Le Centre Culturel Soviétique à Tunis a ouvert ses portes en 1966.

Disposant d'un emplacement bénéfique juste au centre de la ville de Tunis, le Centre s'est bientôt fait des amis élus parmi différentes couches sociales tunisiennes. Ce sont des sympathisants qui s'intéressent à la culture russe et à celles des autres républiques de l'ex-Union Soviétique.

La majeure partie des visiteurs du centre est constituée de jeunes personnes et d'élite intellectuelle et active: des écrivains, poètes, musiciens, artistes, ainsi que des professeurs universitaires enseignant essentiellement des sciences humaines.

La Maison de la Culture Soviétique s'est en peu de temps transformée en Centre principal de rayonnement de la langue russe en Tunisie. La jeunesse tunisienne a aspiré à apprendre la langue de Pouchkine, Dostoevski et Tolstoï, ainsi que de Youri Gagarine, le premier homme cosmonaute dans le Monde et de Valentina Terechkova, la première femme dans le Monde à avoir effectué un vol spatial. Les tunisiens se font aussi admirer la langue, la culture et les sciences d'un pays ami qui a appelé à l'indépendance et la souveraineté des pays arabes. Mais plus que ça et sans aucun doute, l'Union Soviétique a évoqué l'intérêt des tunisiens parce que sur son territoire habitait près de 40 millions de musulmans. Le nombre des musulmans de Russie constitue aujourd'hui près de 20 millions.

C'est ainsi que pendant plusieurs années on a enregistré un nombre moyen de 300 personnes par an à assister au cours de russe du Centre Culturel Soviétique.

Depuis l'inauguration du Centre Culturel Soviétique et jusqu'à la dislocation de l'URSS en 1991 des centaines de tunisiens ont bénéficié de bourses d'études universitaires offertes par le Centre Culturel Soviétique.

Ces boursiers tunisiens ont obtenu des diplômes soviétiques d'enseignement supérieur après avoir effectué des études supérieures dans différentes villes soviétiques: à Moscou, Léningrad, Minsk, Kiev, Kharkov, Bakou et autres.

Parmi ces promus des institutions soviétiques d'enseignement supérieur des dizaines de tunisiens ont soutenu avec succès des thèses de 3-ème cycle ou de doctorat et se sont devenus des cadres effectifs exerçant avec succès leurs activités scientifiques et professionnelles dans différentes branches de l'économie nationale tunisienne, de la culture, de l'enseignement supérieur et du sport.

Actuellement notre Centre fonctionne dans le cadre du décret promulgué par le Gouvernement de la Fédération de Russie en Août 1994, relatif aux Centres Russes de la Culture et des Sciences à l'Etranger. Le nombre de ces centres est plus que 60. Dans les pays arabes, en particulier, à côté de celui de la Tunisie ces centres existent encore à Rabat, au Caire et à Alexandrie, de même qu'à Beyrouth et Damas.

Les objectifs fondamentaux de notre Centre à Tunis se résument en la prise de connaissance par l'opinion public tunisien de l'histoire et de la culture du peuple russe et des autres peuples de la Fédération de Russie, leur potentiel scientifique et économique, la contribution à établir et développer des contactes et des liens de coopération avec les organisations créatives tunisiennes: culturelles et civilisatrices. De même que l'apprentissage en Tunisie de la langue russe, la genèse de conditions avantageuses, en vue d'élargir une coopération scientifique, technique et d'affaires mutuellement avantageuse entre la Russie et la Tunisie.

Pour aboutir à la réalisation de ces objectifs , le Centre Culturel Russe organise en Tunisie des tournées d'ensembles artistiques russes, ainsi que d'artistes se produisant à titre particulier, des soirées musicales et des démonstrations de films. Toutefois toutes ces manifestations sont organisées non seulement dans l'enceinte du Centre, mais aussi dans la plupart des Gouvernorats de la Tunisie. Je peux Vous citer à cet égard juste quelques exemples.

Pendant l'année dernière le sextuor de l'Orchestre de Chambre du Théâtre du Bolchoï de Moscou a participé au Festival International de Musique Symphonique d'El-Jem, mais a donné aussi des concerts à Sfax et Bizerte. Dans le Festival de Musique Symphonique d'El-Jem ont aussi pris part l'Orchestre Symphonique Russe d'Etat de la Cinématographie qui s'est produit à son tour à Sfax et Monastir. De même, le Cirque Russe sur scène s'est aussi produit à La Marsa, Ezzahra, La Goulette, Hammamet, Sousse, Monastir, Sfax, Mahdia et Tabarka.

