Philippe Van Holle
L'Am�ricain a fait du Championnat du Monde canadien un objectif
Austin. On l'a dit et redit: depuis que les Championnats du Monde se disputent en octobre, on assiste � une kyrielle de d�fections, notamment de la part des coureurs sp�cialis�s dans les grands tours. Et le d�placement de la Vuelta en septembre, voici d�j� quelques ann�es, n'a pas chang� grand-chose � la situation. La saison est longue et nombreux sont ceux qui organisent leur calendrier en fonction, exclusivement, de leurs objectifs les plus importants. Parfois, il n'y en a qu'un, et c'est le Tour de France. C'est le cas de Lance Armstrong qui n'a plus particip� au Mondial depuis 98, l'ann�e de son retour dans le peloton, apr�s son cancer. Quatri�me du Tour d'Espagne cette saison-l�, il s'�tait class� �galement quatri�me du Championnat du Monde de contre-la-montre, dans le froid de Valkenburg et sous une pluie diluvienne.
Son v�ritable anniversaire... n'est pas celui qu'on pense
D�s sa premi�re victoire � la Grande Boucle, l'ann�e suivante, Armstrong, d�j� champion du monde � Oslo en 93 alors qu'il n'avait que 20 ans, s'�tait montr� intraitable vis-�-vis de l'UCI: `Tant que le Mondial aura lieu en octobre, je n'y participerai plus�, avait-il clam� haut et fort. Aujourd'hui, il a chang� d'avis. Pour deux raisons selon nous: d'abord parce qu'il aura tent� (et sans doute r�ussi), quelques mois avant les Championnats du Monde, de d�crocher une cinqui�me victoire au Tour et, ensuite, parce que l' �preuve arc-en-ciel se d�roulera en Am�rique du Nord. `La d�cision n'est certes pas encore tout � fait prise mais mon but pour 2003 est avou�: gagner si possible le Tour de France et le Mondial de Hamilton, au Canada. Cette perspective de courir pour le maillot iris� en Am�rique du Nord m'excite beaucoup. Il est �vident que la planification de mon programme devra �tre tr�s pr�cise car en fonction de ces deux objectifs, la saison sera vraiment longue.� Mais Armstrong est capable de courir deux li�vres � la fois. En 2000 d�j�, il avait fait une exception �... sa r�gle, en participant, fin septembre, aux Jeux de Sydney. Il avait remport� l'argent en contre-la-montre (derri�re son �quipier Ekimov) et dans la course en ligne (battu par Ullrich).
Invit� � la Maison-Blanche, le 18 septembre, jour de son 31e anniversaire, alors que le pr�sident Bush annon�ait une allocation suppl�mentaire de 629 millions de dollars pour la recherche contre le cancer, Armstrong lui avo- uait: `Mon v�ritable anniversaire est celui que je f�te depuis qu'on m'a diagnostiqu� un cancer des testicules. C'�tait le 2 octobre 97.� Avant-hier, il a donc f�t� sa 6e ann�e de r�mission, en buvant quelques bi�res ice cold avec sa famille et ses proches amis...
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