El Municipio
SANTA MARÍA DE CAYÓN

Localización
Santa María de Cayón, con una extensión de 47,7 km² en la que se asienta una población de algo más de 7.000 habitantes, es una localidad de la comunidad de Cantabria situada en el centro de Cantabria, concretamente en la comarca del Pisueña, muy cerca de localidades importantes como Puente Viesgo, la ciudad de Torrelavega o el parque de la naturaleza de Cabárceno y a 23 Km. de Santander. Cuenta con importantes núcleos de población como Sarón, La Penilla y Santa María de Cayón, provistos de todo tipo de servicios.
El Ayuntamiento cuenta con diez pueblos: Santa María, La Abadilla, Sarón, La Encina, La Penilla, San Román, Argomilla, Lloreda, Totero y Esles.

Paisaje y hábitats
El Valle del Cayón es un lugar repleto de elementos rústicos, que contiene inmensos parajes verdes en los que se basa una ganadería tan considerada y de tanto prestigio. La zona tiene algunos accidentes relevantes propios de las sierras prelitorales, un ejemplo es el Monte de Caballar, de 658 m.

Recursos Hídricos
El término de Santa María de Cayón está bañado por las aguas del río Pisueña que recorre todo el valle. Se trata de una río afluente del Pas y caracterizado por un abundante caudal. La especie más importante que habita en él es la trucha.

Economía
El carácter de cabecera comarcal queda reflejado con nitidez en el reparto sectorial del empleo del municipio de Santa María de Cayón. La estructura sectorial se asemeja mucho más que en el resto de municipios del Pisueña a la media regional. El núcleo de Sarón, encrucijada de caminos entre los dos ejes viarios que articulan las comunicaciones del valle, se ha convertido en centro de referencia comercial para toda la mitad Norte de la comarca, y acapara buena parte del empleo del sector en el municipio.
La industria centra su oferta de manera casi exclusiva en la fábrica de chocolate de La Penilla, mientras el sector primario ha reducido su capacidad de empleo en los últimos años y en la actualidad tan sólo resulta preferente en los núcleos ribereños del río Suscuaja, Esles, Lloreda y Totero.

Gastronomía
La cocina de Santa María de Cayón se caracteriza por ser un buen ejemplo de la gastronomía cántabra. Entre sus recetas más típicas están las truchas al estilo Pisueña, el guisao de romería, la quesada pasiega, y las alubias con huevo en berza. Respecto a los postres, destacan los sobaos pasiegos, y la tarta de Cayón.

Climatología
El clima de Santa María de Cayón es de tipo atlántico. En esta zona el tiempo se caracteriza por ser húmedo y mantenerse templado la mayor parte del año. Los inviernos son suaves, mientras que los veranos no son muy calurosos. Las lluvias son bastante abundantes.

Tradiciones
En la localidad de Santa María de Cayón se mantiene vivas ciertas prácticas con siglos de historia. Entre ellas se encuentran deportes de carácter tradicional, como el salto pasiego, que surgió como forma de transporte del ganadero en medio de los pastos.
El otro deporte tradicional es el de los bolos que aquí se juega en la variedad de ''a palma''.

Arte general
El casco urbano de Santa María de Cayón cuenta con algunos elementos estimables. Entre ellos está la misma Iglesia de Santa María de Cayón, del siglo XII. Se trata de un importante templo románico que ha sido reformado posteriormente.
Otros lugares de interés son la Iglesia de San Andrés, del siglo XII y estilo románico, la Ermita de San Miguel de Carceña, del XIII, o la Casona de Ceballos, del XVI y excelente ejemplo de casa solariega montañesa.

Arqueología y antigüedad
Las primeras huellas encontrada en la zona de Santa María de Cayón se remontan al Paleolítico Inferior, cuando en el valle habitaban pueblo de tipo nómada. Más tarde los cántabros establecieron sus castros por aquí, como muestra el Castril Negro en Peña Cabarga.
Éste también fue territorio romano durante cuatro siglos pero no tuvo gran incidencia.

Edad Media
Después del período árabe, con la conquista vino la consiguiente despoblación. Sin embargo el Valle del Cayón fue una de los primeros enclaves en rehabitarse a finales del siglo IX.
La población de Santa María de Cayón se formó en torno al monasterio del mismo nombre. Pronto se convirtió en un importante señorío. En el siglo XV se vivieron luchas territoriales hasta que la jurisdicción de la zona cayó en manos del Marqués de Santillana.

Edad Moderna
El señorío de Santa María de Cayón logró su ansiada independencia del Marqués de Santillana en 1581, a través del Pleito de los Valles. A partir de ese momento pasaba a pertenecer a la provincia de los Nueve Valles, dentro de Asturias de Santillana.
En esta época el desarrollo de la zona vino de la mano de la agricultura y la ganadería, y también de la extracción de minerales y la actividad artesanal.

Edad Contemporánea
Tras la Guerra de Independencia la zona de Santa María de Cayón se decantó por las tendencias carlistas frente a las presiones revolucionarias de la burguesía.
En el año 1822 se constituyó el ayuntamiento de Santa María, al que se unía también la población de Argomilla.

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