이곳의 정보는 단순한 의학적 지식 그 이상일 수는 없습니다. 반드시 전문의와 상의하시길 바랍니다.
나라마다 조금씩 다르긴 하겠지만 통계에 의하면 누구든 일생에 한번의 간질발작을 경험할 가능성은 100명 중 여섯 내지 아홉명으로 상당히 높은 편이며 간질을 앓고 있는 환자는 인구 100명 당 대략 한 명 꼴로 우리 나라의 인구를 4천만 명으로 추산한다면 약 40만의 환자가 간질로 고통 받고 있을 것으로 추정된다. 이를 발생 연령별로 분석해 볼 때 성인보다 소아에서 간질발작의 발생률이 3~4배 높으며 특히 2세 이하의 영유아에서 가장 호발하는 경향을 나타낸다. 따라서 전체 간질환자의 60~70%가 14세 이하 소아에서 시작되기 때문에 소아간질은 더욱더 중요한 질병으로 인지되어야 한다. 이렇듯 어린이 중 많은 수의 소아 간질 환자가 우리 주변에 있음에도 불구하고 아직도 환자의 부모 또는 가족들은 간질에 대해서 이해하지 못하고 오히려 멀리하고 숨기려하고 있는 실정이다.
간질은 돌발적으로 발생하는 이해하기 힘든 행동의 변화와 같은 특이한 증세로 인해 과거로부터 일반적인 질병과는 달리 신이 깃든 심령적인 질병 또는 정신병으로 간주되 왔다. 따라서 자연신앙이 내재돼 있으며 유교적 도덕규범이 강조되는 한국사회에서는 간질을 천벌 또는 원죄로 생각해 환자를 가두는 행위는 물론이고 더나가 굿, 부적, 안수 및 단식기도로 치료된다고 굳게 믿는 나머지 간질환자들에게 항간질 약제를 투약하는 치료행위도 거부되는 현실이다.
더불어 오랜 항경련제 치료가 요구되는 만큼 약을 먹으면 머리가 나빠지니 생식을 해보라 또는 어떤 동물을 잡아 어떻게 먹어보라는 등의 과학적인 근거 없이 행해지는 무수한 민간요법들, 어떤 기는 약한 체질이니 체질 개선을 해보라는 등 무수한 근거 없는 상행위들이 난무함으로 간질에 대한 적절한 지표를 방해하고 있는 실정이다.
간질은 절대로 정신병이 아니다. 간질 발작 시 나타나는 현상이 일부 정신병의 증상과 유사한 경우가 없지는 않지만 발생기전이나 증상의 특성으로 볼 때 뇌의 손상에 의한 발작성 뇌기능 이상이지 정신병에서 볼 수 있는 심인성 병리기전은 없으며 나타나는 행동이상의 형태도 완전히 다르다. 또 하나 대단히 답답한 사실은 간질을 무조건 유전되는 병이라 굳게 믿고 있다. 간질 중에 일부는 가족적 발생을 보이는 경우가 드물게 있지만 유전된다는 구체적인 증거는 아직 미흡하다. 또한 간질을 전염병 취급하는 경향이 있다. 그러나 간질은 사람에서 사람으로 감염되는 전염성질환이 아니라는 것이다.
대부분의 부모들은 주변환경의 변화에 대해서 아이가 돌발적으로 깜짝깜짝 놀라는 등의 일시적인 행동의 변화를 나타내는 현상을 경기라 생각하고 경기는 질병의 상태가 아니고 단지 정상적인 행동의 변이라 생각하는데 반해 간질은 경기와는 달리 정신적 착란상태 같은 정신적 질병의 개념으로 생각하고 있다는 점이다. 이런 사실은 간질을 “지랄병”이란 순수한 한글로 옮긴 국어사전의 예에서 여실히 드러나고 있다. 이러한 오류를 교정하기 위해서 경기, 간질발작 및 간질의 정의와 차이점을 의학적 측면에서 설명하려 한다.
