Araribóia existiu. Chefe
indígena da tribo Temiminó, um grupo Tupi, vivia numa das ilhas da Baía de Guanabara.
Ali os temiminós eram minoria. A tribo Tamoio, com 70 mil índios, dispersa entre a
Guanabara e a região onde hoje se localiza a cidade de Bertioga (SP), detinha folgada
superioridade numérica contra os temiminós, que só contavam com 8 mil cabeças. Os tamoios, liderados pelo chefe Cunhambebe, eram aliados antigos dos franceses, que viviam tentando invadir a Baía de Guanabara. Em 1555, depois de subjugar os temiminós e os portugueses com a ajuda de Cunhambebe, a França passou a dominar a Capitania do Rio de Janeiro. O Reino de Portugal mandou então para o Brasil o terceiro governador-geral da colônia, Mem de Sá, com a missão de retomar o Rio. Selando uma aliança com Araribóia, os portugueses conseguiram. O chefe indígena recebeu como gratidão a sesmaria de Niterói, onde passou a morar, converteu-se ao cristianismo e tornou-se íntimo do governo. Adotou, inclusive o nome do português Martim Afonso de Souza, donatário do Rio de Janeiro. Morreu em 1574, brigado com Antonio Salema, sucessor de Mem de Sá.
Reportagem de Eduardo Bueno para a revista Época de 05/07/99 |