Asignación número 1

Ya no existen dudas de que la computación es el mayor avance del hombre después de la etapa del desarrollo mecánico. La computación evoluciona a un ritmo demasiado rápido para el usuario común, cuando por ejemplo, hoy en día, desde un PC situado en cualquier casa de familia, se puede desarrollar cálculos que hasta hace muy pocos años se hacían en centros especializados de investigación. Por ejemplo: Se estima que los cálculos matemáticos necesarios para enviar y traer un vehículo espacial que diera una vuelta alrededor de la Luna tardarían 4 horas en un computador casero normal, mientras que el mismo cálculo tardó en 1959 mas de seis meses. Por otra parte, trabajar en grandes computadores (que necesitaban un ambiente especial) creó la imagen de los "genios" que era cualquier persona que trabajara en ese ambiente. Hoy en día, esa idea se desmitificó y la computación se hizo accesible para todos. Así mismo los programas de manejo se fueron simplificando y los nuevos sistemas de programación permiten que usuarios sin mucha experiencia puedan hacer sus propios requerimientos.

Junto al relativamente nuevo acceso popular a los PC se le unió el internet, que realmente amplificó el uso de la computación. Cualquier información es obtenida en segundos sin necesidad de buscar en enciclopedias especializadas y aún y cuando se está todavía en la etapa de novedades su popularidad es inmensa en el mundo. Por otra parte, siempre en ayuda a la búsqueda e información, los precios internacionales de las computadoras bajan a un ritmo acelerado y se estima que en los próximos 5 años se podrá adquirir una computadora poderosa, lista para ser usada en el internet, por menos de 150 dólares (US$). Su tamaño seguirá reduciéndose y el acceso al WWW y al correo electrónico sin el uso de cables será común. El abaratamiento de las comunicaciones por esta vía seguirá desarrollándose para los próximos 10 años y el uso de la teleconferencia, por ejemplo, será común. Ya existen monitores que traen cámara de video y micrófono incorporado y se cree que dentro de muy poco se podrá acceder a películas de cine a través del sistema "pay and view" pero a unos costos muy inferiores a los producidos por las compañias de televisión por cable o satélite. Lo mismo se estima para los télefonos celulares, quienes traeran una pequeña pantalla de video incorporada gracias a los microprocesadores que tendrán. El desarrollo de microprocesadores no ha terminado y se cree que todavía falta mucho en este sentido.

En el hogar, las actividades diarias estarán controladas por computadoras, como el riego de jardines, el control de la luz eléctrica, la temperatura dentro de la casa, el control de fallas, sistemas de seguridad, como la llamada automatica a la policía, quienes desde su estación pueden ver a través de mini cámaras lo que está sucediendo en una casa, por ejemplo) e inclusive el auto-control para ciertas reparaciones menores. Ya se habla de la oficina en casa, que no es otra cosa que dedicar las horas de trabajo de oficina en su propia casa sin necesidad de cumplir con horarios. Los trabajos concluidos se envian por email al igual que tranferencias bancarias y comerciales. El contratante no está ligado a su vez con una cantidad de compromisos laborales con el empleado, ya que se trabaja por trabajos realizados. Las implicaciones humanas sobre este cambio de actitud hacia el trabajo no han sido bien desarrolladas y algunos estiman que la dependencia exagerada hacia la computación, debilita fisicamente a las personas, creando otro tipo de enfermedades en el futuro. La poca actividad fisica, por ejemplo, es la causante de muchas enfermedades modernas, como obesidad, enfermedades coronarias, colesterol etc etc.

Uno de los mayores problemas que existen es el violento cambio de componentes de las computadoras para intentar mantenerlas al día. En un estudio realizado en una Universidad norteamericana, se descubrió que, aparte de crear un stress innecesario en los usuarios de computadoras, no necesariamente mejorándolas con hardware mas eficientes, mejoraba el trabajo del usuario. Es decir que muchas de esas personas no necesitaban ninguna mejora para continuar haciendo el mismo trabajo que estaban haciendo. Por otro lado, el avance tecnológico está ligado a otros factores para que funcione a plenitud. De nada vale adquirir un modem de 56000 si la línea de teléfono no lo permite. Ese es un problema en algunos países donde las líneas de teléfonos viejas no permiten mayores velocidades de 14.000 o 30.000.

. De manera que se crea además una especie de competencia absurda que no lleva a nada sino a despilfarrar dinero. Por último, el usuario normal utiliza, cuando mucho, el 20% de las facilidades y del potencial que le ofrece una computadora moderna. Para otros, la computadora es la mejor máquina de escribir y no le interesa el multimedia ni otros recursos. Mirando hacia el futuro, el diseño de computadoras estará orientado hacia la facilidad del uso. Es decir "amigables", donde el usuario no tendrá la necesidad de aprender ciertos recursos y programas para realizar su trabajo. Será cada vez mas elemental y popular su uso y el hombre tenderá a tener mayor tiempo de ocio que lo podrá dedicar a otras actividades.