Megaproyectos, globalización y
resistencia popular en el istmo de Tehuantepec
Emanuel Gómez
[email protected]
Septiembre del 2001
CONTENIDO
El istmo mesoamericano
y la economía global
El istmo
mesoamericano es la región de tierra más estrecha del continente americano,
ubicada entre Norte y Sudamérica, en el sur de México y Centroamérica. Por su
posición geográfica, es el lugar de encuentro de las cadenas montañosas del
norte y sur del continente, así como de las costas de los océanos Pacífico y
Atlántico, lo que hace de esta región la segunda zona ecológica más importante
del mundo, después del Amazonas, albergando más del 8% de la biodiversidad
total del planeta, por lo que su explotación ha sido objeto de intereses de
diversas empresas transnacionales y países imperialistas.
La región de
Mesoamérica comprende los estados mexicanos del sur, desde la Huasteca a
Veracruz, Puebla, Morelos, Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Tabasco, Campeche,
Quintana Roo y Yucatán.
En Centroamérica
los países de Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica y
Panamá, compartiendo frontera con Colombia, la puerta de entrada al Amazonas.
El valor
geopolítico de los istmos en el mundo es por ser tramos de tierra muy cortos
entre dos océanos, siendo estratégicos para la comunicación interoceánica. En
este sentido, istmos como el de Suez y el de Mesoamérica, han sido espacios de
conflicto entre las potencias económicas.
En México, la
región más estrecha de tierra comprende 300 kilómetros de extensión entre el
Golfo de México y el Océano Pacífico, en los estados de Oaxaca y Veracruz,
región conocida como el Istmo de Tehuantepec.
Desde su descubrimiento por los
conquistadores españoles el istmo de Tehuantepec ha sido proyectado como punto
estratégico para el comercio internacional, incluso se ha pensado seriamente en
abrir un canal interoceánico, como
finalmente se hizo en Panamá.
En el istmo de
Tehuantepec hay numerosas riquezas
naturales. Agua sobretodo. Bosques,
selvas y costas contienen petróleo,
minerales, maderas preciosas, plantas y animales en extinción cuya riqueza biótica es asediada por la industria biotecnológica y farmacéutica.
La población,
mayoritariamente indígena, está marginada del desarrollo económico y social,
sin ser tomada en cuenta en las decisiones políticas, lo que constituye
violaciones al Convenio 169 de la OIT, entre otros.
Desde que Hernán Cortés inició las primeras
expediciones en México proyectó la posibilidad de la comunicación interocéanica
cruzando el istmo de Tehuantepec[i]. Este proyecto ha sido abandonado y retomado
en los siglos XIX y XX, sin que hasta
ahora pueda concretarse, debido a los cuantiosos recursos que se requieren y al
impacto social y ecológico en la región.
En un principio
este proyecto se trasladó a Panamá, donde se trazó un canal interoceánico que
actualmente se encuentra sobresaturado, por lo que se ha pensado nuevamente en la viabilidad de trazar rutas interoceánicas por tierra
en el istmo de Tehuantepec, Nicaragua,
Guatemala y Belice.
El presidente mexicano Ernesto Zedillo (1994‑2000) encargó a la consultoría
Ochoa y Asociados que elaborará un dictamen sobre los proyectos económicos que potencialmente podrían llevarse a
cabo en el istmo de Tehuantepec. El resultado presentado en 1998 como proyecto
desarrollo integral para el istmo,
comprendiendo los estados de Veracruz y Oaxaca es conocido como el
Megaproyecto Transístmico.
La apertura del istmo al mercado
internacional constituye uno de los proyectos económicos más ambiciosos del
mundo. De llevarse a cabo no sólo afectaría a la población mexicana sino a todo
el continente y más, pues el objetivo implícito es acelerar el comercio
mundial, acortando la distancia entre el sureste asiático y Europa, y
fortaleciendo aún más la economía estadounidense y la de las potencias.
El actual presidente mexicano Vicente Fox, en
su toma de posesión inició la campaña de promoción de lo que ha llamado el plan
Puebla Panamá (PPP), al parecer el proyecto más ambicioso de su gobierno.
