HILLER VZ-1 PAWNEE "Flying Plataform"

La Plataforma Volante, es el desarrollo del ingeniero Charles H. Zimmerman de la antigua National Advisory Committee for Aeronautics (N.A.C.A.). Este ingeniero decía que el rotor de un helicóptero es inherentemente inestable. Por lo tanto teorizó que una persona realizando movimientos de balanceo sobre un superficie, conocido como “control Kinestético”, similar a los realizados sobre una bicicleta o en una tabla de surf, podría controlar un aparato volante.

Para esto, la División de Investigación Avanzada de Hiller (A.R.D.) incorporó un fan sobre un ducto de fibra de vidrio de 5 pies con dos hélices contrarrotativas potenciadas por dos motores Nelson H-59 de cuatro cilindros y dos ciclos, de 44 HP de potencia. Este motor fue el primero de dos ciclos en ser certificado por la FAA para uso aeronáutico. Utilizando el Principio de Bernoulli, el 40 % de la sustentación del vehículo se generaba por el aire moviéndose a traves del fan del ducto. La sustentación restante, 60%, se generaba por el empuje de las hélices contrarrotativas.

El 17 de septiembre de 1953, Hiller Helicopters firma un contrato con el Office of Naval Research's Naval Sciences Division (ONR) incorporando la investigación del fan entubado de Alexander Satin con la teoría “Kinestética” de Charles Zimmerman. El proyecto clasificado como secreto fue entregado a la Hiller Aircraft, comenzando la construcción en enero de 1954. Nueve meses mas tarde se obtuvo el Modelo 1031 de la Plataforma Volante. Los primeros tres vuelos fueron realizados el 27 de enero de 1955. En abril de 1955 se levanto el velo del secreto al mundo.

Hiller Helicopters fue favorecida con un contrato del U.S. Army en 1956 y produjo dos modelos de la plataforma con la designación del Army de VZ-1 Pawnee. Estos vehículos eran similares en el diseño pero con un diámetro de 8 pies, una altura de 7 pies y un peso vacío de 180 Lbs y el contrato estipulaba que debían contar con un tercer motor Nelson. El peso adicional del tercer motor afectó la habilidad de los movimientos para el control direccional. Una versión modificada del Pawnee, con un ducto con falda mas larga, fue designado VZ-1E, y finalizó su carrera en la Universidad de Princenton como un vehículo de pruebas para investigaciones.

De las seis Plataformas construidas, el ONR está en exhibición en el Museo Hiller de Aviación y el Museo National Air & Space tiene un VZ-1 Pawnee a préstamo en el Museo Pima. Se desconoce la ubicación de las restantes plataformas.

The Flying Platform, is the prototype developed from National Advisory Committee for Aeronautics (N.A.C.A.) engineer Charles H. Zimmerman's concept known as the "Flying Shoes". Charles Zimmerman, to the amusement of his engineering peers, proved the theory that rotors on the top (i.e. helicopters) are inherently unstable. Zimmerman theorized a person's natural balancing reflexes would suffice in controlling a small flying machine. Charles coined the term "kinesthetic control," similar to riding a bicycle or balancing a surfboard.

Complementing Zimmerman’s "kinesthetic" theories, the Hiller Advanced Research Division (A.R.D.) incorporated a five foot fiberglass round wing, (ducted fan) with twin counter rotating coaxial propellers powered by two 44hp/4000 rpm, four cylinder opposed, two-cycle, Nelson H-59 Engines. The Nelson engine was the first two-cycle engine certified by the FAA for aircraft use. Utilizing the Bernoulli principle, 40% of the vehicle's lift was generated by air moving over the ducted fan's leading edge. The remaining 60% of lift was generated by thrust from the counter rotating propellers.

Hiller Helicopters, on 17 September 1953 signed a contract with the Office of Naval Research's Naval Sciences Division (ONR) to incorporate Alexander Satin's ducted-fan research with Charles Zimmerman's "kinesthetic" theories. The classified project was turned over to the ARD at Hiller Aircraft, and construction began in January 1954. Nine months later the ARD group, working in complete secrecy, delivered the prototype model 1031 Flying Platform. The first free flight of the Flying Platform took place on 27 January 1955, and went in the record books as the first time man had flown a ducted fan vertical take off and landing (VTOL) aircraft. In April of 1955 the veil of secrecy was lifted and all the world wanted a vectored thrust vehicle for their own.

Hiller Helicopters was awarded a U.S. Army contract in 1956 and produced two larger model flying platforms with the Army designation of VZ-1 Pawnee. These vehicles are similar in design but were 8 feet in diameter, 7 feet high, weighted 180lbs empty and the contract required a third Nelson engine installed. The added weight from the third engine severely affected the pilots' ability to use "kinesthetic" movements for directional control. A modified version of the Pawnee, with a longer duct skirt was designated the VZ-1E, and ended its career at Princeton University as a test vehicle for ducted fan research.

Of the six Flying Platforms that were built, the (ONR) vehicle is on exhibit at the Hiller Aviation Museum, and the National Air & Space Museum has a VZ-1 Pawnee that is on loan to the Pima Air & Space Museum. The location of the remaining flying Platforms are unknown.

Thanks to Hiller Aviation Museum

Characteristics Características	Information Información	Characteristics Características	Information Información
First Flight Primer Vuelo	1955	Engine Motor	2 Nelson H59
Seating Capacity Plazas	1	Power Potencia	44 HP each
Empty Weight Peso Vacío	180 Lb	Hover Ceiling O.G.E. Estacionario O.G.E	Ft
Maximum Weight Peso Máximo	Lb	Hover Ceiling I.G.E. Estacionario I.G.E	Ft
Vel. Cruise Vel. crucero	Kts	Service Ceiling Techo de Servicio	Ft
V.N.E. V.N.E	Kts	Maximum Range (Std) Alcance (Std)	NM
Dimensions / Dimensiones
Total Length Largo Total	NA	Main Rotor Diameter Rotor Princ. Diámetro	8 ft 2,4 m
Total Height Alto Total	7,0 ft 2,1 m	Tail Rotor Diameter Diam. Rotor de Cola	NA