Autor: CARMEN SORAYA HERNANDEZ S.
ANTECEDENTES DEL CONFLICTO
Desde 1870, Europa vivía temerosa de la guerra: nunca en los
estados europeos habían mantenido tan gigantescos ejércitos en tiempos de paz
como a principios del siglo XX. La tensión política entre las potencias
europeas era manifiesta. Francia y Alemania se hallaban enfrentadas desde que,
tras la guerra franco-prusiana, Francia había perdido los territorios de
Alsacia y Lorena, y la situación se había agravado con cuestión colonial en el
norte de Africa.
Los intereses económicos habían acrecentado la rivalidad entre el
Reino Unido. Rusia y Austria competían por los territorios balcánicos.
En este ambiente funcionaba un sistema de alianzas entre los países
europeos.
Desde 1817 Italia estaba unida a Alemania
y al imperio austrohúngaro por la Triple Alianza
En 1907, Rusia, Francia y el Reino Unido
habían aliado sus intereses con la Triple Entente
El conflicto estalló en los Balcanes. El imperio otomano, en
descomposición poseía una franja en los Balcanes desde Constantinopla hasta el
Adriático. El resto del territorio era un
complicado mosaico de estado de diversa identidad política: Grecia,
Rumania, Bulgaria, Serbia y Bosnia-Herzegovina, este último estado pertenecía a
Turquía, pero estaba ocupado y administrado por Austria desde 1878.
Por su parte los territorios de Croacia y Eslovenia (habitada por
los eslavos del sur o yugoslavos) pertenecía al imperio austrohúngaro. Y Serbia
era el foco de agitación de todo este conjunto.
Durante 1912 y 1913 hubo dos guerras en los Balcanes. La primera
enfrentó a Serbia, Bulgaria y Grecia contra Turquía. La segunda a Servia,
Grecia y Turquía contra Bulgaria. En estos conflictos unos países ayudaban a
otros según el juego de las Alianzas, lo cual amenazaba con originar la chispa
bélica en cualquier momento.
Las rivalidades entre las naciones europeas, que habían alcanzado
un alto grado de desarrollo industrial, y tras su expansión colonial,
controlaban extensos territorios en Asia y Africa, desembocaron en la guerra
más destructiva que jamás hasta entonces había conocido la humanidad. El origen de esta gran guerra fueron
principalmente, en efecto, las disensiones entre las potencias europeas, pero se entretejieron además otros
factores. Entre los más decisivos cabe
destacar el fervor nacionalista, a menudo contrapuesto a las aspiraciones de
las distintas minorías nacionales, así como también la guerra armamentista, que
se había desarrollado como principal factor de consolidación de las potencias
hegemónicas.
La transformación de Alemania en una gran potencia europea,
despertó el recelo de Gran Bretaña, que sintió amenazada su superioridad en el
mar.
EL ESTALLIDO DE LA GUERRA
En el extremo oriente Japón atacó desde 1914, las colonias alemanas
en China y el Pacífico.
El 28 de junio de 1914, fue asesinado el archiduque Francisco
Fernando, heredero del trono austriaco en Sarajevo, capital de Bosnia, por un
miembro del partido secreto de panserbio unión o muerte, de carácter
nacionalista y que actuaba con el beneplácito de Serbia.
Arresto del asesino del archiduque
El 28 de junio de 1914, tuvo lugar en Sarajevo
(la actual capital de Bosnia-Herzegovina) el asesinato del archiduque de
Austria Francisco Fernando de Habsburgo y de su esposa. El atentado mortal
contra el heredero de la corona austro-húngara, a manos de un nacionalista
serbio, terminó por desencadenar
El gobierno austriaco, apoyado por Alemania, envió un ultimátum a
Serbia para que permitiese que
funcionarios austriacos colaboraran en
la investigación de los hechos. Sin embargo, Serbia, apoyada por Rusia, rechazó
dicho ultimátum por considerarlo una injerencia en sus asuntos internos.
