Em seres aeróbios aquáticos ou de ambiente úmido, o oxigênio é obtido por difusão através da superfície do corpo, como ocorre nos protozoários e vermes de vida livre, nas esponjas, celenterados, anfíbios etc…
Na maioria dos organismos ocorrem órgãos respiratórios especiais para as trocas gasosas: pele, brânquias, traquéias e pulmões.
Pele
A respiração cutânea (pela pele) ocorre por difusão simples. A pele geralmente é muito fina e bem vascularizada. Mas que ocorra com facilidade é necessário que ela seja úmida.
Brânquias
Muitos animais que vivem na água apresentam brânquias. Em alguns casos, as brânquias podem estar modificadas para permitir a respiração aérea. Exemplo: tatuzinho de jardim.
Para maior proteção, geralmente as brânquias estão localizadas em uma cavidade, ou recobertas por um opérculo como nos peixes ósseos.
Nesses peixes, a água penetra pela boca, passa pelas brânquias e sai pela abertura opercular. A água flui sobre os filamentos branquiais e ocorrem trocas gasosas entre ela e o sangue que circula nos filamentos.
Respiram através de brânquias: muitos invertebrados, os peixes e as larvas dos anfíbios (girinos).
Traquéias
O corpo dos insetos é revestido por quitina, substância impermeável que não permite a difusão de gases. Para efetuar as trocas gasosas, os insetos apresentam órgãos respiratórios especiais, as traquéias.
As traquéias constituem um conjunto de tubos muito finos que partem de orifícios localizados na superfície do corpo, denominadas espiráculos. Estes tubos se ramificam por todo o corpo e terminam em grupos de células, onde o oxigênio do ar se difunde.
A entrada e saída do ar nas traquéias se dão por contrações do abdome.
É importante perceber que na respiração traqueal o sangue não participa do transporte de gases, pois o O2 é levado diretamente às células.
Pulmões
Respiram por pulmões anfíbios adultos, répteis, aves e mamíferos.
Os anfíbios apresentam o tipo mais primitivo de pulmões; os répteis apresentam superfícies pulmonares aumentadas e mais vascularizadas, o que permite maior eficiência nas trocas gasosas. As aves e os mamíferos, animais de sangue quente, desenvolveram os tipos mais eficientes de pulmões.
No processo respiratório, o ar penetra pelas narinas, passa pela faringe, laringe e traquéia. Esta se bifurca em brônquios, que por sua vez, ramificam-se em vários bronquíolos, abrindo-se em cavidades de paredes finas, chamadas alvéolos.
Nos alvéolos ocorrem as trocas gasosas entre o ar e o sangue que circula nos capilares que envolvem cada alvéolo. A oxigenação do sangue nos órgãos respiratórios é chamada hematose.
Pirapozinho/SP - Brasil.