AZAD CACHEMIRA

(CAXEMIRA LIVRE)

O Estado de Jammu e Caxemira � o antigo principado situado no extremo norte do subcontinente indiano e no ponto mais meridional da �sia Central. Um estado dividido por uma linha de cessar fogo entre a �ndia, Paquist�o e China, onde cerca de 35.000 pessoas foram mortas nos �ltimos 6 anos. Parte do territ�rio tamb�m � uma �rea restrita para a Imprensa Internacional e o acesso n�o � permitido a muitas organiza��es internacionais e especialistas da ONU.

A China ocupa duas regi�es sobre as quais a �ndia continua reivindicando sua posse. Elas s�o uma pequena faixa de terra ao norte das quedas d'�gua de Karakoram, cedidas pelo Paquist�o em 1963, e um distrito conhecido como Aksai Chin, que consiste no mais elevado e quase desabitado deserto.

A �ndia ocupa uma �rea de 138.942 km�, com uma popula��o (de acordo com o censo de 1981) de 5.987.389. Compreende as regi�es da Caxemira, Jammu e Ladakh, inclusive o Vale da Caxemira, famoso por suas belezas naturais e tamb�m pelo sequestro de 5 turistas ocidentais. 98% do povo desta regi�o s�o mu�ulmanos e prevalece a corrente sunita do Islam. Os outros s�o hindus, principalmente em Jammu, e mu�ulmanos xi�tas e budistas, em Ladakh.

O Paquist�o ocupa uma �rea de 78.114 km�, com uma popula��o de 2.542.000, aproximadamente (de acordo com o censo de 1981). Compreende as regi�es do norte da Caxemira e Azad Kashmir. Essas regi�es do norte consistem de uma longa se��o da parte mais alta do Vale do Indus, junto com remotos distritos como os de Gilgit, Hunza e Baltist�o. Consiste, ainda, de grande parte da cadeia de montanhas de Karakoram, onde recentemente foi constru�da a auto-estrada que liga o Paquist�o � regi�o de Xinjiang, na China ocidental. Os habitantes s�o, em sua esmagadora maioria, mu�ulmanos da fac��o xi�ta.

Quando em 1947 a �ndia tornou-se independente da Inglaterra, o povo j� tinha se rebelado contra o governante dogra do estado, o maraj� Hari Singh, que foi derrotado pelo Ex�rcito de Liberta��o da Caxemira em 14/10/47. Foi criado  um governo provis�rio em Azad Jammu e Caxemira (Caxemira Livre), mas, logo em seguida, o ex�rcito indiano ocupou 2/3 do estado, que se encontram sob ocupa��o at� hoje. O remanescente do estado ainda existe como Azad Jammu e Caxemira.

Azad Caxemira se estende desde as plan�cies de Mirpu, na extremidade norte do Punjab, contornando a base do Himalaia, at� as montanhas no norte, a 6.000 ms acima do n�vel do mar. Pela regi�o passam tr�s importantes  rios, o Jhelum, o Neelam e o Poonch, cujos vales s�o muito bonitos. As estradas s�o o �nico meio de comunica��o em Azad Caxemira e t�m um papel b�sico no desenvolvimento do territ�rio.  Azad Caxemira � uma faixa de terra de 8.214 km�, com a forma de uma lua crescente.

Azad Caxemira est� dividida em 4 distritos, que s�o: Muzaffarabad, Poonch, Kotli e Mirpur.

Muzaffarabad, � a capital de Azad Caxemira, e est� situada na conflu�ncia dos rios Jhelum e Neelum. Muzaffarabad tem o seu nome derivado do sult�o Muzaffar Khan, da dinastia Bamba, estabelecida em 1662. Cercada por elevadas montanhas,  � um complexo de antigos e novos que representam a variedade de culturas e l�nguas. Existem dois fortes hist�ricos - o Forte Vermelho e o Forte Preto, situado do lado oposto do rio Neelum.

O rio percorre toda a cidade e se junta ao rio Jhelum, em Domel, e tem papel fundamental no clima de Muzaffarabad. H� v�rios santu�rios religiosos de santos sufis, sendo os de Sakhi Saheli Sarkar, Shah Anyat Wali e Dhani Mai Sahiba, os  mais conhecidos.

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