J� foi a �poca que CD-ROM era um luxo de poucos computadores; hoje em dia dificilmente voc� conseguir� comprar um computador novo sem um CD-ROM j� instalado, e se seu computador n�o tem um, com certeza voc� sente falta. O CD-ROM foi que realmente propiciou a n�s termos multim�dia, v�deo e programas grandes gravados em uma fonte permanente, confi�vel e barata, j� que cada CD-ROM pode conter at� 656 Mb de informa��o aproximadamente. J� pensou instalar o Photoshop ou Corel Draw! atuais em disquetes? Seria uma tortura! S� o Corel que pode conter 3 CDs ou mais de dados e fotos ocuparia cerca de 430 disquetes de 1.44 Mb!!

    Os fabricantes de drives de CD-ROMs atuais prometem cada vez mais performance, mas o que as pessoas geralmente levam em considera��o � apenas a velocidade de tranfer�ncia cont�nua de dados, ou seja, se o CD-ROM � 24X ou 40X, etc. Mas muito mais coisas est�o envolvidas na performance de um CD-ROM, a come�ar pela qualidade de constru��o e n�vel de uso do processador.Veja a seguir o que realmente voc� deve procurar saber de um drive de CD-ROM antes de compr�-lo:

•Access time: � o tempo de acesso, muito importante para a performance de um drive, seja l� um CD-ROM, um Hard Drive, ou qualquer outro tipo. J� que as informa��es geralmente est�o espalhadas pelo disco, n�o adianta ele rodar 40X ou 2X, se o tempo de acesso for ruim (grande) ele ser� um drive lento, mesmo que rode r�pido. Por isso, tempo de acesso quanto menor, melhor. Geralmente o access time � medido em ms (milisegundos), por isso n�o compre um drive de CD-ROM atual com access time maior do que 180ms (alguns j� alcan�am 60ms).

•Data Buffer: � tipo um cache de dados do drive, que pode influir muito tamb�m na performance do drive se for bem administrado por ele. � medido geralmente em Kb ou Mb, e quanto maior, melhor. Atualmente � usado de 1Mb (1024Kb) at� 3Mb ou mais.

•Interface: � necess�rio antes de comprar um CD-ROM saber qual interface ser� usada. Hoje s�o usadas principalmente as EIDE (ATAPI padr�o) em 90% dos CD-ROMs, mas tamb�m pode-se optar por SCSI, que usa menos o processador mas � bem mais cara, e os CD-ROMs SCSI tamb�m s�o mais caros. Eu diria que 99% das placas-m�e hoje em dia possuem interfaces EIDE inclu�das, na qual voc� pode instalar um drive de CD-ROM sem problemas.

•Sustained Transfer Rate: � a taxa de transfer�ncia de dados mantida pelo CD-ROM, ou seja, a quantidade de informa��o que ele consegue transferir por segundo. Geralmante � isso que designa ao CD-ROM seu t�tulo de 24X ou 40X etc, mas n�o � o que mede sua real performance, como explicado acima. A designa��o 24X por exemplo, que dizer que esse drive de CD-ROM � 24X mais r�pido do que um disco laser comum (de m�sica por exemplo) que � capaz de transferir 150Kb por segundo. Ou seja ele � capaz de conseguir at� 24 x 150Kb por segundo (ou seja, at� 3600Kb), mas isso n�o quer dizer que ele vai transferir os dados a essa velocidade. Pra falar a verdade muito dificilmente ele chegar� a isso. O que acontece � que um drive de CD-ROM de 24X por exemplo, s� atinge esta velocidade pr�xima ao centro do CD, enquanto na sua borda, s� chega a atingir metade desta velocidade (12X).

•Spindle Rotational Speed: � a velocidade de rota��o de um CD-ROM, medida geralmente em RPM (rota��es por minuto). � quase sempre diretamente ligada � taxa de transfer�ncia, mas a Kenwood j� lan�ou um CD-ROM 52X que roda � mesma RPM que um de 24X, usando uma nova tecnologia chamada TrueX (maiores informa��es na p�gina Kenwood TrueX), ou seja, � bem mais silencioso, esquenta menos e demora menos tempo para o "spin", que � a acelera��o at� chegar a velocidade ideal quando voc� p�e um CD-ROM no drive.

•Data Format Support: s�o os tipos diferentes de m�dia e formatos de dados suportados pelo CD-ROM. Geralmante s�o suportados os seguintes: CD-Audio, CD-ROM, CD-ROM XA, CD-I, CD Photo-CD (Single & Multi-session), Video CD Mixed Mode CD (Audio combined data), CD-Extra e outros como CD-R e CD-RW. N�o se preocupe muito com isso, pois n�o h� drive de CD-ROM atual que n�o suporte mais tipos do que que voc� vai precisar.

•Compatibilidade com OS: � a compatibilidade com diferentes Sistemas Operacionais (OS): Um drive de CD-ROM moderno deve suportar: DOS 6.xx, Windows 3.x, Windows 95, Windows 98, Windows NT, MPC level 3.

•Controles no painel frontal do drive: geralmente existem os bot�es/controles: Open/Close/Volume - LED indicando POWER ON & BUSY - e um buraco para eject de emerg�ncia. Por�m, � c�modo se inclu�dos tamb�m bot�es de PLAY,STOP e NEXT, para controlar CDs de m�sica sem depender de software.

     Como voc�s podem ver, um CD-ROM � mais complexo do que parece. Por isso, n�o se guiem apenas na velocidade de rota��o do disco, procurem saber mais sobre o drive, e procurem comprar marcas de boa qualidade como Sony, Asus, Kenwood, LG, Toshiba etc