생물학적으로 인간의 뇌는 수천억개의 신경세포로 구성되어 있고, 이들 신경세포는 미약한 전류를 발생시켜 정보를 생산하고 상호 전달하는 생물학적 활동을 통해서 인지하고, 생각하고, 말을 하며 의식을 유지하고 행위를 하는 인간의 고유한 기능을 수행한다. 그러나 멀쩡하던 사람이 위와 같은 고유 기능을 상실하고 갑자기 허공을 응시한 채 멍청해 지거나 몸의 일부 또는 전체를 뒤틀고 정신을 잃으면서 온몸을 뒤흔들어 대는 갑작스러운 행동의 변화를 경련발작이라고 한다. 이러한 발작이 뇌의 이상으로 인해 즉 신경세포들 중 일부 또는 전체가 짧은 시간동안 과도한 흥분상태로 돌입해 발작적으로 과도한 전류를 발생시킴으로 나타나는 신경계 증상을 간질발작이라고 한다. 그리고 간질발작이 하루 이상의 간격을 두고 두번 이상 나타나면 간질이라고 부른다. 따라서 간질은 간질발작이 언제든지 재발할 수 있는 만성적 질병상태를 의미한다.
소아 특히 영유아에서 경련발작은 간질발작이 아닌 고열, 탈수, 저혈당 및 저나트륨 혈증 등 뇌의 이상이 아닌 갑작스런 건강상의 악화로 인해 일시적으로 유발 될 수도 있으며 이러한 발작을 유발성 혹은 반응성 발작이라고 칭한다.
영유아에서 흔히 볼 수 있는 열성경기가 유발성 발작 중 가장 대표적인 사례다. 간질발작은 비유발성 발작을 의미한다. 따라서 소아에서 경기란 뇌의 이상으로 인한 간질발작 뿐만 아니라 위에서 설명한 여러 건강상태의 악화로 인한 반응성 발작을 포함하는 모든 경련발작을 총칭하는 개념이다. 따라서 경기는 질병상태가 이니고 일시적인 정상적 행동의 변이로 생각해도 안되며 또한 경기를 모두 간질로 간주해도 안된다. 그러나 간질 환자의 부모를 포함한 우리 주변의 모든 사람들은 간질이라는 용어를 기피하는 경향이 있으며 더나가 몹시 화를 내는 경우도 많기 때문에 일부 의사들은 간질발작의 경우에도 경기라는 무난한 용어를 혼용하는 경우도 종종 있다. 더욱이 한의에서는 경기와 간질을 구분하지 않고 동일시하는 경향이 있다. 이러한 잘못된 견해는 치료적인 측면에서 혼동을 초래하기 때문에 소아 간질환자의 건강 증진에 장애 요인으로 작용하고 있다.
부모 및 일반인들은 아이가 의식을 잃고 눈이 뒤집어지며 사지가 뒤틀리고 간헐적으로 떠는 현상만을 간질발작으로 생각한다. 그러나 간질발작의 발생기전에 대해서 앞서 설명한 바와 같이 간질발작은 대뇌의 신경원 세포들이 과흥분되 과도한 전류를 발생함으로서 생기는 현상이기 때문에 뇌의 어느 부위가 과흥분 되느냐에 따라서 여러 가지 다향한 형태의 증상을 보일 수 있다. 일반적으로 간질발작은 발작 병소에 다라서 부분발작과 전신발작으로 대별할 수 있습니다. 부분발작은 다시 단순 부분발작과 복합부분발작으로 세분될 수 있습니다.
단순 부분 발작은 몸의 한쪽 부분의 감각이 이상하거나 한쪽 팔다리가 갑자기 힘이 빠지거나 강직되며 떤다거나 눈, 입 및 고개가 한쪽으로 돌아가거나 또는 의식소실이 없는 상태에서 환각이나 환청을 경험하거나 갑자기 눈앞에 불이 번쩍거리거나 눈이 안보이는 현상 등 대뇌의 일부분에 국한된 증세들로 표현된다. 복합 부분발작은 하던 행동을 멈추고 멍하니 앞을 보면서 입을 쩝쩝대거나 반복해서 옷을 만진다든가 의미 없이 지체를 허위적거리는 등의 자동증과 함께 주변을 알아보지 못하거나 당시에 대해 전혀 기억을 못하는 등의 의식소실이 항상 같이 있는 경우를 의미합니다. 따라서 단순부분발작과 복합부분발작의 차이점은 발작 당시에 의식소실이 있느냐 없느냐에 따릅니다. 전신 발작은 시작부터 정신을 잃고 전신이 동시에 빳빳하거나 뒤틀리거나 혹은 떨리는 강직간대발작과 단지 수초간 정신을 잃고 멍한 상태를 보이는 결신발작과 갑자기 전신이 힘이 빠지며 정신을 잃고 푹 쓰러지는 무긴장성 발작 및 물고기가 펄쩍 뛰는 듯한 근간대성 발작으로 분류되고 있습니다. 이외에도 영아에서 발생하는 간질 증후군 중 영아연축이라는 간질에서는 마치 아이가 놀란듯이 연달아 움찔움찔하는 특이한 형태의 발작양상을 보이기도 합니다. 소아에서 발생하는 간질발작은 나이에 따라서 발작양상이 변하기도 합니다. 이렇듯 간질발작의 임상유형을 분류하는 이유는 간질의 진단을 정확하게 하기 위함은 물론 각 발작 유형에 따라 치료에 사용되는 약제가 각기 다르기 때문입니다.
