Saison 2001

� l'attaque, l'�closion de Philippe Beaudin et la r�gularit� de Stephen Tomiuk, appuy�s par l'ajout de Ventura et de David Vocino ont donn�s plus de punch � la formation. Philippe Beaudin et "P.P." Boucher ont pratiquement doubl�s leur production offensive de l'an�e pr�c�dente. Finalement, le nouveau personnel d'entra�neur en place peut s'accorder le m�rite d'avoir s� composer avec les situations d�licates sans causer pour autant de discorde au sein de l'�quipe. Personellement, nous nous sommes vraiment d�fonc�s pour faire en sorte que l'�quipe gagne et je crois que notre s�rieux nous a permis de se b�tir une cr�dibilit� et un respect au travers de la ligue. Des 3 entra�neurs, 2 sont �g�s de 22 ans... Ce n'�tait cependant pas une raison pour laisser les autres essayer de nous manger la laine sur le dos...et �a ne le sera jamais. Le message a sembl� bien passer cette saison.

La saison s'est amorc�e � LaPrairie dans le c�dre de la journ�e d'ouverture officielle des activit�es pr�sent�s au Parc Jean XXIII. La pluie a permis de pr�senter 2 rencontres seulement sur les 5 pr�vues au cours de la journ�e, repoussant les 3 autres au lendemain. C'est donc le lendemain que LaPrairie a disput� son 1er match, d�classant compl�tement les nouveaux arrivants de la ligue, soit l'�quipe de la Petite-Bourgogne, par la marque de 12-0. Puis, se dirigeant vers une victoire facile lors de son second match (le Diablo avait une avance de 6-0 apr�s 4 manches), les visiteurs de Ste-Julie ont totalement renvers�s la vapeur, l'emportant finalement 7-6. Cette d�faite allait faire sombrer l'�quipe dans un creux de vague et ainsi tester le mental de l'�quipe.

Puis, victime d'un calendrier presqu'enti�rement remodel� � la suite de nombreuses parties report�es en raison de la pluie, LaPrairie a eu � disputer 5 matchs en 7 jours... contre les 2 �quipes qui allaient plus tard terminer la saison au 1er et 2e rang du classement, soit Sorel (3 fois) et Po�ntes-aux-Trembles (2 fois). Malgr� les efforts, le Diablo s'est inclin� chaque fois et s'est engouffr� loin au bas du classement de la ligue avec une fiche de 2-8 apr�s 10 matchs. Rendu l�, l'�quipe devenait m�diocre. Ils enregistr�rent m�me un match de 10 erreurs !! Le moral bas et la frustration avait gagn� l'�quipe et semblait vouloir la diviser. Nous, les entra�neurs, prenions souvent les d�faites � coeur mais �galement avec un grain de sel puisque chaque match nous permettait d'essayer diff�rentes choses, diff�rentes exp�riences histoire de former un alignement r�gulier qui serait le plus performant possible en vue de se pr�parer � la seconde partie du calendrier et des s�ries.

Puis, soudainement, �a aura pris (semble-t-il) un coup de circuit de Philippe Beaudin � St-Jean (dans une victoire de 8-4) pour redonner un sourire � certains. Ces derniers ont remotiv�s les autres peu � peu et l'�quipe s'est re-soud�e et s'est mise � jouer "uniform�ment", soit avec le m�me objectif en t�te: s'amuser. Ils allaient s'engager sur une voie qui allait �tonner le reste des formations de la ligue Junior BB.

le moment fort s'est produit, comme nous le souhaitions, lors d ela derni�re portion du calendrier, soit justement l� o� �a comptiat le plus. L'�quipe peu crainte est sortie en canon � la face des autres �quipes, se permettant de vaincre coup sur coup 3 grosses formations que nous ne pensions pas r�ussir � vaincre en d�but de saison. En fait, le Diablo a r�ussi � vaincre 8 des 9 �quipes de la ligue au moins 1 fois (incluant les �liminatiores), les Aigles de Ste-Julie s'av�rant la seule exception. L'�quipe Laprairienne s'est m�me permise de jouer les troubles-f�te au classement en battant P-A-T alors que ces derniers se devaient de l'emporter pour rejoindre Sorel au 1er rang. Pour sa part, le Diablo, gr�ce � sa pouss�e de fin de saison, a r�ussi � terminer au 7e rang, soit 1ers favoris pour le mini tournoi round-robin de 1ere ronde des �liminatoires disput� entre les 4 derni�res formations au classement.

