Ken Follett nació en Cardiff (Gales) en 1949. Por voluntad de sus padres creció sin televisión, ni cine ni radio. En su lugar, fueron las historias y cuentos, relatados por su madre, leídos o inventados por él mismo, los que le acompañaron en su infancia.

Follett estudió filosofía en el University College de Londres, ciudad a la que se había trasladado con su familia a la edad de diez años. Finalizada la carrera, realizó un posgrado de periodismo y empezó a trabajar en diversos rotativos. Resignado a no ser nunca el gran periodista de investigación que había soñado, dedicó las noches y los fines de semana a escribir obras de ficción.

Zachary Stonei o Simon Miles fueron los seudónimos con los que Follett publicó sus primeras obras. La Isla de las Tormentas(1978) fue la novela que le trajo el éxito, cuando contaba con 27 años. Galardonada con el premio Edgar, se vendieron más de diez millones de ejemplares y fue adaptada al cine con el título El ojo de la aguja.

A partir de entonces, todas sus siguientes obras lo han reafirmado como un escritor de best sellers, entre los que destacan La clave está en Rebeca, Los pilares de la tierra o Alto riesgo.

En la actualidad, Ken Follett es miembro del National Literacy Trust y reside junto a su mujer y sus hijos entre Stevenage y Londres.