Le Centre Culturel Russe assure la participation des cinéastes russes aux célèbres Festivals Internationaux Tunisiens de Cinéma: les Journées Cinématographiques de Carthage, le Festival du Film Historique et Mythologique de Jerba et le Festival des Films pour Enfants et Jeunes de Sousse. Pendant la dernière session du Festival des Films pour Enfants et Jeunes de Sousse, un film du célèbre metteur en scène et acteur russe Nikita Mikhalkov s'est discerné le premier prix du Festival "Le Hadramut d'Or".

Notre Centre coopère d'une façon active non seulement avec le Ministère de la Culture, mais aussi avec le Ministère Tunisien de l'Enseignement Supérieur. C'est ainsi que pendant trois années consécutives des groupes russes participent aux Festivals Internationaux de l'Art Théâtral Estudiantin à Monastir.

La semaine culturelle russe devient une manifestation traditionnelle, tenue au mois de Décembre de chaque année dans le cadre des activités des centres culturels universitaires de Monastir, Sousse et Kairouan.

Le Centre Russe de la Culture et des Sciences est bien connu par sa salle d'exposition dite Galerie des Arts "Liberté". Dans cette salle on peut faire connaissance, non seulement avec les oeuvres de peintres russes, mais aussi avec les oeuvres de plusieurs maîtres tunisiens de l'art plastique qui éprouvent un grand honneur en exposant à notre salle. En particulier, ça était un grand succès pour notre centre d'ainsi voir la tenue de l'exposition des oeuvres du grand sculpteur tunisien Béchir ZRIBI, ainsi que la fameuse peintre tunisienne Nabiha GRIBA-ERNEZ.

Nos activités se sont aussi concrétisées par le biais d'école, de clubs et cercles créés auprès du Centre Russe. Nous avons dans notre centre une école bien connue en Tunisie qui est l'Ecole Sergueï Diaghilev de Ballet et de Danse Classique, de même que des cours de peinture et de graphique et un club d'échecs.

Depuis quelques jours s'est tenue la réunion constitutive du Club Russe portant le nom du grand poète Alexandre Serguéevitch Pouchkine. Ce club, dont le grand public est constitué d'étudiants de l'Institut Bourguiba des Langues Vivantes de Tunis qui apprennent le russe en qualité de langue de spécialité a pour objectif majeur d'assurer la communion profonde de ces membres avec la civilisation et littérature russe, ainsi qu'avec la dramaturgie et la musique russes.

Nous avons à notre Centre aussi des cours de langue russe qui fonctionnent en la présence de 50 auditeurs intéressés. Mais outre ceci, des cours de russe sont aussi assurés à l'Institut Supérieur d'HÔtellerie et de Tourisme de Sidi Dhrif grâce à un effort particulier du Centre Culturel Russe. Une aide méthodologique est aussi fournie au cours de langue russe à la Faculté des Lettres auprès de l'Université du Centre à Sousse. Ceci dit, le Centre organise toujours des stages linguistiques en Russie pour des russophiles tunisiens.

Nous prêtons assistance aux citoyens tunisiens désirant faire des études supérieures en Russie. Nous leur proposons de faire des études payantes, mais nous leur proposons aussi des bourses offertes par le Gouvernement Russe: une formule d'études qui vient il y a deux ans d'être renouvelée après son arrêt à la suite de la dislocation de l'Union Soviétique en 1991. Le Centre effectue des liens de travail avec l'Association Tunisienne des Promus des Instituts et Universités Soviétiques, dont le nombre dépasse les 2000 personnes travaillant dans différents sphères de l'économie, la culture et l'enseignement en Tunisie.

Parmi les orientations des activités du Centre, on peut citer le travail culturel et civilisateur à l'égard de nos concitoyens résidant en Tunisie. Ce sont essentiellement des épouses de citoyens tunisiens ayant eu leur formation universitaire en Russie. On organise à leur attention différents soirées, fêtes et concerts à l'occasion de glorieuses dates de l'histoire de notre pays. Quant aux enfants nés des mariages mixtes, on leur montre des films pour enfants, on leur organise des concours comme celui du meilleur dessin. A la fin du mois de Décembre de chaque année on rassemble les enfants russes et tunisiens autour de l'Arbre de Noël pour fêter le Nouvel An. Le Centre dispose d'une bibliothèque mise à la disposition des visiteurs du Centre, des personnes et organisations tunisiennes intéressées. Le réserve de la Bibliothèque en livres constitue près de 12 milles exemplaires dont 3000 en français et 2000 en arabe. La Bibliothèque se fait souscrire chaque année des abonnements aux principaux journaux et revues russes, de même qu'à des éditions périodiques scientifiques et techniques.

