Castellar de Santiago
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Ermita de la Veracruz. Por Restituto Núñez Cobos.

Siempre hemos oído que hubo una ermita que se hallaba camino del cementerio y que allí paraba el cura para 'despedir' al difunto y le rezaba el último responso. Cuando niño me lo contaban los más ancianos que lo sabían de sus antepasados; pero sin duda la realidad se había tergiversado, como suele suceder con las transmisiones orales ('cuentan que dicen que dijo...'). Porque la ermita y el cementerio no coincidieron: cuando una desapareció se estableció el otro.
Pero vayamos al caso. No hay datos escritos sobre la construcción de la ermita; sólo referencias a partir de 1677 -no antes- y muchas alusiones a la devoción y uso accidental o auxiliar que se hacía de ella. Es preciso basarse en esos datos para llegar a conclusiones lógicas. La iglesia principal de Castellar, 'la Parrochial de Santa Ana', era más pequeña que como la conocemos hoy. Tenía forma rectangular con tres puertas, más o menos como se detalla en estos planos: la suma de A y B es el edificio actual, con algunas modificaciones posteriores.

Cuando la imagen del Cristo llegó a Castellar en 1620, el templo era pequeño para albergarla. A ello se unía el aumento demográfico constante en el pueblo, por lo que se hacía indispensable una ampliación del recinto; pero el culto habría que trasladarlo a un lugar conveniente. De esa necesidad surgió la construcción de la ermita, lo que se llevó a cabo al final de la, hasta entonces, calle Real, que abarcaba desde la iglesia hasta la salida del camino que llevaba a Torre de Juan Abad y Villamanrique.
Las primeras referencias a la ermita datan de 1677, cuando ese año empezaron las obras de ampliación del templo parroquial, que terminaron en 1684. Durante esos siete años los oficios religiosos se hicieron en la Veracruz. Me apoyo en estos pocos, pero esclarecedores datos: En la partida de bautismo de Alfonso (Libro primero duplicado de Bautismos, folio 58 v), hijo de Alonso Delgado y Ana de Vico, 'con Padres Juan López Chacho y Catalina de la Tore su madre', hay una nota marginal que dice: 'El Primero que se bautiçó en la santa beracruz'. Fecha: marzo de 1677. Luego, en la de Juan (mismo libro, folio 120), hijo de Bartolomé Ximénez y Sebastiana de Torres, 'compadres Antón Sánchez Malagón y Ana errera Tardío su muger', está escrita una doble referencia al margen: 'Fue el primero que se bautiçó en esta iglesia nueba'. 'Digo después de la traslazión'. Fecha: 21 de febrero de 1684.
Sin embargo, en la fachada de nuestra iglesia figura el año de 1680, lo que hace pensar que se colocaron ese año las pocas piedras de sillería que conforman la portada (demasiado pretencioso darle el nombre de pórtico). Las reformas, no obstante, debieron continuar sin duda cuatro años más.
('Portada: El ornato de Architectura ò Pintura que se hace en las fachadas principales de los edificios suntuosos, para su mayor hermosura'. 'Pórtico: Cierto género de portal ò sitio cubierto, y fundado sobre columnas, que se coloca delante de la entrada de los Templos ù edificios suntuosos'.) Continuará. N