la folie et les dramatiques événements qui suivirent, l'emportèrent dans le maelstrom de sa destinée…" Syvirine marqua un silence éphémère, comme pour rendre hommage à l'illustre elfe maudit. Puis elle reprit d'un air lugubre ;

-Hélas, au fil du temps les protections de Caledor se sont affaiblies et l'entité prisonnière commença à retrouver son énergie magique. La Larme d'Isha m'a dévoilé de terribles visions à ce sujet, et la prophétie que j'ai découverte après mes recherches n'a fait que confirmer mes pires craintes."

-Que raconte cette prophétie ? "

-J'y viens, maître Lorindil…sa signification est ambiguë, mais je pense avoir saisi son sens caché. Elle annonce qu'il faut réunir cinq personnes, cinq élus des grands dieux symbolisant les différentes étapes de la vie d'un elfe. Isha, pour représenter la venue au monde et l'attention qu'elle donne aux enfants grandissant, Kurnous pour la découverte du monde et l'ardeur de la jeunesse adolescente, Hoeth pour l'éveil aux connaissances de l'univers et l'ouverture d'esprit de l'âge mûr, Morai-Hegg pour la préparation à la mort approchante et la vieillesse qui est aussi une source de sagesse, et enfin Asuryan qui préside à la fin et à la renaissance de toute chose, transcendant l'âme de chacun vers une conscience supérieure." Le jeune mage approuva de la tête, il avait aussi entendu parler de cette fable où chaque divinité veille sur une étape particulière de la vie d'un elfe. Un instant, la Gardienne le fixa droit dans les yeux, le déconcertant par son regard d'argent.

-Vous êtes l'un de ces élus, maître Lorindil. Vous êtes destiné à réunir les autres choisis, vous devez tous les trouver, où qu'ils se dissimulent, et les rassembler dans la prison séculaire de ce mal qui nous menace. C'est uniquement par cette voie que nous pourrons défaire une bonne fois pour toutes cette entité. C'est seulement par ce moyen que l'esprit d'un être cher sera sauvé. " A ces derniers mots, l'interpelé sursauta.

-Comment…"

-Elle fait partie de votre destinée, maître Lorindil. Tout comme j'ai aussi un rôle à jouer dans cette histoire. " La coupure de l'élue d'Isha le laissa sans voix, puis il se résigna ; Syvirine était plus proche des dieux qu'il ne le serait jamais, qu'il ne l'a jamais été de la Déesse Ridée.

-Par où dois-je commencer ? "

-Chaque élu se trouve sur Ulthuan, cela j'en suis certaine. La Larme d'Isha ne se trompe jamais…mais elle ne m'a pas donné plus de précisions. Vous devrez vous fier à ce que dit votre cœur, c'est par son intermédiaire que les dieux vous guideront. Sachez cependant que chaque aspect n'est pas sans importance. "

-Que voulez-vous dire, ma dame ? "

-Je ne peux malheureusement pas plus vous aider, maître Lorindil, car c'est à vous qu'incombe la lourde tâche de les trouver. Vous, et vous seul, en avez la possibilité. C'est par la fin et le commencement que le cycle est bouclé. " L'incompréhension se lisant sur le visage du lanceur de sort elfique était sincère, mais rien n'y fit pour ébranler la conviction de la Gardienne. Puis il se rappela les paroles de Morai-Hegg.

-Très bien." Ses traits étaient déterminés alors qu'il prononçait ces mots, sa poigne passant un instant sur la garde de son épée rengainée dans son dos. Adressant un dernier regard à celle dont le fardeau pesant sur ses épaules semblait lui apparaître pour la première fois, il murmura un simple "Merci" avant de se retourner et marcher d'un pas décidé vers la sortie. Alors qu'il s'en allait, il entendit son dernier conseil chanté par sa voix mélodieuse ;

-N'oubliez pas, maître Lorindil, que le bondissant Kurnous lance sa chasse dans les contrées de Chrace. Qu'Isha veille sur vous. " Et elle le regarda passer la porte, un air triste qu'il ne pouvait voir dans ses yeux. Elle n'avait pas osé lui dire, le temps n'était pas encore venu…