Por otro lado, el Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
es el encargado de un proyecto conocido como el Corredor Biológico Mesoamericano (CBM), que consiste en integrar un sistema regional
de áreas naturales protegidas y promover la investigación de las riquezas
naturales en la Selva Maya[ii]
y Centroamérica para impulsar proyectos de desarrollo sustentable que mejoren
la economía de la población controlando al mismo tiempo la explotación de los
recursos naturales, con el argumento de la conservación ecológica.
El Megaproyecto del
istmo de Tehuantepec y el Corredor Biológico Mesoamericano son, de esta manera,
los ejes centrales del Plan Puebla Panamá, que los incluye y amplía a otros
estados de México como Oaxaca, Veracruz, Guerrero y Puebla, zonas también de
alta biodiversidad.
Este escenario no
significa que los proyectos macroeconómicos se realicen sin resistencia social,
por el contrario, precisamente el istmo mesoamericano se caracteriza en lo
social por ser una región pluriétnica con diversos actores y procesos
históricos interrelacionados.
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El llamado Megaproyecto transístmico se puede resumir en lo siguiente:
En mayo de 1998 se conoce la existencia de un “Programa Integral de Desarrollo Económico
Para el istmo de Tehuantepec (Oaxaca-Veracruz)” por el cual, ahora si, esta
región accederá al tan esperado “desarrollo”. El eje del mismo es la
modernización, por licitación, del ferrocarril
y las dos terminales portuarias que
une, la construcción carretera
rápida de cuota y equipamiento urbano. Sobre este eje se identifican un total de 125 proyectos: 20% urbanos;
18.4 % petróleos y petroquímicos; 6.4 % portuarios; 6.4 % forestales; 5.6 %
carreteras; 4.8 % minería; 4.8 % agroindustriales; y 3.2 % turismo.[iii]
Además de la vía férrea y la autopista, a lo largo del eje transístmico
se proyecta la instalación de un corredor industrial de maquiladoras. En los
dos extremos del eje transístmico se ubican los puertos de Coatzacoalcos y Salina Cruz, que juntos concentran la
mayor importancia nacional para la explotación petrolera. También se proyecta
la construcción del aeropuerto internacional del istmo en Ixtepec.
Para estas obras y para las industrias se requiere agua en grandes
cantidades, para lo cual se dispone de la presa de Benito Juárez, Oaxaca y se
proyecta la construcción de una serie de presas, túneles y canales en la selva
de los Chimalapas, la región húmeda más importante de México.
Esto implica la modernización de dichos puertos para aumentar su
capacidad de carga, además de la
modernización de la industria petroquímica básica de ambos puertos. Otras
regiones petroleras que se verían beneficiadas del Megaproyecto son Campeche y
Tabasco en el Golfo de México, Chiapas y Centroamérica, al sureste.
De esta manera la región se convertiría en una zona petrolera de
importancia estratégica mundial mucho mayor de lo que ya es, compitiendo con
otras regiones como Venezuela y el Golfo Pérsico.
Entre las prioridades actuales del gobierno estadounidense está sortear
la crisis energética de su país y garantizar el abasto de petróleo, gas y agua.
En el Plan Puebla Panamá se propone como objetivo central el integrar la región
en el aspecto energético, según ha declarado el coordinador del proyecto
sección México, Florencio Salazar. Este punto, tan delicado como lo es el
petróleo, puede explicar la cercanía manifestada entre los presidentes Bush y
Fox.
Las leyes mexicanas permiten la privatización de puertos marítimos y
aéreos, carreteras, ferrocarriles y tierras. Entre privatizaciones aun
pendientes está el petróleo, electricidad, agua y biodiversidad, mismo que no
se ha logrado por la oposición de sindicatos, organizaciones campesinas y
pueblo mexicano en general.
El actual presidente ha declarado que no se requieren las reformas
constitucionales para permitir la privatización, por lo que ha implementado una
fórmula consistente en permitir que la iniciativa privada participe
directamente en la administración pública de las empresas paraestatales como
las de petróleo, agua y electricidad.
