Las hogueras del Cristo.
Por Elías Cobos Fuentes.

El origen de las hogueras del Cristo forma parte del caudal de ritos y costumbres de Castellar, no muy alejado de la falta de datos sobre sus inicios y que se suman al gran capítulo de las incógnitas de la historia local. Basta con glosar una contundente frase de D. Inocente Hervás y Buendía, insigne historiador manchego, que decía que los orígenes del pueblo manchego estaban envueltos entre tinieblas, que cuantos han apelado a la fábula, han hecho traición a la verdad al tratar de descubrirlos. Terminaba diciendo D. Inocente que los orígenes el pueblo manchego son una noche oscura, eternamente impenetrable.
Esta frase tan contundente, me ha llevado siempre a hacer trabajos e investigaciones lo más veraces posibles sobre nuestros orígenes y ritos: Así pues, el ritual de las hogueras, es otra de esas noches oscuras, donde la aportación de documentos es nula, y que forma parte de un legado cultural, lleno de riqueza y pasado de padres a hijos durante siglos.
Aunque la aportación de datos históricos no exista, voy a hacer, sin embargo, una serie de puntualizaciones sobre su incierto origen.
Una primer hipótesis sobre su origen sería situar sus inicios. Si las hogueras están inevitablemente ligadas a la fiesta del Cristo, nuestra imagen se encarga sesenta años después del día en que Felipe II otorga la independencia de nuestro pueblo, el 4 de septiembre de 1.564, día de la Exaltación de la Santa Cruz.
Castellar, por aquellos años, posee otras advocaciones religiosas (San Benito, San Hermenegildo, Virgen del Rosario, etc.), pero no es hasta 1.619 cuando se decide encargar una talla que representa a un Cristo crucificado, encargo que hace Pedro Abarca, cura vecino de esta villa, previo pago de 850 reales. La imagen llega por Carnestolendas del 1.620, y el 14 de septiembre de ese mismo año, coincidiendo curiosamente con el día de independencia, se celebra el primer día del Cristo de nuestra historia. Esta coincidencia me ha llevado a plantearme muchos interrogantes: ¿Fueron las hogueras y las salvas al aire, antecesoras al Cristo?
Es decir, ¿nacieron a raíz del día de la independencia de Castellar y pervivieron hasta que se encarga la imagen del Cristo? ¿Pudo ser que este rito fuera traído por gentes que vinieran de Cuenca y del Norte, fruto de las repoblaciones más tardías que hizo la Orden de Santiago en el Campo de Montiel? Posiblemente estos pobladores aportaran, si no este rito, otras costumbres. Una pieza clave para este dato, hubiera sido la consulta en el Archivo Parroquial sobre el desarrollo para el encargo y construcción de la imagen del Cristo.
Nos hubiera sacado de alguna duda, pero, lamentablemente, el tomo referente a esos años, no se encuentra en el Archivo. Así pues, atribuirle a la noche de las hogueras una dualidad hacia una fiesta de origen pagano del rito del fuego por una parte, y centrar este hecho como un complemento ligado a una fiesta religiosa, no nos alejaría de su profundo sentido ancestral. Basta con reseñar que la primitiva liturgia cristiana acaparó en su calendario muchas fiestas de origen pagano, que con el tiempo fueron totalmente absorbidas por la cultura cristiana, quedando sólo un ligero resto de paganismo. (Por poner un ejemplo, la fiesta de San Juan tiene su origen de las hogueras que se hacían con motivo de la entrada del solsticio de verano, como ofrenda por las buenas cosechas. Sin ir más lejos, la leyenda de la mujer rubia que en la noche de San Juan sale en la cuesta de la Encantada, no es ni más ni menos que una leyenda de origen celtibérico ).
Pero no me quiero alejar del sentido primordial de este estudio, de seguir aportando datos que clarifiquen este hermoso rito del fuego. Si hojeamos documentos posteriores al siglo XVII, concretamente el Catastro del Marqués de la Ensenada(1.749-1.752), no nos aporta ningún dato acerca de fiestas y ritos, ya que básicamente se trata de un conjunto de datos geográficos y administrativos.
Tampoco hay referencias sobre la fiesta del Cristo en las Relaciones del Cardenal Lorenzana (1.788). Sólo habla vagamente del culto a algunas advocaciones y la situación de algunas ermitas, hoy inexistentes. Para finalizar con la consulta de documentos, tampoco nos encontramos datos en otros documentos como El Semanario Pintoresco Español (1.838), Pascual Madoz (1.845), Hervás y Buendía 1.890).
Lamentablemente, de toda la documentación consultada, no hemos encontrado ningún dato acerca de la noche de las hogueras. Al menos sí podemos partir de una fecha inicial, 1.620. Desde esta fecha, hogueras y Cristo, están inevitablemente ligados. Las versiones anteriores acerca de su origen, carecerían de rigor, si las tomásemos como base, aunque no están exentas de estudio y consulta dedicadas.
Como última aportación, puedo añadir que las hogueras se prenden, como de todos es sabido, la víspera del día del Cristo, y siempre al toque de vísperas, cuando el crepúsculo empieza a ser noche. El hecho de que la hora coincida con el "toque de Animas, es porque realmente es casi de noche y las 9 es la hora del último toque ordinario de campanas, instrumentos de aviso en el mundo rural.
El rito de la quema de las hogueras y sus aditivos, han evolucionado con los tiempos. Las hogueras, posiblemente estuvieran siempre acompañadas de los tiros de salvas al aire y los fuegos artificiales llegaron con el siglo. Ahora estos tres elementos se conjugan de una forma masiva.
La hoguera, en sí, también ha evolucionado, pues antiguamente se hacían de trastos y enseres de labranza desechados y guardados previamente para tan significativo día. Actualmente, ir a hacer la güera de mañana", se ha convertido en todo un ritual, y es la materia combustible más usada.
Para finalizar, decir que la noche de las hogueras son fruto de un legado cultural y etnológico de más de cuatro siglos que afortunadamente sigue en plena vigencia y que haciendo honor a la verdad y al rigor histórico que lapidaba con su frase el historiador Hervás y Buendía, antes que elucubrar con versiones mal fundadas es mejor emplear como base de datos la versión que un castizo anciano lugareño diera con una airosa contundencia: -..¿Las hogueras? Las güeras están aquí dee toa la vida, y son tan viejas como el Cristo".

Elías Cobos Fuentes


BIBLIOGRAFIA:
.Carta-Puebla de Independencia. 14 de septiembre de 1.564
.Relaciones Topográficas de Felipe II, 1.575
.El encargo de la talla del Cristo. Apuntes personales.
.C. Marqués de la Ensenada (1.749-1.752)
.E. del Cardenal Lorenzana, 1.788.
.Semanario Pintoresco Español, 1838.
.Pascual Madoz, Diccionario Histórico, 1.845-1.850.(1
.1. Hervás y Buendía, 1.890. f
.Actas de Etnología de Castilla-La Mancha. I
* Toque de campanas
* Fiesta de Animas
'* El rito del fuego.
.Encuesta al Abuelo Martín. Apuntes personales, 1.981.