QUIEN PUEDE SER GRAN MAESTRO ? 

El GM Kevin Spraggett nos da las indicaciones a seguir para conseguir el fin deseado por todos los aficionados: convertirse en un maestro de ajedrez.

 �Puede todo el mundo convertirse en maestro?

S�, incluso los principiantes m�s in�tiles lo han conseguido. El secreto es afrontar las prioridades de cada uno. La primera gran pregunta que uno debe hacerse si quiere ser maestro no es �cu�nto tiempo tardar�?, sino �por qu� quiero serlo? Si no puedes responder la pregunta de forma convincente, es mejor que abandones el intento. Pero si puedes, y si tienes buenas razones para intentar conseguirlo, entonces ve a por todas. En el proceso de convertirse en maestro importa m�s tu fuerza de car�cter que tu nivel de juego. Motivaci�n, voluntad, disciplina, perseverancia, a esto me refiero. Convertirse en maestro tiene que ser importante para ti; de otra manera, estar�s perdiendo el tiempo. El camino hacia la maestr�a tiene muchas curvas y baches, y si no tienes ganas de trabajar duro, no lo conseguir�s. Ser capaz de trabajar duro es m�s importante que el talento. �He dicho que es dif�cil? Claro que lo es.

La segunda gran pregunta: "cu�nto tiempo" tiene una �nica respuesta honesta: t� mismo sabr�s cuando hayas llegado al final.

 Debes ahorrar tiempo.

�Organ�zate! Lleva un registro de tus tareas. S�lo lleva unos minutos escribir unas pocas palabras sobre lo que has hecho en una tarde. Despu�s de unos pocos meses podr�s mirar atr�s y ver lo que est� funcionando y lo que no. Steinitz dijo que era mejor trabajar una hora al d�a durante seis d�as que seis horas en un solo d�a y nada los otros cinco. Ten�a raz�n. Crearse un plan de estudio y entrenamiento e intentar seguirlo. Sugiero sesiones de entrenamiento no inferiores a dos horas, y preferiblemente cuando no est�s cansado. Concentrarse es dif�cil es dif�cil cuando no se tiene mucha energ�a. Intenta estudiar en un sitio tranquilo, sin la televisi�n. Escuchar m�sica suave es una buena idea, pero nada de ruido: el cerebro asimilar� mucho m�s cuando prestes atenci�n a esto.

 Evita la trampa del exceso de informaci�n.

Uno se convierte en maestro mejorando gradualmente su juego. Vas de nivel en nivel, y cada nivel puede requerir un poco m�s de informaci�n, e incluso un tipo ligeramente distinto de informaci�n. Muchos jugadores se quedan estancados en un cierto nivel y tienen dificultades para avanzar porque tienen demasiada informaci�n en sus cabezas. Est�n confusos. Recuerda que en el ajedrez lo importante es saber aplicar lo que se sabe, no absorber informaci�n sin m�s. Lasker cierta vez escribi� que hab�a jugado al ajedrez toda su vida, y que durante los 25 �ltimos a�os hab�a intentado olvidar la mayor parte de la informaci�n adquirida. Sab�a que le perjudicaba m�s de lo que le ayudaba. (Como indicar�, lo importante es adquirir t�cnicas y m�todos). Con esto en mente, debes limitar el n�mero de libros que tienes hasta que seas maestro. No necesitas muchos: unos veinte son suficientes. Las revistas est�n bien. Con respecto a los programas, mencionar� los de juego m�s adelante, pero nadie necesita dos millones de partidas. Recuerdo una comida con Lombardy y varios aficionados en New York. Uno de los aficionados dijo que ten�a m�s de un mill�n de partidas en su ordenador, y Lombardy le mir� y le pregunt� en cu�ntas de ellas hab�a trabajado. Debes limitar la cantidad de aperturas que juegas. S�lo necesitas una buena defensa contra e4, una contra d4 y una contra el resto. Con blancas, lim�tate a una apertura. Si tienes tiempo para aprender m�s, hazlo, pero recuerda que el ajedrez es un juego de aplicaci�n, no de absorci�n. S�lo se puede hacer un movimiento por turno, as� que haz las cosas de forma simple.

 Progresar.

