SITUACION DE L@S NI�@S DE LA CALLE Y TRABAJADORES

Seg�n informes de Organismos Internacionales y de nuestro pa�s, m�s del 65% de ecuatorianos viven en extrema pobreza e indigencia; es decir, que no pueden satisfacer las necesidades más elementales de la persona como son: la alimentación, la salud, la vivienda y la educación. Esta población pobre, que apenas sobrevive con lo indispensable es la más vulnerables y es la que paulatinamente se ve empujada a situaciones de profundo deterioro humano.

La pobreza aparece muy dram�tica en el sector rural y est� ligada a la falta de oportunidades productivas, a los alarmantes niveles de desnutrición, a la falta de servicios de salud, a una deficiente propuesta educativa y a la imposibilidad de acceder a la tenencia de la tierra. También en la ciudad las manifestaciones de la pobreza no dejan de ser igualmente dramáticas: tugurios, cinturones de miseria, deficientes o malos servicios básicos, altos �ndices de desempleo, subempleo, callejización de los niñ@s, mendicidad. No se puede dejar de mencionar, el limitado acceso a la seguridad social de gran parte de la poblaci�n ecuatoriana.

Todo esto permite constatar que aumenta la brecha entre ricos y pobres y la crisis social es cada vez más profunda.

En la sociedad ecuatoriana la crisis de valores es cada vez m�s grave. La corrupci�n a todo nivel ha adquirido dimensiones insospechadas; la cultura del consumo ha invadido todos los estratos sociales; las conductas antisociales, el consumo de drogas, la falta de tolerancia y la violencia marcan la inseguridad ciudadana. Hay un limitado o casi nulo ejercicio de la ciudadanía entre los jóvenes; se constata el desconocimiento de l@a ni�@s y adolescentes como sujetos sociales.

Seg�n los datos estad�sticos reales y proyectivos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC) Ecuador es un pa�s joven.

Detalle	Total	%	Hombres	Mujeres
Población general 2000	12,411,232		6,235,802	6,175,430
Menores de 15	4,292,237	34.58	2,157,083	2,135,154
Poblaci�n 15-24	2,551,739	20.56	1,292,137	1,259,602
Poblaci�n 25-64	4,966,139	40.01	2,480,277	2,485,862
Poblaci�n de m�s de 65	601,117	4.84	278,626	322,491
Poblaci�n urbana	7,634,821	61.52	3,761,497	3,873,324
Poblaci�n rural	4,539,807	36.58	2,353,627	2,186,180

Las �reas de mayor riesgo para l@s ni�@s y adolescentes de nuestro pa�s son:

La desnutrici�n y malnutrici�n que afectan a la mayor�a de ni�@s ecuatorianos, están condicionando su crecimiento natural y limitando sus capacidades para enfrentar los desafíos del desarrollo socio-económico. Uno de cada dos niñ@s presenta alguna forma de desnutrici�n.

Las situaciones constatadas a nivel de nutrici�n y salud indican, a su vez, el bajo grado de instrucci�n de las madres, las deplorables condiciones de la vivienda, el problema para acceder al servicio de agua potable, acantarillado y otros servicios básicos.

Los principales problemas que padece el sistema educativo tienen que ver con la falta de calidad, de equidad, de atención diversificada y de programación y evaluación acorde con la realidad de nuestro país. La politización del gremio magisterial ha creado graves problemas en el sistema escolar ecuatoriano. Nuestro pa�s tiene, seg�n referentes oficiales, un 7% de analfabetismo real, pero el analfabetismo funcional llega al 40%. La repitencia escolar y el incremento del n�mero de ni�@s en las calles debido a situaciones de deserci�n ponen de manifiesto las deficiencias del sistema educativo escolar ecuatoriano.

1.3 Los ni�@s de la calle y trabajadores en Ecuador

No es f�cil cuantificar la poblaci�n de ni�@s de la calle. Las dos ciudades en donde se ha concentrado esta población son Quito (700 niñ@s de la calle en 1991) y en Guayaquil (600, en 1990).

En 1995 el Proyecto Salesiano "Chicos de la Calle" de Quito atendi� a m�s de 1.200 chicos de la calle o en proceso de callejear. El mayor n�mero de chicos atendidos fueron, en primer lugar de la provincia de Pichincha, luego de la provincia de Esmeraldas y en tercer lugar de la provincia del Guayas. Tambi�n ha sido atendido un buen grupo de chicos de la provincia de Chimborazo, Cotopaxi, Tungurahua, Imbabura y Los Ríos.

En la actualidad son mucho m�s los ni�@s y adolescentes que necesitan de propuestas oportunas de acogida y de un plan sistem�tico de reinserci�n socio-familiar, de capacitaci�n y de formaci�n integral.

En nuestro pa�s m�s de 1 mill�n de ni�@s est�n incorporados a la poblaci�n econ�micamente activa, trabajando jornadas de m�s de 40 horas semanales. Las jornadas m�s altas de trabajo se registran en el sector urbano. Seis de cada diez chicos que trabajan, viven en �reas rurales y la mayor�a se dedica a la agricultura como miembro no remunerado de la familia

En la ciudad l@s ni�@s y adolescentes se dedican a trabajar en actividades comerciales informales o de servicios; algun@s est�n incorporados en el servicio dom�stico.

