Por J.M. Franco
Aunque sólo un proyecto, el caza Focke-Wulf "Triebflügel"
("Ala impulsada"), diseñado por el Ing. Dipl. Heinz von Halem en Septiembre
de 1944, era uno de los más interesantes estudios de ala volante rotativa,
e incorporaba varias características radicales. El caza era una aeronave
de despegue vertical que se apoyaba sobre su cola y que confiaba su elevación
y avance en tres alas que rotaban alrededor del fuselaje en un punto situado
aproximadamente a un tercio de la longitud del mismo. Ninguna torsión
se transmitía al fuselaje desde las alas, ya que éstas eran impulsadas
por tres motores montados en sus extremos (llamados"Ramjet"); giraban
hasta alcanzar la velocidad operativa (300 km/h) gracias a un motor interno
y a tres motores cohete Walter de 660 lb de empuje montados en cada góndola
impulsora. La gran ventaja de esta aeronave era su capacidad de despegar
verticalmente y ascender a gran velocidad, por lo que no requería de pista
alguna, pudiendo operar desde cualquier zona despejada e incluso desde
el interior de las ciudades.
Cada motor Ramjet tenía 68,58 cm (2´ 3") de diámetro y 840 kg (1.850 lb) de empuje y se desarrolló a partir de las experiencias realizadas desde 1941 por Otto Pabst en el Departamento de Dinámica de Gases de Focke-Wulf en Bad Eilsen. Interesado principalmente por el desarrollo de quemadores especiales de combustible y por los métodos de compresión del aire, Pabst había conseguido un diseño básico en el que la longitud total no era mayor de dos veces y media de su propio diámetro, lo que lo hizo apropiado para el movimiento rotativo. Las pruebas satisfactorias del Ramjet de Pabst se hicieron en el túnel de viento probando velocidades de hasta Mach 0,9. El combustible era suministrado desde el fuselaje gracias a la fuerza centrífuga. Otra ventaja del motor Ramjet era su capacidad para quemar combustibles no estratégicos o baja calidad, tal como carbón y otros combustibles de baja graduación.
El caza Triebflügel estaba diseñado para situarse verticalmente sobre el suelo, apoyado por sus cuatro aletas, cada una de las cuales tenía una pequeña rueda eclipsable en su extremo. El tren de aterrizaje principal consistía en una única rueda en la base del fuselaje, y durante el vuelo todas las ruedas eran ocultadas por carenados aerodinámicos. El piloto se situaba en una cabina de cubierta de burbuja en el extremo delantero del fuselaje, y el armamento montado en el morro consistía en cuatro cañones, dos MG 151/20 de 20 mm y dos MK 103 de 30 mm.
Las alas rotantes tenían una inclinación gradualmente creciente desde la raíz hasta las puntas, como si fueran las palas de una hélice, y no parecía haberse previsto ningún método de control sobre ellas, aparte de los ajustes de la velocidad de rotación. El control de la aeronave se conseguía mediante superficies de control en los bordes posteriores de las aletas caudales. Para volar horizontalmente, la cola se deprimiría ligeramente para convertir parte de la fuerza de empuje en fuerza ascencional. Algunos autores especulan con la posibilidad de que las alas pudieran ajustar su inclinación en vuelo: el despegue se realizaría con las alas inclinadas en un ángulo de + 3 grados, y una vez en vuelo nivelado girarían hasta alcanzar los 90 grados. Sin embargo, la transición del vuelo vertical al horizontal y viceersa ocasionaría grandes dificultades al piloto, sobre todo en las maniobras de aterrizaje, ya que éste, situado en el morro, tenía que mirar hacia atrás durante el descenso a través del círculo del rotor y los gases de escape.
Después de la guerra, se reanudaron algunos desarrollos de este tipo de caza de despegue vertical, sobre todo en los Estados Unidos, donde se hicieron experimentos con aeronaves que utilizaban turbinas montadas en el morro y hélices contrarrotativas para contrarrestar el par de torsión; ejemplos de ellas eran el Convair XFY-1 y el Lockheed XFV-1. El tren de aterrizaje propuesto consistía en una rueda principal de tamaño 780 x 260 en el extremo posterior del fuselaje y cuatro ruedas auxiliares a las extremidades de las superficies cruciformes de cola. La rueda principal estaba montada sobre un soporte retráctil con un vástago de 500 mm, que se retraía longitudinalmente en el fuselaje.Las cuatro ruedas auxiliares (380 x 150) también disponían de martinetes retráctiles en las estructuras de las superficies traseras, con un vástago de 200 mm. En posición extendida, la rueda principal se proyectaba 500 mm más allá del plano de contacto de las ruedas auxiliares, con lo que se conseguía que contactase primero con el suelo en la maniobra de aterrizaje. Con el fin de proporcionar un rodaje relativamente estable en los aterrizajes con viento, se planeó que todas las ruedas tuvieran una amplitud de giro limitada a 60 grados.
DATOS TÉCNICOS Planta motriz 3 motores Ramjet Lorin de 840 kg (1.850 lb) de empuje cada uno Velocidad máxima 1.000 km/h (621 mph) Peso cargado 2.350 kg (5.175 lb) Envergadura 11,50 m (37´ 8,75") con el ala rotando Longitud 9,14 m (30´) Armamento 2 MG 151/20 de 20 mm (250 cartuchos por arma) 2 MK 103 de 30 mm (100 cartuchos por arma)
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