| SKATALITES |
| Thomas McCook, Roland Alphonso, Don Drummond, Lester Sterling, Johnny "Dizzy" Moore, Lloyd Brevett, Lloyd Knibbs, Jerome Haines y Jackie Mittoo, fueron los nueve componentes habituales de la banda que revolucion� la m�sica jamaicana desde sus cimiento, el ska. Desde su primera aparici�n como Skatalites el 27 de junio de 1964 en el club Hi-Hat de Kingston, ska y Skatalites son t�rminos inseparables; le dieron su forma definitiva. En su corta pero intensa andadura, encontramos a Skatalites como banda de estudio de la mayor�a de grabaciones de la �poca, sin ser un grupo cerrado sino un combo articulado en funci�n de la disponibilidad de los m�sicos o las necesidades del productor. Tanto en estudio como en alguno de sus directos al aire libre o en hoteles, teatros y clubs como Bournemouth o Orange Bowl en Kingston, el Calypso en Falmouth o el Embassy en Montego Bay, acompa�aron a la pr�ctica totalidad de los vocalistas jamaicanos, siendo sus habituales en concierto Doreen Shaefer, Lord Tanamo, Tony Da Costa y Jackie Opel. El management de la banda corr�a a cargo de Ken Lack y, en ocasiones, del actual primer ministro de Jamaica, P.J.Patterson. Varios miembros de la banda fueron introduciendo conceptos de Rastafari en su m�sica, fruto de sus contactos con las comunidades rastas. Tommy McCook (saxo) nos contaba que "sol�a ir a reuniones rastas en los 40...En el 48, 49 con Count Ossie". Lloyd Knibbs (bater�a) atribuye su estilo al hecho de que "frecuentaba las reuniones de Sam Brown en Spanish Town Road y Weststreet Corner, llevando mis percusiones. La gente cantaba y yo tocaba los tambores burru. Eso me ense�� mucho". Por su parte, Drummond (tromb�n) viv�a sus creencias conforme a su car�cter m�s introvertido y depresivo, un hecho que le alejaba de las grabaciones en per�odos intermitentes, en los que recib�a tratamiento psiqui�trico. Compuso piezas como "Addis Ababa" y "Reburial", inspirada �sta en la repatriaci�n desde Londres de los restos de Marcus Garvey en 1964. La noche del 31 de diciembre de ese a�o supuso un duro golpe para nuestros protagonistas: en un ataque de celos, Drummond, l�der e inspirador indiscutible de la banda, asesina a su novia y es recluido en un sanatorio mental donde se suicid� el 6 de mayo de 1969. En agosto de 1965 hacen su �ltima aparici�n en un baile de la polic�a en el Runaway bay Hotel, seg�n palabras de McCook. Knibbs y Moore la sit�an en el Glass Bucket Club, tras celebrar el primer aniversario de la banda (27/6/65). A partir de entonces sus caminos divergen en dos direcciones: por un lado, los Soul Brothers liderados por Roland Alphonso (saxo) y vinculados a Studio One y, por otro, los Supersonics de Tommy McCook ejerciendo para Duke Reid en Treasure Isle. S�lo Knibbs abandona la m�sica popular moment�neamente para tocar en cruceros tur�sticos a partir de 1966. Sin embargo, ninguno de ellos dejar� de estar presente en el futuro devenir de la m�sica jamaicana. La siguiente reuni�n de una gran parte de los m�sicos originales no ocurre hasta 1975 (una vez superados los infartos de Alphonso a principios de los setenta), cuando se re�nen con el viejo amigo Ernest Ranglin (guitarra) y m�sicos cruciales del reggae como el bater�a Leroy "Horsemouth" Wallace, Augustus Pablo y Ras Michael, en unas sesiones de reggae instrumental producidas por Lloyd Brevett(bajista) y Clive "Azul" Hunt, titulado "African Roots", que tendr� su versi�n dub con mezclas de King Tubby producidas por Glen Darby (ex-Scorchers). Tendr� que transcurrir casi otra d�cada m�s (los miembros de Skatalites se dispersan entre EEUU, Canad�, Inglaterra y Jamaica, acompa�ando a m�sicos de reggae de fama internacional), para que en 1983 activen la banda con motivo de su actuaci�n en el Reggae Sunsplash, que se alargar� con actuaciones por Kingston, siendo las m�s conocidas las dos noches en la Blue Monk Jazz Gallery, debido a la comercializaci�n de estas grabaciones piratas por parte de ROIR. . Al a�o siguiente, entran en estudio junto a Gladstone Anderson y Dwight Pinckney y m�sicos de nuevas generaciones como Calvin Cameron o Arnold Backenridge, para registrar los ocho temas que conforman el recio "Return Of The Big Guns". A partir de entonces, la dispersi�n volvi� a marcar el fin como agrupaci�n. Si la salud de Alphonso ya dio tempranos sustos, fue el m�s joven de ellos, Jackie Mitoo (teclista), el primero en fallecer el 16 de diciembre de 1990. Una muerte que dar� paso, tan s�lo por coincidencia temporal, a un nuevo reencuentro de cinco de sus miembros originales para relanzar el combo: McCook, Alphonso, Lester Sterling (saxo) , Brevett y Knibbs, reforzados por jazzmen norteamericanos (Natham Breedlove, Bill Smith o Willie Clarke) y los vocalistas Doreen Shaefer y Devon James. Esta formaci�n posibilita la primera gira europea de Skatalites en 1992. Su primera gira espa�ola fue la siguiente de 1993 pero, desgraciadamente, no pudimos disfrutar del saxo de McCook, retirado tras una importante operaci�n de coraz�n. Fue tambi�n el a�o de su esperado regreso al estudio de grabaci�n con "Ska Voo Vee", sin Roland Alphonso pero con la suculenta compensaci�n de Ron Wilson soplando su tromb�n en un par de temas. Para su siguiente trabajo, "Hi Bop Ska" (94), la n�mina de colaboradores se hace m�s suculenta: Toots Hibbert, Prince Buster, Lester Bowie, David Murray, Monty Alexander, Val Douglas o Larry McDonald, redondean una obra que explora diferentes posibilidades del sonido Skatalites. Dos a�os m�s tarde, llegar� "Greetings From Skamania" con un concepto m�s modesto y parco en colaboraciones, con la excepci�n de Steve Turre ya presente en los dos trabajos anteriores. Su cuarto �lbum en los noventa, es, por el momento, "Ball Of Fire" (97), una recreaci�n de algunos de sus temas m�s emblem�ticos por encargo de Island Jamaica Jazz. Tommy McCook, ya alejado desde hac�a tiempo de los escenarios, no particip� en este trabajo; su ya fr�gil salud se ir�a debilitando hasta su muerte el 5 de mayo de 1998. Ese mismo a�o, el 19 de noviembre, mor�a tambi�n Roland Alphonso al sorprenderle, unos d�as antes, un definitivo infarto mientras actuaba junto a sus compa�eros en Hollywood. El legado de estos cuatro �lbumes ser� la muestra irrefutable de su intacta genialidad por fin libre de las exigencias comerciales de los productores. El remanente de los Skatalites sigue activo, con la presencia en el frente de los originales LLoyd Brevett, Lester Sterling, Lloyd Kinibbs y el legendario saxofonista de los tiempos de Count Ossie, Cedric "I�m" Brooks y dispuesto a mantener la sabidur�a y el sonido de los maestros. El excepcional conjunto de su obra, sus solos delicados y su sencillez como artistas y trabajadores, los sit�a en un puesto de honor en el Olimpo de los m�sicos e instrumentistas de este siglo. |
 |
 |
| Inicio |