El trabajo por cuenta propia se incrementa aceleradamente en desmedro de los trabajadores familiares no remunerados. Es un trabajo para generar ingresos de subsistencia y para ayudar a la familia.

En Ecuador el trabajo infanto-juvenil merece una consideraci�n especial.

Existe una estrecha correlaci�n entre el trabajo infanto-juvenil y la escolarizaci�n.

A medida que aumenta la edad de los chicos que trabajan, decrece el n�mero de matr�culas y la permenencia escolar.

Si m�s del 50% de los ni�@s urbano trabajan 30 o m�s horas, es l�gico pensar que un considerable n�mero de ellos no asistan a la escuela, lo hagan irregularmente o tengan bajo rendimiento. Hay que aclarar que la relación trabajo y rendimiento no es unívoca. Estudios realizados para el efecto (P�ez 1995) informan que algunos chicos que trabajan rinden igual o mejor que otras que no lo hacen. Esto parece depender del tipo de trabajo, de la edad, del seguimiento y apoyo familiar o institucional que encuentran.

El tema escuela y trabajo infanto-juvenil en el debate nacional, gira alrededor de dos orientaciones: la una que sugiere crear una escuela especial (paralela) para los ni�@s y adolescentes que trabajan, y la otra, quiz� con m�s consenso, propicia la necesidad de exigir a la escuela y al sistema educativo, una oferta de calidad que reconozca a los niñ@s-niñas que trabajan como sujetos de su propio proceso edudativo: se trata de crear una escuela especial, sino de generar una especial manera de ser y hacer la escuela.

Alrededor del trabajo infanto-juvenil se pueden apreciar unas corrientes de opini�n: una es la corriente abolicionista (no al trabajo de los chicos, sobre todo menores de 12 a�os); una segunda corriente es la que defiende el trabajo como un derecho de los ni�@s; y una tercera es la que afirma que, mientras no cambien las condiciones socioeconómicas que obligan al trabajo infantil, hay que entenderlo como una realidad que debe ser protegida en orden a disminuir los riesgos que dicho trabajo implica. No se debe olvidar que el trabajo infantil es un indicador sumamente sensible de la situación socioecon�mica de un pa�s.

Todos los estudios realizados coinciden en el hecho de que la mayor�a de ni�@s y adolescentes mantienen v�nculos familiares, asisten a la escuela y desarrollan trabajos no remunerados dentro de su familia. Esta constatación es importante porque invita a integrar y fortalecer en las propuestas educativas los entornos familiar y escolar desde la perspectiva del trabajo.

L@s ni�@s de la calle se caracterizan por los siguientes rasgos, m�s o menos comunes: trabajo prematuro, trabajo explotado, desamparo físico, hostilidad y maltrato por parte de los adultos, violencia, alta incidencia delicuencial con batidas y redadas de la policía, vínculos familiares rotos, minusvalía de capacidades, desnutrición, deficientes condiciones de salud, tensión psicológica permanente, desequilibrio emocional, analfabetismo, deserci�n, repitencia escolar, uso de drogas (sobre todo inhalantes) alcoholismo, indigencia económica, precocidad sexual, peligro de involucrarse en la prostituci�n. Los chicos de la calle de una u otra manera, han roto los v�nculos familiares, y el proceso de callejizaci�n se acent�a en poco tiempo.

Se reconocen como causas de esta situaci�n las siguientes:

El desarrollo inarm�nico de la sociedad, cada vez m�s injusto y excluyente; la desigual distribuci�n de la tierra y la baja productividad que obliga a la migraci�n; las inadecuadas y/o nulas políticas sociales con respecto al trabajo y al empleo, a la educación y a la salud; las políticas de ajuste monetarias (dolarización), recesión económica, deuda externa; el alto grado de desorganizaci�n comunitaria y otras situaciones afines.

La realidad nos muestra la prevalencia de los siguientes factores que influyen en los niveles de riesgo en que viven los ni�@s de la calle y trabjadores:

Desintegraci�n y/o desorganizaci�n familiar; abandono y despreocupaci�n familiar, fuga del hogar, familia migrante no instalada, maltrato y explotación familiar, necesidad de colaborar con la familia mediante el trabajo callejero e informal. Desarticulación de la personalidad, p�rdida de identidad y autoestima.

Resentimiento social.

P�rdida del grupo de referencia; crisis de valores de control social; asociaci�n a grupos de conducta irregular; carencia de recreaci�n.

Analfabetismo real o funcional; deserci�n y repitencia escolar; presencia de elementos maltratantes en el sistema escolar; falta de oportunidades para la capacitaci�n en y para el trabajo; falta de educación de los padres para formar a sus hijos. Falta de conciencia ciudadana y pol�tica.

Desempleo y subempleo en altos porcentajes; empobrecimiento creciente de la mayor�a de la poblaci�n; falta de capacitaci�n para responder a la demanda de mano de obra calificativa; falta de responsabilidad y honestidad en el manejo de los recursos; necesidad de aportar con el trabajo a la sobrevivencia familiar.

Carencia de los recursos b�sicos para una vida digna: vivienda, salud, educaci�n

Explotaci�n del trabajo callejero de los ni�@s, inserci�n en redes de tr�fico y delicuenciales, explotaci�n sexual.

Deterioro humano provocado por la p�rdida de referencias familiares o comunitarias, escolares y laborales.

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