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Cultura mixteca es un término que designa a una cultura arqueológica
prehispánica, correspondiente a los antecesores del pueblo mixteco,
que tuvo sus primeras manifestaciones en el Preclásico Medio
mesoamericano (ss. XV-II a. C.) y concluyó con la conquista española en
las primeras décadas del siglo XVI de la era cristiana. El territorio
histórico de este pueblo es la zona conocida como La Mixteca
(Ñuu Dzahui en mixteco antiguo), una región montañosa que se encuentra
entre los actuales estados mexicanos de Puebla, Oaxaca y Guerrero.
La cronología de la cultura mixteca es una de las más extensas de
Mesoamérica por su continuidad y antigüedad. Comienza como resultado de
la diversificación cultural de los pueblos de habla otomangueana en el
área de Oaxaca. Los mixtecos compartieron numerosos rasgos culturales
con sus vecinos zapotecos. De hecho, ambos pueblos se denominan a sí
mismos como «gente de la lluvia o de la nube». La evolución divergente
de los mixtecos y los zapotecos, favorecida por el entorno ecológico,
alentó la concentración urbana en las ciudades de San José Mogote y
Monte Albán; mientras que en los valles de la sierra Mixteca la
urbanización siguió un patrón de menores concentraciones humanas en
numerosas poblaciones. Las relaciones entre mixtecos y zapotecos fueron
constantes durante el Preclásico, cuando la Mixteca también se
incorporó definitivamente a la red de relaciones panmesoamericanas.
Algunos productos mixtecos se encuentran entre los objetos de lujo
hallados en el área nuclear olmeca.
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