4 février 2004
Derrick Toth
HALIFAX (PC) - Les lois interdisant l'utilisation des téléphones cellulaires au volant n'auront pas d'effet à long terme sans importants efforts de publicité, révèle une nouvelle étude.
Des chercheurs américains ont observé que dans plusieurs localités de l'Etat de New York, peu après l'entrée en vigueur d'une loi à cet effet, l'utilisation du cellulaire au volant est passée de 2,3 pour cent (des automobilistes) à 1,1 pour cent.
Mais en mars 2003, un an après l'entrée en vigueur complète de la législation, l'utilisation du cellulaire au volant est presque remontée à son niveau initial, à 2,1 pour cent.
L'étude, publiée dans la revue britannique Injury Prevention, suggère que la publicité entourant l'adoption de telles lois attire l'attention du public et que les gens ont tendance à s'y plier, au début.
Mais sans efforts constants, les gens semblent oublier, a affirmé une des auteurs de l'étude, mardi.
"Dans le cas de New York, ce qui est intéressant, c'est qu'ils émettaient des contraventions, mais cela n'était pas publicisé", a expliqué Anne McCartt, du Insurance Institute for Highway Safety - un organisme national américain financé par les assureurs.
"Alors la clé serait l'application de la loi, mais aussi l'application publicisée de la loi, pour que les gens perçoivent qu'ils peuvent être interpellés (par la police), qu'il y a quelque risque à faire quelque chose qui a été interdit." Les observations des chercheurs semblent refléter l'expérience vécue jusqu'ici à Terre-Neuve, la seule province canadienne où a été adoptée une loi bannissant l'utilisation du téléphone cellulaire au volant.
Peu après l'entrée en vigueur de la loi en avril dernier, il y a eu une baisse importante de l'utilisation des cellulaires dans les voitures, selon le sergent John Hill, de la Royal Newfoundland Constabulary.
"Maintenant, ça commence à se relâcher un peu, mais ce n'est que ma propre appréciation visuelle."
Lorsque la loi terre-neuvienne a été adoptée, la police a lancé une campagne de publicité majeure et les médias en ont beaucoup parlé.
Le sergent Hill a précisé que la police devrait se pencher à nouveau sur la question de la publicité après le premier anniversaire de la loi, en avril prochain.
L'étude américaine réalisée pour l'institut des assureurs s'est penchée sur le comportement d'environ 50 000 automobilistes à des intersections dans quatre communautés de l'Etat de New York.
Si Terre-Neuve est la seule province canadienne à avoir adopté une telle loi, la question est sous étude en Ontario et en Nouvelle-Ecosse. L'Alberta a déjà rejeté l'interdiction des cellulaires au volant.
A travers le monde, plus de 30 pays ont banni le cellulaire au volant, l'Australie, l'Allemagne et le Japon, entre autres.
page mise en ligne le 4 février 2004 par SVP