Consideremos el progresar para el principiante total: no sabe nada en absoluto. No me gusta la analog�a del libro en blanco y prefiero la analog�a del que est� perdido: el principiante necesita ser dirigido. El progreso del principiante le ir� dejando huecos en su formaci�n si no lo hace de manera correcta. El progreso hacia el nivel de maestro consiste en dos pasos b�sicamente. El primero es alcanzar una comprensi�n m�nima b�sica del juego, caracterizada por una deliberada falta de informaci�n ajedrec�stica espec�fica, y el segundo es llegar al nivel de maestro mediante la adquisici�n de t�cnicas y m�todos mediante la asunci�n de cantidades apropiadas de informaci�n. El primer paso es muy parecido a aprender a montar en bicicleta: se progresa m�s aprendiendo qu� no hacer. En ajedrez, esto significa mantener las cosas simples: aprender a no dejar el rey expuesto, atender a las amenazas inmediatas del rival, no dejar tus piezas en prise, desarrollarse r�pidamente, no crearse debilidades. S�lo deben tocarse los conceptos m�s intuitivos sobre la importancia del centro y la t�ctica elementeal. Nada de libros. O, al menos, no libros formales. El principiante debe darse cuenta de por qu� pierde partidas. Tiene que ser consciente de sus malos h�bitos que contribuyen a que pierda. Necesita desarrollar una idea intuitiva del ajedrez. La mayor�a de los libros para principiantes mantienen una estrategia equivocada: haz esto, no hagas esto, ten cuidado de esto, y todo este tipo de consejos tipo Reinfeld. Muchas reglas son esas. Se trata de una aproximaci�n equivocada: esas reglas sustituyen a la comprensi�n. Uno o dos libros que ofrezcan partidas b�sicas con explicaciones sencillas es algo estupendo. Uno de los que recomiendo es "Ajedrez l�gico" de Chernev. Explica cada movimiento de la forma m�s simple e intuitiva. Nada de variantes, nada de estrategia. La informaci�n tiene que mantenerse al m�nimo porque queremos aprender, no maneras de ganar, sino c�mo evitar hacer cosas est�pidas mediante un enfoque intuitivo. En el camino hacia el perfeccionamiento este nivel b�sico m�nimo de comprensi�n es muy importante. El principiante necesita jugar contra jugadores m�s fuertes para que obtenga informaci�n inmediata de lo que est� haciendo mal. No sirve de nada jugar contra gente a la que se gana, porque de esta manera los errores no ser�n percibidos.

Una cuesti�n sobre la que debo poner mucho �nfasis es que el principiante debe desarrollar el h�bito de prestar atenci�n a las amenazas de su oponente. Debe coger este h�bito hasta que se convierta en una parte de �l, comprobar qu� se le amenaza antes de mover. Si no sabe qu� se le est� amenazando, no importa cu�nta informaci�n tenga, cu�nta t�cnicas haya adquirido: perder� siempre. De igual forma que aprendemos a mirar a ambos lados de la calle antes de cruzar, y lo hacemos despu�s de manera inconsciente, as� el principiante debe preguntarse antes de mover cu�les son las amenazas inmediatas de su rival.

Otro punto dentro de este primer paso que estamos tratando: es dif�cil encontrar un rival que sea m�s fuerte que t� y del que puedas aprender en el post-mortem. Esto est� claro. Pero es importante comprender que la cantidad de tiempo que permaneces en este primer nivel est� relacionado con la cantidad de tiempo que no pierdes jugando con rivales m�s d�biles. Creo firmemente que los viejos maestros de hace 500 a�os (Ruy L�pez, Damiano) sab�an lo que dec�an cuando aconsejaban no jugar con oponentes peores que uno mismo.

La segunda fase (una vez que el jugador ha adquirido cierto tipo de conciencia ajedrec�stica) es muy diferente de la primera porque se empieza a a mejorar el juego mediante la adquisici�n de t�cnicas y m�todos (que contrasta con aprender qu� no hacer: ahora aprende qu� hacer). Esta es la principal caracter�stica del proceso de aprendizaje en este punto, y contin�a hasta llegar a nivel de maestro. Aqu� es importante la informaci�n ajedrec�stica espec�fica. Ahora no es cr�tico el jugar contra oponentes m�s fuertes (aunque s� ayuda). En esta fase, se desarrolla la fuerza del jugador. Se puede describir como algo que consiste en tres elementos:

1. Habilidad natural

2.T�cnicas y m�todos adquiridos

3.Informaci�n y concimientos

En esta fase el jugador debe participar en torneos. Este paso dura m�s tiempo que el anterior.

�En qu� consiste el nivel del maestro? No quiero tratar el tema del Elo y otros sistemas matem�ticos. Prefiero hablar de ideas. Un maestro es un jugador muy competente que no s�lo ha adquirido la comprensi�n de que una partida es una serie de minipartidas (apertura, medio juego y final), cada una con sus propias caracter�sticas, sino tambi�n la habilidad de construir su partida a partir de estos elementos. Dicho de otra forma, el maestro no s�lo puede reducir la partida a sus elementos, sino que puede usarlos y juntarlos en una partida completa. El maestro tiene un alto nivel de habilidad t�cnica, junto con una gran comprensi�n del juego.