Le Diablo avait la chance de rencontrer les derniers au classement,la Petite-Bourgogne, pour le 1er match du round-robin. C'est � ce moment que nous,entra�neurs, avons �prouv�s le moins de fiert� d'entra�ner ces joueurs. Nous les avions pouss�s � se d�foncer match apr�s match et comment ces derniers allaient nous remercier � l'aube du d�but des s�ries ?? En se la coulant tr�s douce... Croyant en une victoire facile et acquise � l'avance pour le 1er match, la moiti� des joueurs n'a pas cru bon de se pr�senter, pr�f�rant faire autre chose. Si bien qu'� une heure du d�but du match, nous n'�tions que 6 joueurs disponibles. Oui, nous sommes venu � cela pr�s de c�der le 1er match des s�ries par d�faut. �a a vraiment tout pris pour trouver 2 joueurs de plus. Puis, en d�sespoir de cause, c'est Stephen Tomiuk qui est venu compl�ter la formation de 9 joueurs, � pied lev�, lui qui devait �tre � peu pr�s le seul a avoir une raison valable de ne pas se pr�senter, lui qui avait �t� malade et contraint � son lit toute la journ�e. Il �tait visiblement pas en �tat de jouer. Malgr� tout, il a donn� 100% de ce qu'il avait d'�nergie, faisant preuve de la plus grande d�votion qu'il m'a �t� permis de voir en 5 ans pass�s avec le Diablo. ous avons finalement remport�s le match 2-1...avec beaucoup de chance. Sa pr�sence est devenue un mod�le pour le reste de l'�quipe qui a disput� le match suivant en guerriers face � l'�quipe de Chambly. Ce f�t un autre match serr�...tr�s serr�. En avant par 1 point en 6e, une erreur de communication entre 2 joueurs a r�sult� en une erreur de 2 points apr�s 2 retraits, donant ainsi � Chambly une avance d'un point devant ses partisans et pla�ant le Diablo � seulement 3 retraits de l'�limination. C'est l� que les canons sont sortis... Les joueurs ont tous frapp�s le lanceur adverse (en fait, les 3 lanceurs utilis�s dans ce d�but de 7e manche); un vrai d�foulement qui a permis au Diablo de l'emporter et qui a aussi eu pour effet de pomper les troupes au maximum pour le dernier match du round-robin qui allait d�terminer l'�quipe qui allait passer � la ronde suivante, la demi-finale.

Ce dernier match, contre St-Jean, s'av�ra �tre finalement le moins serr� des 3 disput�s jusque l�, LaPrairie l'emportant facilement 10 � 4, nous permetant d'atteindre la demi-finale face aux Survenants de Sorel.

Le Diablo s'est permis de jouer le m�me tour aux Survenants que celui qu'il avaient faits aux Jets de P-A-T � la fin de la saison: Nous sommes d�barqu�s � Sorel et nous avons remport�s le 1er match de la s�rie demi-finale, sur leur terrain s'il-vous-pla�t. Bien qu'au d�part, je n'�prouvais personellement aucune rancoeur envers aucun joueur ou entra�neur de la ligue, ce n'�tait que bien fait pour le personnel d'entra�neur de Sorel, qui avait ouvertement pr�dit � leurs spectateurs de "venir voir le Diablo se faire battre de mani�re exp�ditive par une marge de 10 points"... Piqu�s au vif, les joueurs du Diablo ont prouv�s qu'ils pouvaient rivaliser avec n'importe quelle �quipe au sein de cette ligue et ont fait taire la foule. En d�ficit 3-0 en 5e manche,les jeunes loups de l'�quipe (entre autre Jean-Michel Dupont) ont r�veill�s une ataque jusque l� assez tranquille et ont renvers�s la vapeur pour procurer une victoire de 5-3 et ainsi nous donner l'avance 1-0 dans la s�rie. Avec ce gain, le Diablo en arrivait � un sommet de 9 victoires lors de leurs 11 derniers matchs (incluant la fin de saison r�guli�re).Malheureusement, ce fut le dernier gain du Diablo en '01 mais aussi le plus satisfaisant. Le Diablo allait s'incliner lors des 2 matchs suivant, baissant pavillon � une seule vicotire pr�s de la grande finale. Je sais bien qu'avec des "si", plusieurs r�ves deviennent possible....mais permettez-moi quand m�me de mentionner le fait que le v�t�ran joueur de 21 ans et lanceur #1 de l'�quipe, Jonathan Rochefort, a rat� tous les matchs de cette s�rie demi-finale. En bout de compte, c'est justement le facteur "manque de lanceurs" qui a coul� le Diablo.

Une belle saison s'est finalement termin�e sans pour autant avoir eu pour effet de faire quitter les joueurs avec la t�te basse. Nos esp�rances ont �t�es d�pass�es, ce qui prouve que les joueurs ont du coeur et qu'ils ont le talent n�cessire pour faire du Diablo une �quipe qui peut aspirer aux grands honneurs dans les ann�es � venir...s'ils reviennent tous et chacun, bien s�r !!!

L'�quipe a comptabilis� une victoire de plus que l'an pass� durant la saison rguli�re. C'est modeste mais quand m�me un pas devant ! Sans se fixer d'objectifs trop lointains,nous esp�rons �tre en mesure d'aligner au moins 90 % des joueurs pr�sents en '01, mis � part Jonathan Rochefort, Jonathan Luce et �ric St-Germain, trois joueurs pour qui la carri�re junior vient de se terminer... Merci � vous 3 pour les ann�es avec nous...Merci �galement aux autres joueurs... � la saison prochaine !

Joueur par excellence du Diablo en 2001: # 5 Stephen Tomiuk

Photo : De gauche � droite, en haut puis en bas :

Merci � tous ceux qui sont venus nous encourager au Parc Jean XXIII tout au long de la saison !