LE CRIQUET

La très grande majorité des insectes changent d'aspect durant leur croissance. Cette transformation s'appelle la métamorphose. La métamorphose est qualifiée d'incomplète ou de complète selon l'importance des changements qui surviennent durant le développement.

L'absence de métamorphose
Seuls quelques groupes d'insectes ne subissent pas de réelle métamorphose. On les dit amétaboles. Chez ces insectes aptères (sans ailes), les larves ressemblent aux adultes, sauf pour leur taille, leurs glandes et leurs organes génitaux. Ils subissent aussi un certain nombre de mues pour grandir. Les lépismes et les collemboles font partie des insectes amétaboles.

La métamorphose incomplète
Le cycle vital des insectes à métamorphose incomplète (ou insectes hémimétaboles) se déroule en trois grandes étapes : l'œuf, la larve et l'adulte. Dès sa sortie de l'œuf, la larve ressemble souvent déjà à l'adulte. Certains auteurs donnent le nom de nymphe à la larve des insectes hémimétaboles. On trouve aussi parfois dans la littérature le terme naïade, qui s'applique à la larve aquatique de certains insectes, comme les libellules et les éphémères.

Habituellement, la larve est aussi mobile que l'adulte, sauf qu'elle ne peut pas voler. Elle peut vivre dans les mêmes milieux que l'adulte ou dans des milieux très différents. Son alimentation aussi peut correspondre ou non à celle de l'adulte. Après avoir subi un certain nombre de mues, elle se métamorphose directement en adulte, aussi appelé imago.

Chez la plupart des insectes hémimétaboles, comme les criquets, les sauterelles, les punaises, les mantes religieuses et les forficules, les très jeunes larves n'ont pas d'ailes. Mais après une ou plusieurs mues, des ébauches d'ailes apparaissent, puis s'allongent progressivement d'une mue à l'autre. La dernière mue constitue le passage à la vie adulte. Les ailes deviennent alors fonctionnelles et l'insecte acquiert toutes ses caractéristiques sexuelles.

Fait par Valérie le 6 décembre 2002

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Mis à jour le 13 décembre, 2002