 Control del tablero y maestr�a

Siempre me ha sorprendido los pocos libros escritos que explican la importancia del tablero en s� mismo. Es m�s que la mesa donde se juega. Conocer sus propiedades es muy importante. Los libros se ocupan demasiado de las piezas, sin darse cuenta de lo que se pierde al no hacer un estudiode las relaciones del tablero con cada pieza por separado. Lasker escribi� que muchos de los errores de un jugador podr�an evitarse si comprendiera el tablero mejor. Muchos jugadores tienen dificultades para visualizar un tablero. Se les puede pedir cerrar los ojos y preguntarles sobre las casillas (de qu� color son), sobre las diagonales, filas, etc. Mi experiencia como entrenador es que muchos tienen dificultades en hacer tal cosa. Pero el tema es importante debido a la manera en que funciona el cerebro. El proceso de pensamiento en ajedrez implica el uso de los ojos igual que el del ojo de la mente. El ojo de nuestra mente ve el tablero de manera diferente, como si no pudiera visualizar el tablero entero. Lo descompone en partes, y cada parte est� relacionada geom�tricamente con las otras. Si no hemos comprendido conscientemente la geometr�a del tablero y sus relaciones con dada pieza, entonces el ojo de nuestra mente (nuestra manera de imaginarnos el tablero) no apreciar� el tablero completo, y por tanto, se pueden pasar por alto algunos temas t�cticos. Por ejemplo, o�mos muchas historias sobre c�mo se pierden algunas partidas: lo hab�an previsto todo, y luego se direon cuenta de que la pieza que quer�an mover a tal casilla no se pod�a (ser�a un movimiento ilegal).

En los a�os 80 apareci� una generaci�n de jugadores sovi�ticos que destacaban por mirar al vac�o, no al tablero, mientras pensaban. Recuerdo la primera vez que jugu� con Shirov. Era el a�o 90, en Par�s, y fui emparejado contra este relativamente desconocido joven let�n. Yo jugu� de manera normal, y me qued� sorprendido cuando me di cuenta de que miraba al tablero s�lo de vez en cuando, y que la mayor�a del tiempo miraba al vac�o. Pens� que le pasaba algo. Pens� que no tendr�a problema en ganarle. Pero me impresion� todo lo que vio durante la partida. Combinaba la visi�n normal con el pensamiento a ciegas, y los resultados eran impresionantes. Hoy d�a sigue empleando esta t�cnica. Otros que lo hacen son Ivanchuk y Gelfand. Es una t�cnica desarrollada por los entrenadores sovi�ticos. Hoy d�a, Anand es el m�ximo exponente de esta escuela.

Hay muchas cosas que ves cuando cierras los ojos, y que no ves al tenerlos abiertos. Sugiero algunos ejercicios para mejorar esta conciencia del tablero. Empezad con un tablero vac�o. Poned un caballo en a1. Sab�as que llevarlo a b2 cuesta tanto tiempo como llevarlo a la octava fila?: cuatro movimientos. Esto ciertamente no es intuitivo, porque tiene que ver con las propiedades del tablero y del cabello. Despu�s prueba con ejercicios con combinaciones de piezas, como por ejemplo dama y rey o dama y alfil. F�jate en que la dama no puede atrapar a una pieza en un tablero vac�o, pero s� a un caballo. As� nos damos cuenta de la importancia que toma el ataque doble para capturar a una torre o a un alfil. Esto nos lleva a insistir en que hay que esforzarse en desarrollar uno mismo ejercicios para mejorar el control sobre el tablero. Practica un poco cada semana. Prueba a cerrar los ojos y darte cuenta de lo que ves. Hazlo cinco minutos y luego abre tus ojos y mira al tablero. �Ves diferencias? Deber�as verlas. Ganar�s mucho combinando las dos visiones (con los ojos y con la mente).

 �Qu� m�s puede ayudarme a mejorar mi juego?