Une nouvelle orientation des activités du Centre Russe de la Culture et des Sciences s'est nettement fait remarquer au cours de ces dernières années. Il s'agit ici du concours apporté à la coopération scientifique, technique et d'affaires entre la Russie et la Tunisie. Dans ce contexte je voudrais citer quelques grandes manifestations ayant été organisées. L'exposition-séminaire scientifique et technique intitulé : "L'Utilisation de l'Energie Atomique dans des Fins Pacifiques" qui fut marquée par la participation d'une grande délégation de savants et responsables du Ministère de l'Energie Atomique de la Fédération de Russie, de même que l'exposition-séminaire de portée scientifique et technique autour du thème :"Les Sources Renouvelables de l'Energie" organisé par le Ministère des Sciences et des Technologies de la Fédération de Russie, "La Protection biologique des plantes et l'amélioration des terres salées" organisé avec le concours de l'Académie Russe des Sciences Agricoles en coopération avec l'Institut National Agronomique de Tunis.

Lors du choix des thèmes des expositions et des séminaires, nous nous guidons de l'intérêt d'ordre pratique manifesté par la Partie Tunisienne envers un aspect ou l'autre de la technologie de pointe russe.

La plus récente des manifestations de cet ordre remonte au mois d'Octobre et de Novembre de l'Année écoulée à l'occasion des Journées économiques et culturelles en Tunisie de la Région de Sverdlovsk. Durant dix jours entières 17 PDG représentant différentes entreprises industrielles de la troisième région industrielle de Russie du point de vue importance après Moscou et Saint-Pétersbourg ont mené des négociations avec des responsables de l'UTICA et des partenaires tunisiens sur la coopération scientifique, technique et d'économie extérieure. Durant la tenue des pourparlers, on a abouti à la signature de certains accords, contrats et protocoles délibérés. Il n'y a pas si longtemps, la Chambre de Commerce et d'Industrie de la Région de Sverdlovsk a invité des collègues tunisiens à visiter l'Oural qui est la pylône centrale de l'industrie russe et ce dans l'objectif d'établir un partenariat d'affaires.

Notre Centre aspire par tous les moyens à concourir à la consolidation de la coopération entre différentes institutions, associations et organisations russes et tunisiennes en matière de culture et d'enseignement. C'est ainsi que le Centre Russe de la Culture et des Sciences a joué un rôle intermédiaire actif dans la conclusion d'un accord de coopération mutuelle entre l'Université Lomonossov d'Etat de Moscou et l'Université de Tunis I, entre l'Union des Ecrivains Russes et son homologue Tunisien, entre l'Institut Pouchkine de Langue Russe de Moscou et l'Institut Bourguiba des Langues Vivantes. Nous avons, de même, apporté notre soutien et concours à l'extraordinaire Association Tunisienne de "Médecins sans Frontières" en vue d'établir des contactes avec des organisations correspondantes en Russie. Le Centre Russe de la Culture et des Sciences prend part aux activités culturelles de bienfaisance encouragées et soutenues personnellement par Monsieur le Président de la République Tunisienne: Zine El Abidine Ben Ali. Dans ce contexte, l'Ecole de Ballet du Centre Russe de la Culture et des Sciences a donné à Sousse et à Tunis au mois de Décembre 1998 deux concerts de bienfaisance dont les revenus ont été transmis à l'Association des Amis des Enfants Malades dans les Hôpitaux et à l'Union Tunisienne d'Aide aux Insuffisants Mentaux.

En vue de favoriser un échange et un enrichissement culturel réciproque notre Centre tient des contactes réguliers avec l'Association Russe des Amis de la Tunisie à Moscou. Cette organisation fait connaître, dans la mesure de ses possibilités et capacités, à l'opinion russe l'histoire, la culture, la politique intérieure et extérieure de la Tunisie, ainsi que ses acquis dans les domaines économiques et sociales.

En conclusion, je voudrais saisir encore l'occasion pour exprimer ma sincère gratitude à Monsieur Abdelbaqui Hermassi, Ministre de la Culture et aux responsables du Ministère de la Culture, en particulier au Chef du Département de Coopération Internationale Monsieur Moncef CHATTI et son Adjoint Monsieur Mehdi AYARI pour leur aide bénévole et leur soutien accordé à notre Centre dans toute ses entreprises et activités.

Je m'adresse aussi avec mes expressions de gratitude à Monsieur Samir BEHAJ YAHIA, Secrétaire général du comité Culturel National, ainsi que ses collègues et tous les Délégués régionaux de la culture, ainsi qu'aux Directeurs des Festivals Internationaux des Arts pour leur hospitalité manifestée à l'encontre des hommes de culture russes et surtout pour leur très bonne organisation des tournées en Tunisie des troupes artistiques russes.

Un très grand merci à Monsieur Dali JAZI, Ministre de l'Enseignement Supérieur de la Tunisie, aux responsables du Ministère et aux Directeurs des Centres Culturels Universitaires pour leur coopération avec notre Centre et pour l'organisation de ce colloque qui est très utile pour moi-même et sans doute pour mes collègues ici présents grâce au concours de l'Institut Supérieur de l'Animation pour la Jeunesse et la Culture.