Ce samedi 22 juin 2002 nous a donnés droit , sans aucun doute, au match le plus enlevant de la saison du Diablo jusqu'à maintenant. Il ressemblait un peu au 1er match du programme double contre Chambly il y a quelques semaines. Le Diablo s'est relevé d'un déficit de 7 à 1 en 5e manche pour finalement l'emporter 9 à 8 en manche supplémentaire et ainsi conserver leur dossier parfait au Parc Jean XXIII en 2002.
Privé de plusieurs de leur bons éléments pour le match, les "réservistes" avaient ainsi la chance de prouver que le Diablo formait une formation solide en profondeur. C'est Nicolas Boulé qui obtenait le départ face à celui qui avait défait LaPrairie à la faveur d'un match complet remporté 3 à 2; Jonathan Lapensée.
Les visiteurs n'auront patientés que 4 frappeurs dès le départ pour inscrire le 1er point du match. Après un but sur balle au 3e frappeur et le vol du 2e but de celui-ci, ce dernier a pu croiser la plaque sur le simple de Lapensée. Le Diablo n'a pu répliquer malgré 2 coups sûrs consécutifs en fin de 1ere, puis, les choses ont commencés à vraiment mal tourner: Vallée a amorcé la 2e manche avec 3 coups sûrs consécutifs, qui allaient représenter autant d epoints avant même qu'un seul retrait ne soit enregistré. Puis, avant d'en ajouter un autre, le "clean-up hitter" de la formation,le vétéran David Vocino, s'est vu être expulsé de la rencontre par l'arbitre sur les buts à la suite d'un mécontentement sur un "call de tag". La manche a finalement pris fin sur des allures de "massacre": 9 frappeurs, 4 points, 5 coups sûrs, 3 erreurs et un Vocino en moins; le Diablo était plus que dans l'eau chaude !
Dû au peu de lanceurs disponibles pour ce match, Boulé a dû étirer son séjour au monticule même si ses adversaires le lisaient bien. Il a passé 5 manches au monticule, accordant 6 points, dont seulement 3 fûrent mérités, en plus d'enregistrer 4 retraits au bâton. Après 4 manches et demi, Vallée était confortablement en avance par la marque de 7 à 1.
Une fois le soleil couché, les "Diables" sont sortis ! Auteure de seulement 5 coups sûrs en 5 manches, l'attaque des locaux s'est totalement déchaînée au cours des 4 dernières manches! Tout d'abord, en fin de 5e, ils ont repris 2 points sur les 6 qu'ils concédaient à Vallée. Les 3 premiers frappeurs de l'ordre, soit Rioux, Anctil et Gagnon, ont cognés des simples consécutifs. Anctil et Gagnon ont inscrits les 2 points, produits respectivement par Pierre-Luc Langlois et P.P. Boucher.
Entreprenants la 6e avec un recul de 7-3, le nouveau lanceur, Marc-André Ventura, allait donner un "break" à la défensive et permettre à ses coéquipiers de se concentrer maintenant sur la remontée offensive, qui s'est justement poursuivie en fin de 6e. C'est d'ailleurs lui-même qui allait repartir le bal avec un solide double à gauche face à un nouveau lanceur. Alors qu'il y avait 2 retraits, il fût poussé à la plaque par "le frère de L'autre", P.O. Boucher qui , lui aussi, a réussi un très long double dans la clôture du champ centre. Avec un recul de 3 points et une manche à jouer, la tâche s'annonçait ardue mais réalisable.