Debes apreciar la importancia de buscar contrajuego en cualquier tipo de posici�n. He le�do virtualmente todo de los cl�sicos de la t�ctica y la estrategia, de las teor�as de c�mo jugar al ajedrez (Steinitz, Lasker, Nimzowich) y el valor del juego posicional, y tengo que estar de acuerdo con el GM Mihail Suba cuando dice que todos esos grandes jugadores y profesores olvidaron una cosa importante: el ajedrez es un juego din�mico. Si tu posici�n es s�lida, pero pasiva, las oportunidades son que perder�s a la larga. Lasker ense�aba que no hay raz�n para perder si tienes una buena posici�n, si no cometes errores innecesarios. Pero cuando ense�aba esto el jugadore medio de club ten�a muy poca t�cnica. Hoy en d�a, la t�cnica ha llegado a tal punto de desarrollo que todos los jugadores de club tienen conocimiento de las t�cnicas existentes aplicables a muchos tipos de posiciones. Dejar que el suelo se hunda es una de las principales causas de muerte en ajedrez. Por mi propia experiencia, apoyo las observaciones de Suba. Una buena posici�n, pero pasiva, es un buen punto de comienzo para encontrar razones de por qju� pierdes la partida. Nunca ver�s a Kasparov en tal tipo de buenas pero pasivas posiciones. �l prefiere una posici�n inferior con algo de contrajuego. De hecho, estudiar las partidas de Kasparov es una buena lecci�n sobre la importancia del contrajuego. No estar�a lejos de la verdad si dijera que la �nica raz�n por la que gan� a Karpov fue que �ste subestimaba la importancia de que cada posici�n tiene alg�n elemento de contrajuego. En los largos matches que jugaron aparece una y otra vez la misma historia: Karpov intentando que su estilo a lo boa le d� una ligera ventaja para ganar frente al de Kasparov a lo "soy feliz en una posici�n inferior, si tiene algo de veneno". Qui�n gan� es ya historia. Debes evitar las posiciones pasivas y s�lidas. Piensa din�micamente. Debes estar preparado para jugar en posiciones inferiores con oportunidades de contrajuego.No dejes que tu rival te aplaste t�cnicamente. Si puedes conseguir "Ajedrez din�mico" de Suba, compra dos ejemplares.

 �Qu� es un momento cr�tico en ajedrez?

Este es un concepto poco estudiado en la literatura ajedrec�stica, pero se est� convirtiendo en una de las ideas m�s importante en el ajedrez moderno. Una teor�a que est� ganando credibilidad es el concepto de que incluso aunque se necesita un proceso de decisiones para cada movimiento, una partida se decide por la calidad de las decisiones en ciertos puntos de la partida. A esto se refieren los momentos cr�ticos. Una partida suele tener dos o tres de tales momentos. Lo dif�cil es reconocer cu�ndo llega uno de esos momentos, y no tanto tomar la decisi�n correcta. Los momentos cr�ticos son posiciones en que la decisi�n que tomes afectar� a la partida a la larga e influir� en muchos movimientos despu�s. Por ejemplo, cuando determinas la formaci�n de tu estructura de peones o el cambio de una pieza importante. La mayor parte de decisiones no conllevan esta responsabilidad. Tomar una decisi�n equivocada en uno de estos momentos cr�ticos puede llevarte a perder la partida, de modo que no podr�s reparar el da�o que te has hecho.

Dado el avance de la t�cnica en ajedrez y su incorporaci�n al arsenal del jugador de club, esperamos que nuestra noci�n del ajedrez cambiar�. Muchos conciben al ajedrez como un juego donde el momento en que tomas las decisiones correctas determina el resultado de la partida. La llamada "teor�a de Dorfman" se basa en el reconocimiento de los momentos cr�ticos. Te recomiendo que busques libros sobre los momentos cr�ticos. Es un concepto que te har� ganar muchos puntos.

 �ltimos consejos.

No gastes tu tiempo durante la partida, s� pr�ctico. En ajedrez, lo importante es aplicar lo que sabes y hacerlo sin atender al resultado de la partida. Perder no es la peor cosa que te puede pasar. Si ves un buen movimiento, una buena idea, hazlo. No gastes tiempo intentando calcular todo. Dos horas no es mucho tiempo. Los perfeccionistas mueren j�venes en el ajedrez. Es tambi�n importante que durante una partida no est�s aprendiendo, sino aplicando cosas que ya sabes. Se aprende en casa, en paz y seguridad. Otra cuesti�n importante es el tema de los puntos muertos en el progreso en ajedrez. Si caes en uno de ellos, no pienses en dejar el ajedrez. Todos los deportistas los sufren a veces. Mi propia experiencia me dice que a la larga te hacen m�s fuerte.

 �ltimas palabras sobre el problema de la falta de tiempo.

Es algo que no suele darse en los mejores jugadores. Es dif�cil dar un consejo para evitarlo. Decir "mueve m�s deprisa" suele llevar a cometer errores. Lo que sugiero es que el jugador aprenda a tratar con el problema encontrando tiempo de alguna forma: mover m�s deprisa en la apertura, pensar durante el tiempo de reflexi�n del oponente, etc. Algunos jugadores han conseguido evitarlos y otros han tenido que aprender a vivir con �l.

Eso es todo amigos.

 Spraggett's Chess Wisdom: http://www.kevinspraggett.com