Castellar de Santiago
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CAMINO REAL. CAMINO DE LA CAROLINA

Todos los pueblos, sea cual sea su primitiva o nueva fundación configuran tanto su asentamiento como sus vías, sobre viejos parajes o seculares entramados. Así pues nuestro pueblo se asienta al lado justo de un primitivo enclave celtibérico (Los Villares y Cerro Castellón) y cerca de una antigua calzada romana, que tras la fundación de la Mesta, llega a configurarse como una de las principales cañadas reales: la de cuenca. Otros enclaves antiquísimos son la Atalaya Alta o el Cerro de los Castillejos o antiguas vías como las veredas que surcan el lado sureste de nuestro término.
Pero hay un camino que merece gran importancia reseñarlo y que para nosotros puede ser igual que otros; tuvo en los inicios de nuestra historia suma importancia ya que desde nuestra independencia hay datos de su presencia, aunque no figurara en los planos de su Carta-Puebla. Corchado Soriano, a través de sus estudios, lo cataloga como Camino Real que va desde Castellar hacia las Navas del Rey y las Navas de la Condesa (Casa de las Fuentes) Dehesa de la Orden de Calatrava. de la que se tienen datos en 1989. Desde Castellar este Camino Real enlazaba con la Cañada Real de Cuenca en la Dehesa de la Zarzuela y se bifurcaba hacia el Norte por el lado del Poniente del Castrillón. Este camino real desde Castellar que enlazaba hacia la Torre por un camino no designado como real pero tan antiguo como los anteriormente citados. .
La importancia de este camino real desde Castellar a las Navas del Rey (hoy la Nava) fue muy significativa. Anteriormente de la fecha de nuestra independencia esta dehesa de tierras baldías empezó roturándose por vecinos de Castellar que la arrendaron. Transcurridos dos años de nuestra independencia en 1565 el pueblo de Villamanrique litiga con el de Torre de J. Abad para que agrande las dehesas de su término ya que no es suficiente para sus tierras y ganados. La Torre se niega a perder dehesas de su término y Villamanrique recurre al Poder Real. Felipe II estudia el caso concediendo dos dehesas para Villamanrique y quedándose una simbólicamente que arrendaría a los castellareños. A esta dehesa se le llamaría "de las Navas del Rey" y el trazado de su camino real apunta a ese inicial origen histórico de concesión y al acceso de las Navas de la Condesa. Siempre que paséis por el camino de la Carolina acordaos de su "Real Importancia".
Para finalizar apuntar que existe otro viejo camino que figura en los planos de Instituto geográfico y catastral (no sabemos si su trazado se mantiene aún en vigor) que arranca desde las mismas casas del Cerrajero pasando por el río Guadalen en el colmenar de D. Reyes Frías, dejando al lado derecho el Cerro de las Piedras y más adelante el Cerrillo de las Vacas y Navalcaballo. Después cruza el camino y paso de ganados de los Vieneses, tras él se llega al Morrón de las Mujeres. Poco después se cruza el río Dañador junto aun viejo molino de agua en ruinas y el colmenar de las mujeres a su derecha. Tras cruzar la Cañada del Estrecho muere en el pueblo serrano de Venta de los Santos. Este camino tiene el hermoso nombre de Camino de Castellar de la Mata Vigencia de nombres ancestrales.

Elías Cobos Fuentes.