따라서 간질환자의 부모는 아이의 발작양상을 유심히 관찰하여 의사에게 정확히 기술하는 것이 환자의 치료에 대단히 중요하다는 사실을 인지하여야 합니다.
간질 증후군은 특별한 원인을 발견할 수 없는 간질 증후군과 명확한 원인이 발견되는 징후성 간질로 구분할 수 있다. 실제로 소아 간질환자들 중에서 60~70%는 원인을 발견할 수 없고 30%정도에서만 특정한 원인을 찾을 수 있다. 특정한 원인을 발견할 수 없는 간질 증후군 중 대부분은 원인이 있으리라 추측하지만 현대의학 기술로도 원인을 발견하지 못하는 경우로서 이를 원인불명간질로, 이에 반해 원인 질환을 규명하지 못했지만 가족적 발생을 보이는 점을 고려할 때 유전적 성향이 있는 경우를 특발성(일차성)간질 이라 규정한다. 그러나 유전적 성향을 보이는 특발성 간질은 아직 어떤 방식으로 유전되며 어느 유전자가 관여되는 지 명확히 알려저 있지 않은 상태이다. 전체 소아간질 증후군 중 유전적 성향을 보이는 특발성 간질은 극히 일부분을 차지한다. 이러한 유전적 성향을 나타내는 유전성 소아 간질환자들의 대부분은 치료가 잘되 예후가 양호하나 간질 외에 다른 신경계 이상증세(정신지체, 반신마비 등)들이 동반되는 일부 환자는 치료가 용이하지 않습니다. 간질발작을 초래하는 원인이 명확히 규명된 소아 징후성간질의 경우 흔히 발견되는 원인으로 대뇌의 선천성 발달기형, 출생전후에 발생한 저산소 허혈성 뇌증, 뇌염, 두부외상 및 대사성 뇌질환을 들 수 있다. 이외에도 뇌종양, 뇌혈관 기형 및 뇌졸중(중풍) 등을 들 수 있으나 성인에 비해 중요성이 낮다. 소아에서는 전신적 질환(예 급성장염으로 인한 탈수 및 저 나트륨 혈증, 저 칼슘 혈증 및 저 혈당 등)에 의한 일시적인 뇌의 기능변화로 간질발작이 생기는 경우를 흔히 볼 수 있으며 이를 급성 징후성 발작이라 부른다. 이 경우는 발작의 원인이 되는 질환을 정상으로 되돌려 놓으면 간질발작은 저절로 사라지며 원인 질환이 정상적으로 조절되고 있는 한 간질발작이 재발되지 않기 때문에 항간질 약제를 사용할 필요가 없다. 따라서 간질이 무조건 유전되는 악질이라는 편견을 버려야 할 것이다.
우리 주변에 소아 연령에서 경련발작을 일으키면 열성경련이라 생각하고 대수롭지 않게 여기는 잘못된 시각이 만연하고 있다. 6세이하 소아 환자의 6~8%가 적어도 한번 이상 열성경련을 경험할 정도로 많은 수의 열성경련 환자를 볼 수 있지만 반드시 지적하고 넘어가야 할 사항이 열이 나면서 경기를 한다고 모두 열성경련이 아니라는 사실과 많은 부모들이 경련발작시 체온을 측정하지 않고 단지 만져 보고 열이 있었다고 주장하며 열성경련으로 단정해 버리고 방심하는 전근대적인 행위가 끊임 없이 행해지고 있다는 점을 지적하고 싶다. 열성경련이 있었던 소아는 열성경련의 병력이 없었던 환자에 비해 간질의 발생률이 4~8배 증가된다는 사실이다. 따라서 열성경련이 있었던 소아 중 일부는 간질이 생길 수 있는 가능성이 상존하기 때문에 발작시 항상 열이 있었는지를 분명히 해둘 필요가 있다. 또한 열이 나면서 경기가 생긴 환자 중 일부는 뇌염, 세균성뇌막염 및 발열성 뇌증과 같이 사망에 이를 수 있는 건강상 중대한 원인에 의한 경련발작이 섞여 있을 수 있기 때문에 열이 나면서 경기를 한다고 모두 열성경기로 취급해서는 안된다. 따라서 자식의 건강을 중요하게 생각하는 부모라면 아이가 경기를 일으킨 경우 반드시 체온을 측정하는 습관을 생활화 하는 것이 중요하다.
