Le panda est un gros mangeur de pousses de bambous. Il en mange entre 10 et 50 kg par jour. Le bambou n' est pas très nourrissant alors il mange le jour et la nuit ; il passe donc 16 h environ à manger, il joue 4 h et il dort les 4 dernières heures. Il ne consomme presque que des pousses de bambous ; mais il mange aussi des poissons et des petits rongeurs.

Le panda cueille des feuilles et les porte à sa bouche avec ses cinq griffes et son espèce de pouce supplémentaire, mais il ne s'agit pas d'un 6e doigt mais d'un os du poignet. Quand il a fini de dormir, de manger il joue, grimpe aux arbres et se roule par terre. Il court très vite et fait des culbutes. Les pattes du panda sont très courtes.

A la naissance, le panda pèse quelques centaines de grammes et un adulte environ 100 kg. Les femelles ne peuvent avoir des bébés que tous les deux ans. La gestation* ne dure que entre trois et cinq mois. Parfois deux ou trois bébés peuvent naître en même temps. Souvent, la plupart d'eux meurent. A 6 mois le bébé panda marche pour la première fois. Quelquefois, il se déplace accroché sur le dos de sa mère. Déjà à deux ans le panda est adulte, et quitte sa maman pour vivre seul.

Certaines études ont montré qu'il pouvait vivre jusqu'à environ 25 ans.

La carte d'identité du petit panda:

Le petit panda est originaire du sud-ouest de la Chine et de l'Asie centrale (forêts de bambous). Souvent il vit en couple. C'est un mammifère et il est carnivore. Mais il mange aussi des fruits, des oeufs, des insectes mais surtout des bourgeons. Ses griffes acérées lui permettent facilement de grimper aux arbres et il se repose sur des branches en balançant ses pattes dans le vide.

Sur le sol, le petit panda a une démarche maladroite à cause de ses pieds plantigrades*. Il porte une callosité* caractéristique sur la plante des pattes antérieures, dont il se sert pour arracher les feuilles . On peut l'appeler " Panda Doré".

Pourquoi le panda est-il en danger?

Exceptionnellement l'an dernier six pandas sont nés en Chine. Il en reste environ 1000 dans le monde. Les pandas connaissent un manque de nourriture et d'habitat dû à la déforestation* des bambous

par l'homme et à la pollution. Mais il tend aussi à disparaître à cause du braconnage car les hommes chassent les pandas pour sa fourrure. Maintenant, il est protégé et vit dans des réserves naturelles* où la végétation est adaptée à leur mode de vie.

Le "Fonds Mondial pour la nature" ou "WWF"

est un organisme qui permet de sauver des animaux, son sigle est le panda géant.

On peut le voir aussi au zoo comme tous les autres animaux. Aujourd'hui, la plupart des zoos permettent de préserver les espèces menacées.

Définitions :

*ours chat géant : car ses yeux ont la forme de ceux d'un chat.

*paléontologues: spécialistes de paléontologie (science des fossiles. )

*gestation: état d'une femelle qui porte son petit.

*déforestation : Action de détruire la forêt (déboisement)

*réserve naturelle : site protégé interdit au public et aux chasseurs pour que les animaux puissent se reproduire et qu'ils ne disparaissent pas.

*plantigrade: marcher sur la plante des pieds

*callosité: durcissement de la peau

Nos sources : L'imagerie des animaux, Les animaux en danger, Le Panda géant, L'encyclopédie Méga de A à Z, Le monde étonnant des animaux, L'encyclopédie des animaux, Hachette multimédia.