Terre-Neuve

Presse Canadienne

SAINT-JEAN, T.-N. - Terre-Neuve est devenue hier la première province à interdire le téléphone cellulaire « à combiné » au volant.

Tout automobiliste surpris en train de discuter, téléphone à la main, au volant, est passible d'amendes allant de 45 $ à 180 $. Le contrevenant récoltera aussi quatre points d'inaptitude, et pourrait même être envoyé en prison - pendant de deux à sept jours - s'il omet de payer l'amende. La nouvelle loi a été adoptée l'automne dernier mais n'est entrée en vigueur qu'hier.

Un policier de la Gendarmerie royale du Canada à Terre-Neuve a souligné qu'il n'y aurait aucune période de grâce. Déjà, les policiers ont distribué un nombre non précisé de constats d'infraction à des automobilistes fautifs.

Plus de 30 pays, dont l'Allemagne, l'Australie et le Japon, ont interdit les téléphones cellulaires « à combiné » (par opposition aux téléphones cellulaires dits « mains libres »). Au Canada, 11 millions de personnes se servent d'un téléphone cellulaire.

L'interdiction des téléphones cellulaires au volant a été proposée en Ontario et en Nouvelle-Écosse, mais l'Assemblée législative de l'Alberta a rejeté une législation similaire l'an dernier. À l'occasion d'une rencontre des ministres des Transports des provinces, l'automne dernier, ni le Québec ni le Manitoba n'ont appuyé la mesure.

Selon le ministre terre-neuvien responsable de la Loi sur la circulation routière, George Sweeney, conduire avec un téléphone cellulaire en main équivaut à conduire avec les facultés affaiblies. M. Sweeney a invité les autres provinces à emboîter le pas à Terre-Neuve. L'Association médicale canadienne appuie cette interdiction, et la GRC, ainsi que la police de Terre-Neuve, sont favorables à la nouvelle loi.

D'autres estiment toutefois que le téléphone cellulaire n'est qu' une source de distraction parmi d'autres susceptibles de causer un accident. Selon le Conseil canadien de la sécurité, ce n'est pas la technologie qui cause les accidents, mais les conversations - que le téléphone soit à combiné ou à mains libres.

page mise en ligne le 2 avril 2003 par SVP

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