REGIÕES
O estado de Jamu e Caxemira é, na verdade, uma combinação de cinco áreas, que são: Jamu, Ladhak, Vale da Caxemira, Gilgit e Baltistan. Essas regiões foram unificadas pelo marajá Gulab Singh, através de conquista e tratados. Cada região tem cultura e população características e singulares.
Diz a lenda que Ladakh estava submersa há muitos séculos atrás. Certa vez, um santo budista chegou a Caxemira e pediu que a vida humana se espalhasse por ali. Suas preces foram atendidas e a água baixou, dando lugar às montanhas e vales.
Ladakh é a maior área, com uma superfície de 59.000 km², situada na região leste e nordeste do estado. De um modo geral, é conhecida como a "Pequena Tibet" por causa de seus laços culturais, ou "País da Lua", por causa de sua paisagem que é montanhosa e repleta de rios caudalosos. Historicamente, Ladakh esteve no caminho das caravanas que partiam da China ocidental e do Tibet e era um ponto de parada para as caravanas da famosa Rota da Seda, o caminho que ia da China até o mar da Arábia. Leh, a cidade principal, era conhecida pelos bazares no auge das grandes caravanas que passavam pela Rota.
A densidade populacional é muito baixa. A maioria da população é budista, com laços no Tibet. Existe uma minoria de muçulmanos xiítas morando perto de Kargil. A maior parte da população tem um estilo de vida nômade voltado para a criação de animais. A língua falada na região é o Ladakhi ou Bodhi. É uma das mais belas regiões do mundo.
Uma cozinha ladakhi
JAMU
Jamu fica no sudoeste da Caxemira. A maior parte da população é hindu e os muçulmanos são minoria. A parte mais ocidental de Jamu abriga a população de fala Punjabi e a população religiosa é muçulmana e sikh. Depois de 1948, os sikhs ou fugiram para a Índia ou foram massacrados. A língua falada em Jamu é o Dogri. A cidade principal desta região tem o nome de Jamu também e, antes de 1947, era a capital alternativa de Srinagar, o principado de Jamu e Caxemira.
Lago Dal, em Srinagar
VALE DA CAXEMIRA
O vale está localizado entre dois paralelos e duas poderosas cadeias de montanhas, Himalaia, ao norte, e Pir Panjal, ao sul. que são responsáveis pelo clima agradável da região. Essas montanhas separam Ladakh e Jamu. O Caminho Banihal, através das montanhas Pir Panjal, liga o vale a Jamu e o Caminho Zoji La, através do Himalaia, liga o vale a Ladakh. Srinagar, a capital, está situada no vale. Também tem várias cidadezinhas e uma grande quantidade de locais turísticos. É a parte mais populosa do estado. A maioria é muçulmana, com uma importante minoria hindu, chamados de Pandits, porque pertencem à casta brâmane. O vale possui muitos jardins que foram construídos durante o período mogol. E é uma região muito fértil por causa do rio Jehlum e dos inúmeros lagos.
GILGIT
Uma região bastante estratégica, pois limita-se com o norte do Paquistão, o Afeganistão e o Tajiquistão (antiga república soviética). A área é muito montanhosa e a maior parte do território não possui terras agriculturáveis. Em Gilgit está o reino de Hunza, a meio caminho da Rota da Seda, onde estão os muçulmanos da seita ismailia, que têm por líder Aga Khan. Gilgit é uma antiga cidade tribal que funcionou como ponto de parada para viajantes cansados que passavam pela Rota da Seda. A cidade é circundada por picos majestosos e elevados e está situada às margens do rio Gilgit. Sua localização estratégica teve papel vital na história do subcontinente.
Comboio de caminhões na Rota da Seda
BALTISTAN
Localizada a sudeste de Gilgit e a noroeste do Vale da Caxemira e Ladakh, esta região é importante do ponto de vista estratégico, pois liga a parte noroeste da Caxemira a Ladakh. A língua falada nesta parte da Caxemira é o Balti, que é bastante semelhante ao tibetano, e seus habitantes são parentes distantes da população da Ásia Central. Baltistan é conhecida como "Teto do Mundo" e "Deserto das Altas Altitudes", por causa da cadeia Karakoram, que inclui os mais elevados picos. A maior parte da população vive em pequenos vilarejos, ao longo de rios. São fazendeiros e pastores e cabras e ovelhas são bastante comuns nas montanhas durante o verão e várias aldeias se dedicam quase que inteiramente à atividade pastoril.
