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Carlos Mendoza Potell� asegura que Pdvsa est� recargada de personal

�Ca�mos en la trampa que nos fue montada�

El experto petrolero considera que la oposici�n a la junta directiva que design� el presidente Ch�vez la organiz� gente que ya est� fuera de la corporaci�n, �porque est�bamos en v�as de poner en evidencia la cantidad de trapacer�as que ellos han hecho�. Dice que a Guaicaipuro Lameda lo domestic� la estructura de Petr�leos de Venezuela. �Entr� a la empresa sin saber nada de petr�leo y sali� sin saber nada de petr�leo�. Indica que los descuentos a las filiales en Estados Unidos superan los 900 millones de d�lares al a�o

ALFREDO CARQUEZ SAAVEDRA

�Ca�mos en la trampa y en las provocaciones que nos fueron montadas�, admite Carlos Mendoza Potell�, economista, experto en el tema petrolero, quien suma m�s de tres d�cadas de cr�ticas a las pol�ticas aplicadas en el sector y a muchos de los negocios realizados por Petr�leos de Venezuela. El ex embajador de Venezuela en Arabia Saudita y hasta hace poco integrante de la junta directiva que trat� de llevar las riendas de la corporaci�n, ofrece su punto de vista de lo sucedido durante casi dos meses en los que ejerci� el cargo de director externo.

�Usted y sus compa�eros de la junta directiva fueron acusados de ser enemigos de Pdvsa.

�Nosotros hemos sido cr�ticos durante 30 a�os de las pol�ticas que se han aplicado en el sector. Pero no somos enemigos de Pdvsa. Todo lo contrario. Somos enemigos de su privatizaci�n.

�Entonces, �c�mo explica que tuvieran tanta resistencia interna?

�Dentro de la corporaci�n no tuvimos tanta resistencia. All� la resistencia vino por el problema de la meritocracia. Pero la oposici�n m�s importante surgi� de afuera: de los Calder�n Berti, de los Quir�s Corradi, y de los Giusti; en fin, de la gente que sabe que nosotros est�bamos en v�as de poner en evidencia la cantidad de trapacer�as que ellos han hecho.

��Usted cree que se perdi� la oportunidad de poner en evidencia lo negativo de Pdvsa?

�No se ha perdido. Porque al frente de Pdvsa hay un hombre que tiene una gran experiencia pol�tica, que tiene posiciones s�lidas en esta materia y que seguramente manejar� estos asuntos con mayor diplomacia. Tal vez lo que pas� es que estamos demasiado identificados con un discurso cuestionador y poco flexible. Hasta eso lo puedo reconocer. Y en este caso cuenta mucho la imagen. Al� Rodr�guez tiene la imagen de ser un hombre capaz de discutir las cosas. A nosotros nos crearon otra.

El propio Teodoro Petkoff, que es mi amigo, lleg� a decir que fue una inmensa torpeza la designaci�n de Gast�n Parra y la m�a. Hasta lleg� a afirmar que yo no sab�a nada de petr�leo. Y yo he sido coordinador de un postgrado en econom�a petrolera durante 14 a�os en la Universidad Central de Venezuela. En cambio, Giusti es visto como un buen gerente porque le dieron el premio de ejecutivo del a�o en 1998. �Pero c�mo no se lo iban a dar, si ese a�o la factura petrolera de Estados Unidos disminuy� en 20 millardos de d�lares?

��Giusti le ahorr� dinero a Estados Unidos?

�Claro, pero adem�s, al mismo tiempo, el ingreso petrolero venezolano cay� en 9 millardos de d�lares. Y el ingreso petrolero de la Organizaci�n de Pa�ses Exportadores de Petr�leo disminuy� en 100 millardos de d�lares. Casualmente, el panel que lo eligi� estaba formado, entre otros, por los presidentes de Shell y Exxonmobil. No hay persona que haya sido m�s favorable y benefactora del inter�s del capital petrolero estadounidense, entre los a�os 1997 y 1998, que Giusti. Boicote� a la OPEP e inici� un proceso de privatizaci�n de Pdvsa.

�Objetivos frustrados?

��Cu�les eran los objetivos de corto plazo que ustedes se fijaron cuando fueron designados por el Presidente de la Rep�blica en la junta directiva?

