L'atlante linguistico di Georg Wenker ("Deutscher Sprachatlas", in origine "Sprachatlas des Deutschen Reiches") è uno dei grandi progetti dialettologici dell'800. Iniziato nel 1876 come atlante linguistico della Renania settentrionale il progetto si allargò nei decenni seguenti sull'intero territorio della Germania di allora. Wenker ed i suoi pochi collaboratori mandarono oltre 40.000 questionari ai maestri delle scuole popolari che li compilarono "traducendo" 40 frasi (le cosiddette "Wenkersätze") dal tedesco standard nel loro dialetto locale. Dal 1889 fino al 1923 il gruppo di Wenker (Wenker morì nel 1911) disegnò, a mano, 1646 carte linguistiche che contenevano tutte le realizzazioni dialettali dei fonemi del sistema del medio alto-tedesco (nei vari contesti fonetici offerti dalle 40 frasi).
Visto che le carte sono a colori ed in formato grande (per il territorio tedesco ci vogliono tre carte da 56x60 cm), esse non sono mai state pubblicate completamente. Ci furono due tentativi, ma si riuscì soltanto a rappresentare una piccola parte dei dati ("Deutscher Sprachatlas" 1927-1956, "Kleiner Deutscher Sprachatlas" 1984-2000). Fino ad oggi le carte disegnate a mano e disponibili soltanto nell'archivio di Marburg rimangono lo strumento più importante della ricerca dialettologica sul tedesco. Il valore dell'atlante non è soltanto storico. Da paragoni con atlanti moderni risulta che nonostante l'età dei dati ed il metodo indiretto dell'indagine (criticato fin dall'inizio) l'immagine della strutturazione diatopica è valida anche per i dialetti di base attuali.
Per questo è ora in corso il terzo tentativo di pubblicare l'atlante di Wenker. Con i mezzi tecnici d'oggi non sussistono più le limitazioni che ostacolarono i primi due tentativi. I nuovi media permettono una rappresentazione multimediale (su internet/CD-ROM) che aggiunge e collega alle carte di Wenker le scansioni dei questionari, registrazioni acustiche (più recenti) delle realizzazioni dialettali delle 40 frasi, informazioni bibliografiche e carte di atlanti linguistici moderni. Cliccando sulla zona del suo interesse il ricercatore potrà consultare facilmente tutte le informazioni disponibili sul suo oggetto di studio. Proiettando carte moderne su quelle di Wenker si potranno osservare cambiamenti linguistici avvenuti nel secolo scorso.