El 28 de julio, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia. Rusia
para ayudar a Serbia, movilizó a sus tropas hacia las fronteras alemana y
austriaca, por lo cual Alemania declaró la guerra a Rusia, el 1 de agosto de
1914, y a Francia, el 3 de agosto. Durante los días 3 y4 de agosto, las tropas
alemanas invadieron Bélgica, lo que originó que el Reino Unido aliado con
Francia, entrase en la guerra el 4 de agosto. El 6 de agosto Serbia declaró
formalmente la guerra a Alemania y Austria-Hungría lo hizo respecto a Rusia;
finalmente el 11-12 de agosto, Francia y el Reino Unido, por su parte, iniciaron
las hostilidades con Austria-Hungría.
BLOQUES Y ALIANZA
En 1914, se enfrentaban las potencias centrales (Alemania y
Austria-Hungría) a los aliados (Serbia, Bélgica, Rusia, Francia y Reino Unido).
Al bloque aliado se sumaron luego Italia (1915), Rumania (1916), Portugal y
Grecia (1917). Las potencia centrales aumentaron su poderío con la
incorporación a su causa de Turquía (1914), y Bulgaria (1915). Por consiguiente
sólo permanecieron neutrales Suiza, los países escandinavos, Países Bajos (donde
se refugió el Káiser Guillermo II) y España.
Por su parte Japón encontró una ocasión propicia para apropiarse de
las bases Alemanas en China. Por último, en 1917 Estados Unidos decidió
intervenir en la guerra en apoyo a los aliados, lo cual terminó con romper el
equilibrio internacional de fuerzas.
La guerra, que al principio parecía que iba a ser rápida, se mostró
luego demasiado equilibrada como para permitir prever el desenlace. Los
contendientes iban a internar nuevas técnicas, como el desgaste (gases
venenosos, bloque económico, submarinos) o la diversión (crear nuevos frentes).
A lo largo de 1915-1916, la guerra se estabilizó debido a la construcción de
trincheras. En 1916, el alto mando alemán, decidió acabar con el obstáculo de
las trincheras francesas, inició (21 de febrero) una ofensiva contra Verdúm.
Durante 10 meses las tropas francesas, al mando del mariscal Pétain (1856-1951)
lograron resistir. Sin embargo, las pérdidas fueron tan numerosas para ambos
contendientes, que la lucha terminó sin vencedores ni vencidos. Los combates
causaron tal pánico en los soldados de reemplazo movilizados por la fuerza, que
quienes la padecieron la bautizaron como la “Gran Guerra”.
LA GUERRA DE DESGASTE
Los contendientes plantearon una guerra total, movilizando todos
sus recursos humanos y materiales. Inicialmente, a Alemania le interesaba una
victoria rápida sobre los franceses para acudir luego al frente ruso.
En 1914 los alemanes conquistaron a Bélgica, pero su avance fue
detenido en la región de las Ardenas y el frente se estabilizó en Marne donde
se inició la guerra de Trincheras. A su vez la ofensiva rusa fue detenida en el
frente oriental por los alemanes. Gran Bretaña intentaba abrir nuevos frentes
en Africa y Oriente Medio.
Ante el temor al hundimiento del frente ruso, donde los alemanes
habían ocupado los territorios rusos de Polonia, Lituania y Bielorrusia, a lo
largo de 1915 los aliados iniciaron varios ataques de dispersión sin otro
resultado que incontables víctimas. En 1916, Gran Bretaña logró el dominio
marítimo tras la batalla naval de Jutlandia, que dejó la flota alemana
encerrada en sus bases. El contrapartida los alemanes iniciaron la guerra
submarina. Al mismo tiempo en el frente occidental, el ejército alemán intentó
desbloquear la situación lanzando una ofensiva en Verdún que pudo se rechazada
por el mariscal Pétain.
En otros frentes, el ejército ruso penetraba en Turquía, los
británicos ocupaban Iraq, y rusos y británicos se adueñaban de Persia,
controlando los accesos a las reservas de petróleo.
En
En la segunda batalla de Ypres (mayo de 1915), durante
La guerra aceleró el hundimiento del gobierno zarista, tras la
abdicación de Nicolás III (15 de marzo de 1917) el gobierno provincial ruso
decidió continuar con la guerra, pero la toma del poder por parte de los
bolcheviques, partidarios del fin de la contienda, llevó a la firma unilateral
de paz entre Rusia y Alemania (tratado de Brest-Litovsk, 3 de marzo de 1918).