소아 간질 환자의 부모는 의사로 부터 “귀하의 자녀는 뇌파검사에서 간질파는 발견되지 않았지만 임상적으로 간질발작에 합당하니 간질에 대한 치료를 시작합시다”라는 말을 들으면 많은 수의 부모들은 이를 믿지 않고 치료를 시작하지 않는 잘못을 행하는 경우가 자주 있다. 따라서 이런 오류를 교정하기 위해서 간질은 어떻게 진단하고 어떤 검사가 필요한 지를 설명하려 한다.
간질이 의심되는 환자에게 먼저 뇌파검사가 일상적으로 시행되고 간질파가 발견되면 간질이라고 진단한다는 사실은 일반인들 모두가 알고 있는 사실이다. 그러나 간질이 의심되는 환자에서 시행된 첫 뇌파검사에서 간질파를 발견할 가능성은 50~60%정도다. 이런 경우 뇌파검사를 반복적으로 시행하여도 10~20%의 환자에서는 뇌파검사 상 간질파를 여전히 발견할 수 없다. 따라서 전체 간질 환자의 10~40%는 간질발작이 빈번히 반복되어도 뇌파검사에서 이상을 발견할 수 없다는 점이다. 또한 한번도 간질발작을 경험하지 못한 소아 중 1~3%정도는 뇌파검사에서 간질파 같은 이상 뇌파를 나타낼 수 있다는 사실을 간과해서는 않된다는 사실이다. 이러한 사실들은 간질환자에서 뇌파검사의 진단적 제한점을 여실히 보여주고 있다. 따라서 뇌파검사는 간질환자에서 임상적으로 진단된 간질의 존재를 확인하고 발견된 간질파의 유형에 따라 간질발작의 종류를 세분하며 발작 병소의 위치를 찾는데 도움을 줄뿐이다.
이상의 사실로부터 환자나 발작을 목격한 부모 또는 주변 사람들의 발작 양상에 대한 묘사가 간질의 진단에 제일 중요하다. 그러므로 환자의 발작 중 가족이 옆에 있는 경우는 겁내지 말고 침착하게 응급처치를 하면서 발작양상을 잘 관찰하고 기억해 둘 필요가 있다. 사실 간질을 전문하는 의사라 할지라도 목격자가 없는 발작을 간질발작으로 진단하기란 쉽지 않다. 의사들 중에도 간질을 오진하는 경우가 더러 있는데 대부분이 목격자의 부정확한 묘사 또는 발작양상 보다는 뇌파검사에만 의존하여 판단하기 때문이다. 때로 환자 및 보호자에 의해 기술된 발작양상이 애매하여 진단이 힘든 일부의 경우는 비디오 뇌파 집중감시법이 진단에 도움이 된다.
전산화 뇌 단층촬영, 뇌 자기 공명영상촬영, 뇌 스펙트검사 및 뇌 양전자방출단층촬영 같은 신경계 영상 진단법이 간질 환자의 진료에 자주 이용되는데 이러한 검사들은 간질발작의 유무를 진단하기 위한 목적보다는 간질발작을 초래하는 원인 규명과 발작병소가 뇌의 어느 부위에 존재하는 지를 규명하기 위해서 통상적으로 시행된다. 앞서 설명한 바와 같이 뇌기형, 뇌동정맥 기형, 뇌종양, 뇌염, 뇌손상 등 여러 종류의 뇌병변이 간질발작을 초래할 수 있기 때문에 간질환자 특히 국소 간질발작을 보이는 환자에서 필수적으로 시행되어야 한다. 또한 여러 가지 약물 병합치료에도 반응하지 않는 난치성 간질의 수술적 치료를 계획하는 경우는 필수적으로 시행되어야 한다.