S'appuyant sur une superbe prestation de Ventura au monticule en 7e, les joueurs deu Diablo enfilèrent leur "rally cap" (casquette de ralliment)et se lançaient à l'assaut des 3 points qui les séparaient de Vallée. Et de quelle façon !! Anctil amorça la manche avec un but sur balle. Gagnon et Langlois ajoutèrent consécutivement des simples, le dernier étant productif d'un point. Vallée retirèrent alors leur releveur de la bute. Un but sur balle plus tard et toujours aucun retrait, ce 2e releveur se voyait lui aussi remplacé par...Lapensée (!!!) qui revint lancer pour tenter d'éteindre la menace. Nicolas Boulé a contribué en y allant d'un simple productif, Gagnon croisant la plaque grâce à cette claque. C'était maintenant 7-6 Vallée et la menace se poursuivait toujours. C'est finalement une erreur commise par le joueur d'arrêt-court de Vallée qui produisit ET le 1er retrait, ET le point égalisateur: Ventura a cogné un "infield fly", donc fût retiré automatiquement. Voilà cependant que quoi qu'il arrive, catch ou non, Ventura est retiré...mais rien n'empêche les coureurs de se déplacer sur les sentiers. Finalement, le joueur de Vallée a échappé la balle, permettant à Sylvain Gagnon de se pousser au marbre avec le point égalisateur.
Puis, tentant le tout pour le tout, avec des coureurs au 2e et 3e et un seul retrait, l'entraîneur en chef osa demander à Jean-Michel Dupont de déposer un amorti sur la ligne du 1er but pour tenter de marquer le point victorieux. Lapensée alla éteindre la menace en y allant d'un catch superbe dn plongeant devant le marbre et ainsi saisir l'amorti déposé un peu trop haut par DUpont. Après cette pièce superbe, il ne restait plus qu'à relayer au 3e coussin pour doubler P.P.Boucher qui était rendu au marbre. Ceci signifiait une prolongation, avec un score de 7-7.
Le catch étant une source de motivation énorme, Vallée réussirent à reprendre les devants en début de 8e après 2 retraits, alors qu'avec un coureur posté au 2e, Nick Boulé jugea mal une flèche frappée vers lui au centre et échappa celle-ci, permetant au courenr de venir marquer. Mais le Diablo était revenu de trop loin pour se laisser abattre de cette manière. Malgré le retrait sur un roulant de P.O. pour amorcer la demi-manche du Diablo, Rioux a frappé un simple au centre. François Anctil s'est par la suite fait retiré sur des prises. Avec un Lapensée qui commençait à montrer de la fatigue, les frappeurs devinrent vraiment agressifs et réussirent à combler l'écart grâce à un simple de Sylvain Gagnon. Ce dernier alla ensuite voler audacieusement le 2e but, puis atteindre le 3e sur un mauvais lancer. Pierre-Luc Langlois a bénéficié d'une passe gratuite pour permettre au dangereux P.P. de se rendre au bâton. Avec la seule idée de faire gagner l'équipe, P.P. a réussi à obtenir un solide simple au centre et est ainsi devenu le héros de ce match de fou, remporté finalement 9 à 8 en 8 manches par le Diablo.
Le Diablo conserve ainsi vierge de défaite son dossier à domicile en 2002. De plus, ce gain permet au Diablo de devancer seul au 2e rang du classement ces mêmes Patriotes de Vallée du Richelieu, avec une fiche de 8-3 (Vallée est 8-4).Il s'agit également d'un 5e gain consécutif des Laprairiens qui semblent vraiment avoir pris goût à la victoire, inventant des nouvelles manièrs de l'emporter match après match. Félicitations entre autre à Ventura pour le travail accomplis au monticule ainsi que pour ses 2 doubles; à Sylvain Gagnon pour ses 4 coups sûrs en 5 présences et à la persévérence et la volonté de tous et chacun présent pour se match au cours duquel le Diablo était privé des Allaire, Tomiuk, Beaudin, Fortier, Iler et Blais. Le Diablo va remettre ça demain, veille de la St-Jean, encore à domicile face aux co-détenteurs du dernier rang, les Bad Boys de St-Hilaire, qu'ils avaient massacrés 16 à 0 il y a un mois. Le match débutera à 19h30, au Parc Jean XXIII.
| Sommaire | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | P | CS | E |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Vallée | 1 | 4 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | - | 8 | 12 | 2 |
| DIABLO | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | 1 | 3 | 2x | - | 9 | 17 | 7 |