Ambos países reconocían la independencia de Polonia, Ucrania, Finlandia y
provincias bálticas. Era una medida impuesta por Alemania, que se aseguraba así
una especie de cordón de seguridad en su frontera oriental.
Desde que estalló el conflicto armado, el presidente de Estados
Unidos Wilson, había optado por la neutralidad. Sin embargo, los repetidos
ataques de los submarinos alemanes contra los buques estadounidenses en el
Atlántico, motivaron la intervención. El presidente Wilson se decidió a
declarar la guerra a Alemania, el 2 de abril de 1917, basándose en los ataques
de barcos alemanes a su marina comercial, también contribuyó a ello el
contenido del denominado “Telegrama Zimmermann” que fue interceptado por los
servicios de información británicos, este telegrama contenía la posibilidad de una alianza germanomexicana
con el fin de que. Si Estados Unidos entraba en guerra, México marchara hacia
el Norte, prometiéndole la recuperación, en los acuerdos de paz, de Nuevo
México, Texas y Arizona. El gobierno de Estados Unidos además de contar con
130000 soldados en 1916, movilizó a más de
tres millones y medio de civiles.
Los submarinos alemanes iniciaron un bloqueo sobre las islas
Británicas en febrero de 1915. El hundimiento de las naves aliadas causó un
gran número de bajas, al abandonarse el principio por el cual se permitía la
evacuación de las naves civiles antes de su hundimiento. En mayo, un submarino
alemán torpedeó al Lusitania, un vapor de pasajeros británico. Éste se hundió
en menos de 20 minutos frente a la costa meridional de Irlanda, y fallecieron
1.198 civiles, entre los que se encontraban 128 estadounidenses. El incidente
estuvo a punto de anticipar la intervención de Estados Unidos en el conflicto mundial, que se produjo en 1917.
FIN DE LA GUERRA
Firmada la paz con Rusia, el general alemán Ludendorff, decidió
ganar tiempo y trasladó sus tropas al frente occidental.
En marzo de 1918, consiguió derrotar a los aliados en Picardía y en
mayo llegó a Marne, pero en la segunda batalla de Marne, los alemanes fueron
detenidos por las tropas aliadas al mando del general Fonch. El ejército alemán
se encontraba ya sin fuerzas por lo que la llegada de Estados Unidos los redujo
a la defensiva y les obligó a retroceder.
Por otra parte, la pérdida de la guerra supuso para las potencias
centrales una grave crisis política.
LA ORGANIZACIÓN DE
En 1919, veintisiete naciones iniciaron las conferencias para la
paz en París. Las condiciones se estipularon con los cinco países vencidos
mediante la firma de cinco tratados por separado cuyos nombres corresponden a
barrios parisienses: Versalles con Alemania, Saint-Germain con Austria, Neuilly
con Bulgaria, el de Trianon con Hungría
y Sévres con Turquía.
LA FORMACION DE LOS NUEVOS
ESTADOS
A grandes rasgos, puede decirse que Europa se modificó
sustancialmente con la formación de nuevos estados, las desapariciones de los
grandes imperios, convertidos en repúblicas, y el sacrificio de Alemania.
Por último, en el terreno militar se redujo el ejército alemán de
tierra a cien mil hombres, se prohibió la reorganización de la aviación y se
ordenó la entrega de flota de guerra. El resentimiento provocado por la dureza
extrema de las reparaciones de guerra
junto con la grave depresión económica de los años treinta, con su desempleo
generalizado y la extrema debilidad de
CONSECUENCIAS DE LA GUERRA
La primera guerra mundial tuvo un coste económico sin precedentes,
lo que frenó el desarrollo del mundo occidental en más de un lustro. Sin
embargo, el coste en vidas humanas fue
aún mucho más grave, más de nueve millones de muertos y veintiún millones de
heridos, entre los dos bandos.
La primera guerra mundial trajo nuevas formas de combate, el uso de
nuevo armamento y la imposición de medios de transporte más eficaces. Arma, a
la vez que medio de transporte, la aviación constituyó la gran innovación
surgida de
En abril de 1919, se creó
BIBLIOGRAFIA
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