�Eran los de cualquier junta directiva en cualquier empresa: revisar su funcionamiento y operaci�n, aclarar los puntos oscuros, mejorar las cosas que no estaban siendo llevadas de manera adecuada, con eficiencia y productividad. Porque, por ejemplo, en el pasado para obtener informaci�n casi tuvimos que hacer espionaje industrial para enterarnos de cosas que leg�timamente tenemos derecho a conocer como accionistas de Pdvsa.

��C�mo define usted a Pdvsa en estos momentos?

�Es una empresa recargada de personal, que no rinde lo que deber�a rendir, que tiene costos exagerados y que lleva adelante proyectos inviables como, por ejemplo, la internacionalizaci�n, que ha sido un tremendo fiasco antinacional. Esa estrategia se traduce en el env�o de la mitad del crudo que producimos a Estados Unidos con un descuento de 2,50 d�lares, y por eso es que esas empresas tienen ganancias y pagan impuestos. Y en el caso de las filiales europeas ni siquiera les vendemos nuestro petr�leo. Citgo tiene p�rdidas que son asumidas por el Estado venezolano.

Todo esto puede resumirse de la siguiente manera: se transfieren recursos al exterior y el pa�s asume los costos. Es decir, gran parte de los gastos de la internacionalizaci�n sirven para pagar menos impuestos en Venezuela y, repito, las ganancias se transfieren a Estados Unidos.

��Pero hace m�s o menos un a�o Citgo report� ganancias por m�s o menos 250 millones de d�lares?

�Claro. Pero eso no compensa para nada lo que se ha destinado a esa empresa desde 1983. Esa cantidad, que se logr� luego de 19 a�os, viene precisamente de los descuentos. Nosotros le entregamos cerca de 1 mill�n de barriles diarios y le damos un descuento de 2,50 d�lares, seg�n ha dicho el propio Oswaldo Contreras. Y eso representa m�s de 912 millones de d�lares al a�o. -�Durante su breve paso por Pdvsa tuvo tiempo para verificar este tipo de situaciones?

�No. De lo poco que me enter� fue de la magnitud de casi 1 mill�n de barriles diarios que se entregan con descuento al exterior. Pero ojal� el problema fuera solamente la existencia del descuento. El asunto es que son malos negocios porque est�n inmersos en una din�mica en la que no regresa nada bueno al pa�s. Son empresas que tienen ingresos de 17 millardos de d�lares y costos de 17 millardos de d�lares. En todo caso, si se va a dar casi 3 d�lares de descuento, �para qu� necesitamos tener refiner�as?

Errores y exageraciones

��Usted cree que fue una equivocaci�n haber tomado una serie de medidas disciplinarias contra los gerentes de Pdvsa?

�Creo que el tema de la meritocracia fue manejado de manera perversa, y eso se ha hecho en Pdvsa desde hace muchos a�os. Porque la junta directiva no tiene nada que ver necesariamente con los escalones meritocr�ticos de la gerencia. En esa instancia debe estar simplemente la gente de confianza del accionista. Siempre es sensato tener en ella personal gerencial capacitado. Pero tambi�n hay que decir que en Pdvsa han sido relegados algunos profesionales, a pesar de ser PhD en Harvard, por tener en su oficina un cuadro de Pancho Villa o del Che Guevara.

Y en ese escenario corporativo fascista es que Pdvsa no cuadra. Yo creo que en esa empresa est� naciendo la masa del nuevo partido fascista venezolano. Ah� hay gente de Tradici�n, Familia y Propiedad. Eso estaba larvado pero ya est� tomando actividad p�blica y pol�tica.

Pol�tica y petr�leo

��Con ustedes lleg� la pol�tizaci�n a Pdvsa?

�La pol�tica la introducen ejecutivos medios muy politizados, los que dirigieron la huelga. Al� Rodr�guez asume la empresa con la consigna de cero pol�tica en Pdvsa. Pero lo que pasa es que �sta lleg� para quedarse.

��Y qui�n es el responsable de esta situaci�n?

�Esto es un problema social. Es el resultado de largos a�os de fomentar una cultura corporativa que a m� manera pretende hacer de Pdvsa un coto cerrado.

��De esta experiencia podr�n obtenerse resultados positivos?