어린이가 돌발적으로 간질발작이 발생하는 경우 부모의 대처 방법을 이야기 하다 보면 대부분의 부모들은 당황하여 무조건 아이를 품에 꼭 껴안거나, 바늘로 손을 딴다거나, 사지를 주무르는 등 비상식적인 행위가 만연되 있는 실정이다. 따라서 진단 및 치료에 중요한 정보가 되는 발작 양상 및 발작 지속시간에 대해서 제대로 기술할 수 있는 부모는 거의 없다는 사실이 우리의 한심한 실정이다.
발작(특히 심한 경련을 보이는 전신 강직 간대 발작)시 부모가 해야 할 응급처치 및 주의점에 대해서 설명하려 한다. 제일 중요한 점은 대부분의 간질 발작은 3~5분 안에 저절로 멈춘다는 사실을 마음속에 명심하고 당황하지 말고 침착하게 행동하라는 사실이다.
발작이 나타나기 시작하면 우선 환자를 안전하고 환기가 잘되는 곳으로 옮긴다. 다음 환자의 몸이 경련발작으로 인해 다치지 않게 주변의 딱딱하거나 날카로운 물체를 치우고 환자의 옷은 느슨하게 풀고 머리 밑에 부드러운 천을 깔고 환자를 눕힌다. 이때 이불을 덥거나 사지를 움직이지 못하게 꽉 잡아서는 안된다. 입에서 나오는 분비물은 닦아 주어야하나 이를 악무는 강직 상태에 있는 환자의 입에 어떤 물건도 강제로 밀어 넣지 말아야 한다. 발작중인 환자를 주무르거나 손을 따는 등의 행위들은 발작을 멈추게 할 수 없을 뿐 아니라 환자에게 손상을 초래할 수 있다. 머리를 몸통보다 약간 낮게 하고 환자를 옆으로 누여 구강으로부터 침이 자동적으로 배출될 수 있도록 한다. 그리고 앞서 말한 대로 환자의 발작 모양을 침착하게 관찰한다. 이런 처치를 하다보면 대부분의 환자들은 경련발작을 멈추고 발작 후 상태로 이행된다.
발작 후 환자는 깨어 나지만 일시적인 착란 상태로 빠지기 때문에 아이에게 우유나 음료수는 주지 말고 완전히 깰 때까지 부모가 곁에서 지켜야 한다. 그러나 발작이 5분 이상 지속되거나 간질발작으로부터 완전히 회복되기 전에 발작이 연이어 발생하거나 발작으로부터 회복되었지만 지체의 마비 등 신경학적 후유 장애가 발견되는 경우는 즉시 병원으로 환자를 후송하여야 한다. 이런 경우를 간질 중첩이라 하는데 적절한 치료가 즉각적으로 시행되지 않으면 환자가 뇌손상을 입거나 목숨을 잃을 수도 있다. 이렇듯 발작시 응급처치는 누구나 할 수 있는 간단한 일이다. 중요한 것은 놀래고 두려운 나머지 당황하는 감정을 이겨내고 할 수 있다는 자신감을 갖는 이성적 자세이다.
간질발작의 빈도는 간질의 종류에 따라 다르고 같은 종류의 간질발작이더라도 개인마다 다르다. 질병의 성격상 발작은 간헐적으로 발생하고 발작간에는 건강상의 특별한 문제가 없기 때문에 장기적인 약물치료의 필요성을 설명할 때 대부분의 보호자는 의사의 치료 권유를 간과해 버리는 경우를 흔히 볼 수 있다. 따라서 간질을 치료하여야 하는 이유에 대해서 설명하려 하다. 간질 발작은 뇌의 일시적인 과흥분 상태로 인해 발생한다. 그러한 뇌의 생물학적 과흥분 상태를 약제로 조절하지 않아 발작이 자주 재발하거나 계속되어 오래 지속되면 뇌는 탈진 상태에 빠진다. 따라서 뇌의 기능이 일시적으로 저하되고 그러한 상태가 반복되면서 심해지면 영구적인 뇌손상을 입게 된다. 이런 뇌손상은 또 다른 발작의 원인으로 작용하여 악순환을 거듭해 결국에는 뇌 전체의 기능에까지도 나쁜 영향을 미치게 되어 경우에 따라서는 기억력, 집중력 및 지능을 떨어뜨려 학습장애 및 사회 적응능력에 영향을미친다.