Entre los problemas que trae la explotación intensiva del
petróleo, además de liberación de
gases y probable contaminación marina,
la explotación de estos recursos no renovables ha provocado la dependencia económica del país a este producto,
que se exporta a Estados Unidos principalmente a cambio de deuda.
En ambos puertos se planean también proyectos pesqueros, sobre todo en
el Golfo de Tehuantepec, en cuyas
lagunas se planea la instalación de plantas camaronícolas, lo que podría traer consecuencias de
desequilibrio ecológico de los acuasistemas
costeros. Además de que para el procesamiento de los camarones se requeriría de maquiladoras, cuya fuerza de trabajo preferente son las
mujeres, triplemente explotadas en su
condición de clase, género y cultura.
La carretera transístmica actualmente es de dos carriles y se pretende
ampliarla a ocho y convertirla en autopista de cuota, lo que requiere
desplazamiento de poblaciones y ciudades asentadas a lo largo del camino. Entre
los inversionistas interesados en el Megaproyecto, está una familia real de los
Emiratos Árabes Unidos, que ha declarado estar dispuesta a invertir el 49% en
la carretera, quedando el 51% restante a cargo del gobierno de México e
inversionistas nacionales.
Se pretende abrir un corredor de maquiladoras a lo largo de la super
autopista transístmica y modernizar la vía férrea a la modalidad de “tren
bala”, para transportar las mercancías a los puertos y proceder a la
exportación. Fácil, la mercancía llega del sureste asiático a Salina Cruz, se
maquila en la región a salarios mexicanos y sale por Coatzacoalcos como
mercancía, rumbo a Estados Unidos o Europa.
También se tiene proyectado construir un aeropuerto internacional en
Ixtepec. Y por si fuera poco, para que los grandes capitalistas descansen, se
ha desarrollado un complejo turístico en Huatulco, cuya carrretera y aeropuerto
también pretende modernizarse. Además de la contaminación de los complejos
megaturísticos y la explotación de la población local como servidumbre, es de
destacarse que los hoteles y restaurantes del puerto están en terrenos
comunales que fueron obtenidos mediante engaños a los campesinos,
desplazándolos, por lo que el descontento en la zona va en aumento[iv].
El mayor riesgo que tiene este plan macroeconómico
para México y Centroamérica, cuyo objetivo implícito es la explotación de los
recursos naturales como petróleo, agua, tierras y biodiversidad, para acelerar
el proceso de globalización comercial a nivel mundial, es el desgaste de los
ecosistemas de Mesoamérica, además de la sobreexplotación de la mano de obra
latinoamericana[v],
una de las más baratas del mundo.
El área de operación del Megaproyecto comprende 80
municipios de los estados de Oaxaca y Veracruz, como se ilustra en el anexo,
considerados como de impacto directo, aunque la influencia que tendrá rebasa la
región. El megaproyecto se inscribe como parte del Plan de las 100 ciudades
de Ernesto Zedillo, según el plan
nacional de desarrollo 1995-2000, por lo que contempla desarrollo urbano para
ciudades medias del istmo.
En el Plan Puebla Panamá se establece el ordenamiento
general del territorio, alrededor de los proyectos de desarrollo detonadores,
por lo que se prevee que se proceda a la reubicación de poblados y parte de las
ciudades para permitir el paso de la autopista, el tren bala y las industrias
maquiladoras, además del aeropuerto de Ixtepec, las presas y las reservas
ecológicas en los Chimalapas, y los Tuxtlas.
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Entre las regiones de mayor biodiversidad en México, está
la selva de los Chimalapas, que comprende una extensión de 594.000 hectáreas, ubicada al oriente del
estado de Oaxaca, en las colindancias con los estados vecinos de Veracruz y
Chiapas, en el corazón del istmo de Tehuantepec.
La diversidad biológica en esta
micro región es de las más altas de Norteamérica, con alturas que van de los 200 a los 2400 msnm, es el asiento
de la cuenca alta de los ríos Usumacinta Grijalva y Uxpanapa Coatzacoalcos, que
juntos conducen el 40% de los escurrimientos fluviales de México[vi].