�Creo que s�. Primero, porque finalmente Pdvsa qued� m�s expuesta al escrutinio p�blico, es decir, se cayeron las barreras corporativas. Habr� m�s posibilidades para hacer una defensa del inter�s nacional, en lo que respecta a los malos negocios y chanchullos que existen ah�. Lo que est� claro es que hay un sector que se ha acostumbrado a medrar privadamente de la estructura y de la forma como se hacen los negocios en Pdvsa. Y ese grupo es tan limitado que excluye a la mayor�a de las empresas de la C�mara Petrolera de Venezuela, como consecuencia de la aplicaci�n de normas de licitaciones sesgadas a favor del gran capital transnacional.

��Y cu�les cree que fueron los errores que ustedes cometieron durante el conflicto?

�Creo que hubo exageraciones. Creo que ca�mos en la trampa y en las provocaciones que nos fueron montadas. No solamente pisamos ese peine sino que adem�s fuimos un poco m�s all�, porque se toc� gente que no debi� ser tocada, independientemente de que estuvieran en contra de la junta directiva.

��A su juicio el tema de la meritocracia fue solamente una excusa?

�Fue solamente una excusa que se utiliz� como parte de un plan conspirativo. Los gerentes fueron utilizados por una sociedad civil a la cual no le interesa la composici�n de la directiva de Pdvsa. Porque el problema de ellos es Ch�vez. Ahora Pdvsa es una fuerza social que tendr� l�deres y seguramente algunos van a terminar integrando un grupo de opini�n que exteriorizar� su manera de ver al pa�s.

��Volver�a a Pdvsa? �Claro que s�, pero no creo que me llamen.

��Qu� opina de la gesti�n del general Guaicaipuro Lameda? �No cumpli� la asignaci�n que le dio el presidente Ch�vez?

�No la cumpli�. A Lameda lo domestic� el aparato de Pdvsa. Entr� a la corporaci�n sin saber nada de petr�leo y sali� sin saber nada de petr�leo. �l lo �nico que sabe es decir que s�. Yo particip� en la comisi�n presidencial que redact� la Ley Org�nica de Hidrocarburos y las intervenciones de Lameda eran bastante limitadas y sin ninguna fundamentaci�n, hasta que un d�a se llev� al consultor jur�dico (Oscar Murillo) para que defendiera la apertura.

�Pero, en una carta, �l present� una serie de observaciones.

�Pero �l no las hizo en la comisi�n, las hizo Murillo.

��El Gobierno fue derrotado en Pdvsa?

�S�. El golpe fue en parte petrolero. Buscaba liquidar la posibilidad de que se produjera una revisi�n exhaustiva de Pdvsa. Y a pesar de que se mantiene la junta directiva en manos de una persona con una gran capacidad, hubo un retroceso completo en toda la l�nea cuando se retir� a la junta directiva anterior. Ah� no hubo mediatintas. Si en alguna parte hubo una rectificaci�n total, fue en Pdvsa.

Judo e historia

Carlos Mendoza Potell� recuerda que en 1973 se llev� a cabo el III Congreso Venezolano del Petr�leo en las instalaciones del C�rculo Militar. Dice que ah� comenzaron las primeras discusiones sobre c�mo iba a ser la industria petrolera venezolana estatizada. Se�ala que esa discusi�n se dio en t�rminos tales, que los shellman y los exxonman se alborotaron ante las perspectivas de una nacionalizaci�n y ocurrieron casos como el siguiente: �En medio de uno de los recesos, cuando est�bamos afuera tomando caf�, escuchamos una conversaci�n que ocurr�a en el sal�n porque el micr�fono estaba conectado y quienes hablaban no se hab�an dado cuenta.

Gustavo Coronel le comentaba a otro petrolero que ante la inminencia de la nacionalizaci�n hab�a que organizar un golpe de Estado, porque no era posible permitir que eso llegara a suceder�. Revela que muy poco tiempo despu�s de eso, directivos de la Shell, la compa��a para la cual trabajaba Coronel, y de la Creole Petroleum, comenzaron a proponer la nacionalizaci�n petrolera venezolana, cuando se pensaba que eso iba a suceder en 1983, con la reversi�n. �Desde antes de esa �poca nosotros hemos sido cr�ticos de la pol�tica petrolera venezolana, incluida la nacionalizaci�n, que fue una trampajaula en la que nos metieron las transnacionales para barajar el juego y seguir manteniendo su control sobre nuestro petr�leo. Por eso tomaron la decisi�n del judoka: ustedes quieren nacionalizaci�n, ah� les va y se las proponemos de una vez�, cont�.