WASHINGTON (Reuters) - Les personnes qui t�l�phonent en conduisant finissent par manifester les m�mes r�flexes que des conducteurs beaucoup plus �g�s, m�me si elles utilisent un dispositif mains libres, selon l'enqu�te d'universitaires am�ricains.

� Si vous placez au volant un conducteur d'une vingtaine d'ann�es avec un t�l�phone portable, son temps de r�action est le m�me que celui d'un septuag�naire sans mobile �, a d�clar� David Strayer, professeur de psychologie � l'universit� d'Utah, qui �tudie depuis plusieurs ann�es ce fait de soci�t�.

Tests avec simulateur
L'�quipe de Strayer a indiqu� au journal Human Factors qu'elle avait r�alis� des tests dans un simulateur sur des conducteurs �g�s de 65 � 74 ans et de 18 � 25 ans, afin de juger de leur interpr�tation du trafic environnant et de leurs r�actions au freinage d'un v�hicule qui les devance.

Toutes les combinaisons ont �t� test�es, avec ou sans t�l�phone, sur les deux tranches d'�ges et sur un itin�raire de dix minutes sur autoroute.

Les conducteurs les plus �g�s avaient tendance � freiner plus lentement et en deux fois pour �viter de percuter le v�hicule de devant, et mettaient plus de temps � r�acc�l�rer, g�nant ainsi la circulation derri�re eux.

Encore plus erratique chez les a�n�s
L'utilisation du t�l�phone par les plus �g�s rend leur conduite encore plus erratique et fait passer les plus jeunes pour des vieillards lorsqu'ils t�l�phonent en roulant. Le temps de r�action �tait diminu� de 18% quand les jeunes ou moins jeunes utilisaient un portable, ont constat� les chercheurs.

T�l�phoner au volant entra�nait un allongement des distances entre v�hicules de 12%, apparemment dans le but de compenser le d�ficit d'attention sur la route. Mais cette tactique ne fonctionnait pas toujours.

� Il y avait deux fois plus de collisions (simul�es) entre v�hicules se suivant lorsque les conducteurs �taient en pleine conversation t�l�phoniques, indique l'�tude.

page mise en ligne le 3 f�vrier 2005 par SVP

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