APRENDER A USAR HTML (parte I)
1. ¿Qué herramientas necesito?

Para construir un site es indispensable disponer de dos cosas: una herramienta de software para construir las páginas y espacio en un servidor web conectado a Internet para publicarlas. Afortunadamente, ninguno de estos requisitos es difícil de cumplir. Ambos se pueden alcanzar sin gastar un centavo.

En cuanto a las herramientas, no hace falta gastar dinero en costosos programas de diseño. Las páginas en la Web están escritas en texto plano. Por lo tanto, lo único que se necesita es un procesador de textos capaz de guardar archivos en este formato (a veces denominado ASCII, plano o sin formato). Sólo puede almacenar letras, números, signos de puntuación y algunos caracteres especiales, pero no indicaciones estéticas: como tipografía, cuerpo de letra o color.

Todos los sistemas operativos cuentan con algún editor de textos básico: Windows tiene el Notepad o (Bloc de Notas), Macintosh ofrece el SimpleText y en Unix hay alternativas como vi o ed.

En la Web, se pueden obtener versiones de prueba de editores de texto populares como el NoteTab Light o el AbiWord. Todos los procesadores avanzados, como Microsoft Word, Corel Word Perfect o Lotus Ami Pro, también tienen la habilidad de guardar materiales en este formato elemental. Finalmente, existen programas creados, en forma especial, para el diseño de páginas web.Entre ellos se destacan el Dreamweaver, FrontPage, HotMetal, HotDog. En este caso, la interfaz gráfica se parece bastante a la de un programa de diagramación editorial, como Page Maker o Quark Xpress.

Los dos browsers más conocidos -Internet Explorer y Netscape Navigator- incluyen en sus últimas versiones editores para crear páginas web: FrontPage Express y Netscape Composer.

Pero dado que lo único que está al alcance de todo el mundo es un simple editor de textos, nosotros vamos a utilizar esa alternativa, más básica y no por eso menos eficiente. Nuestros ejemplos se basarán en el Bloc de Notas de Windows, aunque son fácilmente aplicables a los procesadores de otros sistemas operativos.

Los archivos de texto plano son fácilmente reconocibles en Windows por la extensión .txt. Pero cuando queremos que un archivo de texto sea reconocido como una página web, lo que debemos hacer (cuando terminamos de crearlo) es reemplazar la extensión .txt por .htm o .html. A partir de ese momento, cuando ese archivo sea publicado en un servidor web y recibido por un usuario a través de Internet, el browser del usuario podrá interpretar el contenido del documento y disponerlo en pantalla adecuadamente.

En cuanto al espacio necesario para publicar nuestrá página, actualmente son muchos los sitios que ofrecen servicios de "hosting" (alquiler de espacios en servidores qque se comunican con Internet) para que los usuarios puedan guardar y publicar sus páginas en forma gratuita. Estos sites, como Xoom o GeoCities, le asignan al usuario una carpeta para que deposite allí toda la información que desea subir a la red.

El Sitio, también, cuenta con un servicio de esta clase, y lo usaremos en nuestros ejemplos para aprovechar la ventaja de usar un servicio en español.

Para tener tu página en El Sitio es necesario registrarse. Si todavía no lo efectuaste, puedes hacerlo ahora mismo. Una vez registrado, debes ir a Tu sitio personal y selecionar "Construir mi página por Upload". (Atención: algunos browsers antiguos no tienen esta capacidad). Mediante una caja de diálogo debes elegir cuáles son los archivos (es decir, las páginas web que hayas diseñado tras leer esta nota) que deseas "subir" desde tu computadora a la carpeta que El Sitio destine para tu site propio. Tu página principal deberá llamarse index.html. La dirección de la página será:

http://habitantes.elsitio.com/nombre_de_usuario.

• Paso 2: ¿Qué es el HTML? (Hablando el idioma de la Web)

Guía de lectura
• Introducción

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