이러한 나쁜 영향은 급속히 뇌의 발달이 이루어지는 영유아 및 학습이 시작되는 소아에서는 더욱더 중요한 문제다. 그렇지만 정확한 진단 후에 적절한 항간질 약제로 조기에 치료한다면 그러한 악순환에 의한 불행한 일들을 예방할 수 있을 뿐만 아니라 완치를 기대할 수도 있는 것이다. 간질환자 중 소수는 치료를 받지 않아도 자연치유가 된다는 보고가 있지만 어떤 환자가 이에 해당될는지 예측할 수 없는 일이며 또한 간질 발생 후 바로 치료를 시작하지 않은 환자들에서 난치성 간질이 될 위험도가 높다고 한다. 따라서 간질은 발작빈도에 관계없이 치료하여야 하는 질환이다.
많은
간질환자의 부모는 약물
치료를 받기 위해 간질약을
먹으면 머리가 나빠지는 게 아닐까 생각하게 될것이다.
간질치료에
사용되는 약물 중 페노바비탈 및 딜란틴 같이 오래 전에 개발된약제들은
더러 인지 및 학습에 영향을 미치기도 하지만 최근에 개발된 약제들은
동물실험을 통해 이런 단점을 보완해 생산되고 있다. 따라서 일부
환자에서 발견될 수 있는 인지기능의 저하가 약물에 의한영향일 수도
있지만 이보다는 앞서 설명한 바와 같이 발작의 빈도, 이환기간, 유형,
발작시 한자의 연령및 발작을 초래하는 뇌손상의 유무 등 여러가지 요인들이
복합적으로 영향을 미치기 때문에 전적으로 약 때문에 생긴다고 단정할
수는 없다. 또한 개개 환자에서 항경련제를 선택할 때는 발작의
종류 및 원인에 따라 치료 효과가 가장 크고 바람직하지 않은 부작용이
가장 적은 적정량의 약물을 선택하기 때문에 간질 전문의에게 진료를
받으면 이런 문제는 크게 우려하지 않아도 된다.
이외에도 약물 치료시 흔히 볼 수 있는 부작용들로 어지럼증, 졸음, 소화불량 등이 있으나 이런 부작용들은 대개 시간이 경과하면 없어진다. 특이 체질이나 장기 복용에 의한 부작용으로 발진, 탈모, 잇몸의 염증, 체중의 증가 같은 부작용이 있는 약들이 있고 드물게는 간기능 이상, 빈혈 및 혈소판 저하를 초래하는 약물도 있다. 이러한 부작용이 나타나는 경우는 담당의사를 방문하여 상담하는 것이 바람직하며 환자 보호자가 자의로 약을 중단하지 말도록 해야 한다. 항간질 약제의 갑작스런 중단은 매우 위험한 짓이다. 이러한 부작용 때문에 약을 교체하는 경우 발작이 재발할 위험이 있으므로 의사의 지시에 철저히 따라야만 한다. 환자의 연령 및 간질의 종류에 따라서 치료 기간의 차이가 있을 수 있으나 발작이 지속적으로 없는 상태가 3년 내지 5년 이상 지속될 때까지 치료하는 것이 바람직하다. 따라서 장기간 치료해야 하는 간질의 경우 다른 병과는 달리 환자, 환자의 부모 및 가족과 의사의 긴밀한 협조와 신뢰가 치료의 성패를 결정한다 해도 과언이 아니다.
소아는 스스로 약을 먹을 수 있는 능력이 없기 때문에 부모가 시간을 맞춰서 환자에게 꼬박꼬박 약을 잘 먹이는 일이 중요하다. 약을 마음대로 거르거나 하루 세번 먹을 것을 한번 또는 두 번 먹거나 그 동안 오래 먹었으니까 며칠쯤 안 먹어도 된다고 생각하는 행위는 대단히 위험한 것이다. 치료가 안된다고 이병원 저병원을 기웃거리는 환자들의 대다수는 약물 투약의 불성실성 때문입니다. 또한 난치성 간질 환자의 상당수도 위와 같은 약물치료에 대한 순응도의 부족 때문에 생긴다. 그러나 이런 환자들의 대부분은 약물치료는 효과가 없다고 환자 자신이 판단하고 비상식적인 치료에 빠지게 되는 것은 물론이고 약물치료는 효과가 없다고 거짓된 정보를 유통시켜 건전한 환자의 치료에도 방해가 되고 있다.