Con una de las precipitaciones
pluviales más intensa de Mesoamérica,
que varía de los 2800 a los 4400 mm,
en los Chimalapas hay una gran
diversidad de climas húmedos templados y cálidos. Hay diversos ecosistemas
de bosques y selvas en esta micro región: bosques de pino, de encino, de pino‑encino y bosque mesófilo de montaña, conocido también como bosque de niebla. De las selvas
húmedas existentes destacan la selva
baja, media y alta, siendo la región con la selva alta mejor conservada
de América del Norte.
Los Chimalapas forman parte del corredor biológico que une El Ocote,
Chiapas, con el Uxpanapa, Veracruz.
Estas tres zonas naturales, de vital importancia para el equilibrio del planeta
por alojar cientos de especies de flora y fauna, algunas de ellas endémicas, así como el mayor número de mariposas
diurnas de México están amenazadas
por la ganadería extensiva, la tala
inmoderada, los incendios forestales,
la extracción clandestina de especies, la inseguridad en la tenencia de la
tierra y los proyectos económicos de gobiernos
y empresas. A esta complejidad
socioeconómica hay que agregar la presencia del narcotráfico en la región, que
por su carácter clandestino es difícil de identificar.
La riqueza de la región contrasta con la pobreza de la población, lo que
nos habla de un rezago social cuyos orígenes se remontan a la conquista de
América y los gobiernos posteriores.
Como ya se mencionó, uno de los problemas más graves de los Chimalapas
es la indefinición de la tenencia de la tierra. Su expresión más conflictiva es precisamente en la frontera entre
Oaxaca y Chiapas, en donde campesinos comuneros y ejidatarios, así como
pequeños propietarios ganaderos y talamontes se disputan la explotación del territorio.
Este problema entre ambos
Estados se ha intensificado desde 1960, siendo más grave en los últimos 10
años, cuando se inició un proceso de reconciliación agraria con los 28 ejidos
chiapanecos que se encuentran asentados de manera irregular en territorio de
Oaxaca. El saldo del proceso de reconciliación agraria es que sólo se devolvió
un predio a los comuneros zoques, continuando las actividades ilegales, las
violaciones a los derechos territoriales y colectivos.
El general los Chimalapas es lugar de asentamiento de campesinos integrantes de diversas culturas indígenas del sureste desde 1950[vii], sobre todo en la zona de límites con
Veracruz y Chiapas, debido a que los pobladores originarios, pertenecientes a
la cultura zoque, se concentraron en la región poniente, en
donde actualmente se ubican las
cabeceras municipales, aunque se
encuentran vestigios arqueológicos en diversos lugares de la zona oriente, lo
que nos habla del carácter semi nómada
de los zoques por toda la región Chimalapa.
El megaproyecto transístmico afecta los Chimalapas directamente pues la
presión sobre los recursos naturales, especialmente maderas, agua y minerales,
va en aumento conforme la nación y la
región se integran al libre comercio.
De hecho en 1992 las comunidades en alianza con sectores de la sociedad
civil, detuvieron un proyecto de autopista de 4 carriles, que pretendía acortar
el trayecto de Tuxtla Gutiérrez con el DF, cruzando justo el corredor biológico
que une el Uxpanapa con los Chimalapas y la reserva de la biósfera El Ocote, lo
que afectaría y reduciría la selva alta de este corredor, una de las mejor
conservadas de México y Mesoamérica.
También se han detenido proyectos de tres presas hidroeléctricas del
proyecto Chiacapa Chimalapa, con recursos del Banco Mundial, planeado desde la
década de 1970 y detenido en 1990.
El megaproyecto en los Chimalapas incluye un complejo industrial y
forestal, con plantaciones de eucalipto, una especie arbórea muy productiva
para las compañías papeleras pero con alto costo para los suelos y pérdida de
agua, por la erosión que provoca en poco tiempo.