약물 투여의 갑작스런 중단은 간질중첩상태 같은 매우 심한 재발을 일으켜 생명을 잃을 수도 있다. 또한 재발한 때부터 다시 수년간 치료가 시작되어야 하기 때문에 안타까운 일이 아닐 수 없다. 약이 부족하기 수일 전에 미리 약을 타두면 투약을 거르는 경우가 생기지 않을 것이다.
과로, 수면부족, 고열, 탈수, TV 또는 전자오락 같은 자극적인 빛 등은 간질 발작을 유발시킬 수 있다. 따라서 환자는 위와 같은 유발요인을 일상 생활에서 삼가도록 하는 것이 바람직하다. 감기 같은 열이 나는 병이 생기면 즉각적으로 치료하는 것이 좋다. 또한 유래를 알 수 없는 금식기도나 식이요법은 삼가는 것이 좋다. 예방 접종 및 운동이나 여행은 의사의 지시에 따라야 한다. 일반적으로 항간질 약제 치료 후 6~12개월간 무발작 상태가 지속되면 적절한 정도의 운동이나 예방접종은 무방하다.
근래 우리 나라에서 대중 매체를 통해서 널리 선전된 간질수술은 일반인들은 물론 의사들에게 조차도 잘못 인식되고 있다. 어떤 간질이든 수술 받으면 완치가 되는 것으로 오해하고 있거나 약물로 치료 가능한 간질도 수술로서 쉽게 치료할 수 있는 것으로 알고 있는 등 마치 수술로서 모든 간질의 치료가 가능한 것처럼 매스컴, 환자, 심지어는 의사들까지 야단들이다.
약물 치료에 실패하는 난치성 간질은 전체 간질의 10~15%정도다. 난치성 간질환자의 50%만이 수술이 치료에 도움이 된다. 따라서 간질 환자들 중 겨우 7%정도만이 수술에 의한 치료 효과를 볼 수 있다. 또한 간질 치료를 위한 뇌절제술은 자체가 파괴적인 방법이기 때문에 이로 인한 뇌기능 장애의 초래 여부를 철저히 고려하여 시행되어야 한다. 이에 비해 약물치료를 잘 사용한다면 약 85%의 환자들이 치료가 될 수 있다. 즉, 간질 초기 단계에서의 적합한 약물 치료가 우선적이고 효과적인 치료 방법이다.
일반적으로 3~5년간 간질 발작이 없는 경우를 완치라고 정의한다.
여러 연구에서 보면 간질 진단 후 10년이 지났을 때 완치율은 약 60~75%이다. 이 연구들은 약물 치료를 받지 않은 환자까지도 포함되어 있기 때문에 만약 환자 전부가 약물 치료를 한다면 완치율은 더 높으리라 생각한다. 또한 완치율은 성인보다 소아에서 더 높고 발작을 초래하는 원인 질환이 없는 환자가 원인질환이 있는 환자에 비해 높다. 따라서 아동기에 간질로 진단되었을 때 바로 약물 치료가 시작된다면 훨씬 높은 완치율을 기대할 수 있다. 실제적으로 간질 진단 후 약물 치료가 시작되는데 한가지 약물 복용만으로도 전체 소아간질 환자의 60~70%가 발작 없이 지속적으로 정상적인 생활을 할 수 있다. 한가지 약물 복용만으로 발작이 완전히 소실되지 않는 경우는 여러 가지 약물을 병용하게 되는데 병용약물요법으로 또 다른 10~20%의 환자에서 발작이 완전히 소실됩니다. 초기 약물 치료로 간질 발작이 완전히 소실되면 환자가 2~5년 동안 지속적으로 재발작이 없는 상태가 유지될 때까지 약물 치료를 한 후 투약을 중단한다. 약물치료를 중단한 환자를 6~30년까지 경과를 추적해 보면 약 25%의 환자만 재발을 보이고 대다수의 환자는 건강한 생활을 영위한다. 따라서 소아 간질은 의사의 지시대로 치료한다면 완치될 수 있다.
이 홈페이지는 1024 X 768의 화면 해상도와 인터넷 익스플로러에서 가장 잘 보입니다.