El gobierno federal ha pretendido decretar un área como reserva de la
biósfera, lo que transformaría radicalmente la relación de las comunidades con
la naturaleza, limitando su acceso a los recursos y vigilando las labores de
conservación que llevan a cabo los pobladores desde hace siglos, gracias a lo
cual se mantiene en buenas condiciones esta reserva natural, con grandes áreas
aun inexploradas. Entre los intereses por la reserva de la biosfera está la
industria biotecnológica.
Con los incendios de 1998, que afectaron más de 100 mil hectáreas de los
Chimalapas y otro tanto del Ocote, el
gobierno de Ernesto Zedillo volvió a plantear que el proyecto carretero
y la reserva de la biósfera se llevarían a cabo en su sexenio, lo que
finalmente no se cumplió por la oposición de las comunidades, organizadas en un
Comité Nacional en Defensa de los Chimalapas en alianza con académicos,
ecologistas, pueblos indígenas y campesinos de otras regiones y sindicatos.
Entre los argumentos de los comuneros en contra del decreto de reserva
de la biosfera en los Chimalapas, es por la prioridad que tienen de resolver
sus problemas agrarios, económicos y sociales, que constituyen la principal
amenaza a los recursos naturales. Como alternativa se ha propuesto el decretar
una reserva ecológica campesina, proyecto frustrado por el gobierno.
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Otras alternativas
se tejen en el istmo
Además del proyecto campesino de conservación de los bosques y selvas de
los Chimalapas, en el istmo hay diversas organizaciones que buscan alternativas
al megaproyecto.
Destacan los productores de café orgánico organizados en las
cooperativas Unión de Comunidades Indígenas de la Región del Istmo (UCIRI) y la
Unión de Comunidades Indígenas de la Zona Norte del Istmo (UCIZONI).
Particularmente la UCIRI cuenta incluso entre los proyectos de la cooperativa
la propiedad de una maquiladora de textil.
Debido a la cultura indígena del istmo como región pluriétnica, la
autonomía municipal se presenta como alternativa que permite la reorganización
de los pueblos originarios y las alianzas regionales para impulsar proyectos
más amplios.
Sin embargo, la autonomía indígena ha sido acotada por cambios
constitucionales que limitan la organización indígena a las comunidades,
mediante los cuales se niega el reconocimiento a los pueblos como sujetos de
derecho colectivo al territorio, los recursos naturales, la producción
comunitaria, la cultura y la organización política.
La crisis del café, la ley antiindígena aprobada por Fox este año, los
fuertes intereses económicos de industrias y empresas transnacionales, los
caciques y terratenientes, así como los partidos políticos dificultan la
organización independiente y la elaboración de proyectos alternativos al
megaproyecto transístmico.
Ante la necesidad de unir fuerzas más allá de la región de Tehuantepec,
desde 1996 se han realizado varios foros de información que pretenden
fortalecer las redes de solidaridad y resistencia a lo largo de Mesoamérica,
manifestándose en todo momento el derecho a la información, la consulta, la
participación en los planes de desarrollo regionales, la autonomía territorial
de los pueblos indígenas, la cultura y la organización para defender los
derechos laborales, indígenas y colectivos.
Una modernidad excluyente pretende abrir tierras, mar, bosques, selvas,
fuego y aire en el istmo mesoamericano. Otros proyectos se discuten en lo
pequeño del a vida cotidiana y en las alianzas que se tejen por una modernidad
alternativa, centrada en los pueblos indígenas, las organizaciones campesinas y
las cooperativas de trabajadores.
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http://www.geocities.com/chimalapasmx/
http://www.ciepac.org/
http://www.laneta.apc.org/biodiversidad/
http://www.laneta.apc.org/oaxaca/
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El Megaproyecto del istmo: ¿Un
nuevo canal de Panamá en México?, en Gente
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lucha indígena por un rico territorio en disputa, en Revista Chiapas, Núm. 8, México, IIE—UNAM/ERA.
García, Miguel Ángel, Ana Silvia Ortíz
y Rosendo Montiel, 2000, Chimalapas:
Nuestra experiencia en ordenamiento ecológico participativo, México,
Departament for International Development—Maderas del Pueblo del Sureste A. C.
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disponible en http://www.laneta.apcorg/oaxaca/.
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ERA—IIE-UNAM.
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